Чужие степи 7 (СИ)

Руки болели так сильно, что прошлый мой опыт в качестве гребца уже не казался настолько жёстким. И ладно бы хоть какой-то толк был, так ведь кроме всё той же глины и камней, добыть ничего не удавалось.

— Нормально… Не всё сразу… — успокаивал геолог, когда мы выдёргивали очередную пустышку.

Время шло, люди теряли терпение, злились, но как те ёжики, продолжали грызть кактус.

И наверное кто-то наверху пожалел нас, ибо ещё через три дня и дюжину десятиметровых скважин нам наконец улыбнулась удача.

Честно сказать, я бы и внимания не обратил, на мой взгляд, грунт особенно и не изменился, — вместо коричневого с серыми вкраплениями, стал коричневым с черными вкраплениями. Но этого оказалось достаточно чтобы геолог наш едва не запел от радости.

— Здесь! Здесь копать будем!

И мы стали копать.

Притащили лопаты, ломы, вёдра, веревки.

Почва — ужас. Углубившись на пол метра, работали в основном ломами, причём пришлось возить воду, потому как на сухую рыть было совсем невозможно.

Копали всемером, и почти через двое суток требуемой глубины колодец был готов.

— Что-то я там нефти не вижу… — сказал я, когда нашу артель навестил геолог.

— Правильно. — кивнул тот. — Чтобы нефть стала наполнять колодец, необходимо пробурить ещё метра четыре, заложить в скважину пороховой заряд, и взорвать его.

— И что, тогда нефть пойдёт? — с сомнением спросил кто-то.

— Не факт, но шанс имеется. — обтекаемо ответил ответил геолог, вызывая новую порцию матов.

Описывать дальнейшую рутину не имеет смысла, разве что сам взрыв — бахнуло сильно, но глухо. Столб грязи и камней вылетел метров на сорок, и неожиданным, хотя и предсказуемым образом, высыпался нам на головы. Хорошо ещё что самые крупные камни не долетели, попало только щебнем.

А нефть пошла. Не сказать чтобы быстро, но к утру следующего дня дно колодца покрыла пестро-серая жижа.

Ведром черпать не получалось, поэтому соорудили ковшик на длинной веревке, и спустя ещё какое-то время могли похвастать десятком литров этой вонючей жидкости.

Профильтровали, почистили, вышло чуть больше пол ведра.

— Такими темпами мы за месяц бочку не соберём… — задумчиво разглядывая добычу, почесал за ухом Андрей.

— А ведь её ещё и перегонять надо…

— Так подождать нужно хоть пару часов, уровень поднимется, тогда и черпать! — предложил кто-то, только ни через два часа, ни к вечеру, уровень не изменился.

Но мы не отчаивались. Как говорится — на безрыбье и рак рыба, так и тут, за неимением вариантов и это в радость. Ну и разумеется работу по поиску новых источников не прекращали. — Бурили, копали, взрывали.

— Остались только самые дальние точки, надо бы ещё вдоль моря пройтись, не факт что там найдётся что-то лучше, но проверить не помешает. — вернувшись из очередной пустой вылазки, сообщил мне геолог.

На его месте я бы сначала проверил всё что наметили, но специалисту виднее, поэтому спорить не стал, и определившись со временем вылета, отправился спать.

Тут, что называется, в тесноте да не в обиде. Уютное местечко в уголке — если можно так назвать тоненький матрасик у стенки шатра, и равномерный храп со всех сторон, создавали непередаваемый фон. Не скажу чтобы под это дело одни только ужасы снились, но, наверное, где-то около того.

Зато проснулся я на удивление бодрым, и первое что почувствовал когда покинул место ночлега, — запах.

Так пахнет когда где-то рядом жгут резину, но в нашем случае «благоухала» установка нефтеперегонки.

Поставили её прямо на берегу, и то что я видел на барже, было лишь частью этого необычного агрегата, который в собранном виде производил совсем другое впечатление.

Высокая печь с трубой из которой бодро валил чёрный дым, сверху плоская металлическая ёмкость, чуть поодаль несколько бочек, три соединенных между собой газовых баллона, куча шлангов и ручная помпа.

С принципом работы установки я был знаком, но в живую пока не сталкивался, поэтому долго и с интересом рассматривал столь любопытную конструкцию.

— И как успехи? — когда один из занятых с установкой людей — пожилой мужчина которого все звали Стёпой, отвлёкся, спросил я.

— Да только начинаем, пока никак… — виновато поморщился тот.

— От воды вот пробную партию почистили, сейчас будем дальше греть.

— А чем топите? — пока не коснулось, я не задумывался над этим вопросом. Ведь для работы установки нужен огонь, а где его взять в степи? Дров в таком количестве мы не привезли, а кизяка даже на костер толком не хватает.

— Так покрышки горят. Ими и топим.

Я подошёл ближе. Возле печи стояли мешки, плотно набитые порезанной на мелкие кусочки автомобильной резиной.

— Компактно, и отдача хорошая. Ничего лучше для этих целей и быть не может. — объяснил Степан.

— Ясно. А когда готовый продукт пойдёт?

— Не знаю. Загадывать бессмысленно, пока пробуем, экспериментируем… Это тебе не самогон гнать…

То, что производство бензина несколько сложнее «добычи» огненной воды, я догадывался, даже читал что-то по этой теме, но всё же не думал что на деле окажется настолько мудрёно.

— Тут кстати вон чего нашли, глянь на берегу…

Я осмотрелся, но ничего не увидел.

— Где?