Чужие тропы

Ей захотелось лечь на землю. Встав на четвереньки, она втянула носом. Пахнет… Шерстью? Крупное животное прошло здесь не так давно. Поискала глазами – вот и следы. Похоже, лось. Не то. Встала. Двинулась вперёд. Будто что-то вело её. Интуиция? Предчувствие? Ещё сотня метров. Где-то здесь. Пахнет… Пластиком? Пошарив в траве, наткнулась на чёрный прямоугольник. Телефон. Аккуратно достала из кармана пакет на случай находок. Не прикасаясь, обернула и положила в рюкзак. Если мужчина погиб – улики будет исследовать полиция.

В другом состоянии она тут же позвонила бы на базу и вызвала наряд, но не сейчас. Её захлёстывал адреналин, хотелось скулить и пританцовывать. Она напала на след!

Кошка припала к земле, пытаясь уловить запах. Эмоции не давали сосредоточиться, и она тонко и протяжно завыла, выплёскивая своё ликование. Полегчало. Легла пластом на землю, чувствуя, как холод заползает под одежду. Подняла голову, огляделась. Недалеко еле заметный отпечаток ботинка. След! Кошка подобралась, глубоко втянула воздух и двинулась дальше. Деревья мелькали по бокам, она почти бежала. Запах ощущался всё явственней. Внутри она уже понимала, чем пахнет, но надо убедиться, увидеть своими глазами.

Вот источник. Кусты, на которых свернулись трубочками жухлые листья. Болотно-зелёное пятно куртки, почти не различимо среди увядшей травы. Прошлый отряд прошёл всего в полусотне метров. Она села и прислонилась к стволу дерева. Адреналин уходил. Она сделала всё, что могла.

Кошка достала из кармана очки и надела. Затем взяла ручной навигатор, нашла точку, сбросила на базу и включила телефон:

– «Нашла. Жду.»

Ожидание продлилось около часа, Кошка успела порядком замёрзнуть и скакала с ноги на ногу, стараясь не смотреть в сторону кустов. Назойливо свербила мысль: «Что со мной? Я сошла с ума? Вроде нет. Вот тело, а значит, всё по-настоящему. Это было просто везение или нечто большее?»

От трупного запаха тошнило, и она наматывала круги, чтобы попасть с подветренной стороны. Почему этот запах казался таким притягательным, когда она шла по следу?

Кошка всерьёз начала заботится о своём рассудке. Похоже, это всё зашло слишком далеко. Как алкоголик, который берёт стопку, чтобы снять боль, а она затягивает его всё глубже в пучины болезни.

Наконец, приехали свои и полиция. Её вывели из леса, посадили в нагретую сине-белую машину и составили протокол. Она передала телефонный аппарат мужчины и поведала историю о том, как наткнулась на него случайно, и увидела, в какую сторону ведут следы. Так и нашла. Про подругу даже не спросили, видимо, посчитали, что она не стала дожидаться наряд и уехала.

– Везёт вам, Кошкина, уже не в первый раз вы герой, – насмешливо резюмировал полицейский. Непонятно только было – это восхищение или он её в чём-то подозревает. Выдавив улыбку, она отшутилась:

– Я в детстве мечтала стать полицейской собакой. Не вышло и вот, теперь так реализуюсь.

Полицейский засмеялся, и на этом допрос был окончен.

Добравшись до дома, она набрала полную ванну воды и легла, глядя в потолок пустым взглядом.

Домочадцы по звуку хлопающей двери умели определять, чем закончились поиски, а уж если мама вместо приветствий идёт в ванну – это точно значит, что она нашла, но было уже поздно.

В такие вечера в квартире было особенно тихо. Никто не решался нарушить мамин негласный траур.

– «Надо завязывать с поисками, это зашло слишком далеко. Найду другую отдушину. Стыдоба-то какая, действительно веду себя как собака», – решила Кошка засыпая.

На следующий день она готовила обед, насвистывая под нос и пританцовывая. Её отвлёк звонок на мобильный:

– Привет, только вернулся в отдел, всё утро мотали по притонам, будь они не ладны. Ты где? Заждалась уже небось?

Кошка вздохнула, вспомнив, что договорилась посмотреть дело пропавшего ребёнка. После вчерашних событий это совсем вылетело у неё из головы.

– Да, отлично, раз ты уже на месте, тогда выбегаю. Буду через двадцать минут, – промямлила она пространно, чтобы собеседник не заметил её растерянности.

– Добро, – отозвалась трубка и собеседник отключился.

Попросив Аллу Викторовну присмотреть за плитой, она надела первые попавшиеся вещи и стремглав вылетела из дома. Конечно, интерес к мальчику после вчерашнего поутих, но ей было жутко неловко, что она попросила, а потом забыла.

Хорошо, что ночью не подморозило и машину не пришлось долго разогревать. Уже через пятнадцать минут она припарковалась возле знакомого отделения, ещё через пять стучала в дверь.

– Привет, мне совершенно некогда, поэтому вот дело. Ничего не фотографировать, не забирать, ну ты знаешь. Я на совещание, буду через полчаса, – не глядя на неё, буркнул Сашка.

До того, как устроится в полицию, он не раз ходил на поиски под её руководством. Сейчас такие знакомства оказались кстати.

– Да, всё поняла, не подведу, – лучезарно улыбнулась Кошка и устроилась на гостевом стуле.

– Добро, – бросил Сашка и дверь за ним закрылась.