Чужие войны

Ставка на то, что оборудование своих позиций в непосредственной близости от объектов нефтедобывающей промышленности защитит передовые иракские части, не оправдалась. Этому способствовала резко возросшая (по сравнению с войной 1991 г.) эффективность авиации и артиллерии коалиции по обнаружению и поражению точечных целей, что позволяло союзникам «хирургически» выбивать иракскую бронетехнику, артиллерию, опорные пункты пехоты на территории нефтяных полей.

Первым делом американцам требовалось преодолеть вал на границе между Ираком и Кувейтом, что им легко и удалось с помощью инженерных подразделений. Ближайшие задачи сил союзников состояли в следующем: 3-я механизированная дивизия США основными силами (1-я и 3-я бригадные боевые группы, Brigade Combat Team, ВСТ) должна была занять объекты у Эн-Насирии, в первую очередь заброшенную авиабазу Таллил (OBJ Firebird), стратегически важный мост через Евфрат (OBJ Clay) на автомагистрали № 1, а также базу иракской 11-й пехотной дивизии (OBJ Liberty), что им удалось без особых проблем 21-22 марта силами 3-й ВСТ. При этом и так немногочисленные иракские регулярные силы понесли ощутимые потери при обороне этих удаленных от города объектов, включая более 10 танков, более шести БТР и 200 пленных. Среди последних оказался и иракский бригадный генерал [330]. После этого 3-я ВСТ начала подготовку к передаче занятых объектов морским пехотинцам из TF Tarawa и утром 23 марта убыла в направлении Эс-Самавы.

2-я ВСТ 3-й дивизии, имея во главе дивизионную разведку (3-й эскадрон 7-го полка, 3-7 CAV), продвигалась западнее по пустыне с целью выйти к Эс-Самаве. Задачей передовых частей 3-й дивизии была изоляция города с юга и выход к шоссе № 28. Ближайшей задачей был захват двух мостов через канал к югу от Эс-Самавы (OBJ Pistol и Saber). Передовые подразделения американцев вышли к городу утром 22 марта. В процессе выполнения своей задачи смешанная группа из танка и БМП разведбата разгромила лагерь федаинов. В ожидании бригад своей дивизии 3-й эскадрон во взаимодействии со спецназом, ОТРК и авиацией нанес местным иррегулярным силам ряд потерь (по оценкам, до 550 иракцев и 30 зенитных систем) [331]. 23 марта к городу по шоссе № 8 со стороны Эн-Насирии стали подходить подразделения 1-й ВСТ. Легкие бригады 5-го корпуса США пока оставались в резерве.

Ближайшей задачей американских морских пехотинцев и британских сил стал захват порта (а не самого города) Умм-Каср и нефтяных полей южного Ирака. После чего морская пехота (тактическая группа TF Tarawa) должна была принять у 3-й дивизии армии занятые у Эн-Насирии объекты, а ее 1-я дивизия по мосту автомагистрали № 1 — переправиться на левый берег Евфрата. 15-й экспедиционный батальон при поддержке британцев взял под контроль порт Умм-Каср.

Британцы должны были действовать против иракских сил в Эз-Зубайре и Басре, выставив заслоны против б-й бронетанковой и 18-й пехотной дивизий иракцев, к которым могли подойти и основные силы 4-го армейского корпуса (10-я бронетанковая и 14-я пехотная дивизии). Британская морская пехота десантировалась с 80 американских и британских вертолетов вечером на полуостров Фао с целью захватить его нефтяные месторождения. Параллельно с высадкой на полуострове десантами с моря и воздуха были захвачены иракские нефтяные платформы. В ходе этой десантной операции разбился американский вертолет СН-46 со штабом бригадной разведки. Поддержку десантникам оказывала не только авиация, но и полевая и корабельная артиллерия [332].

23 марта морская пехота начала принимать от 3-й дивизии ее позиции у Эн-Насирии. Утром этого дня в город по ошибке вошла американская 507-я ремонтная рота ПВО, в результате чего она была разгромлена иракцами, а морские пехотинцы начали незапланированную операцию по спасению остатков роты, завершившуюся захватом одной из магистральных улиц в городе с мостами через Евфрат и канал Саддама. 23 марта можно считать отправной точкой, после которой пути 5-го армейского корпуса и 1-й дивизии морской пехоты начали расходиться, чтобы опять сойтись у иракской столицы.

Правая «клешня». Морская пехота на пути к Багдаду

  Эн-Насирия

После захвата ключевого моста через Евфрат на автобане № 1 к западу от Эн-Насирии события вокруг нее развивались по незапланированному сценарию. Если изначально планировалось блокировать город, то разыгравшиеся вокруг 507-й ремонтной роты события смешали американцам карты. Эта рота заблудилась и вместо следования по маршруту в обход города ранним утром 23 марта прошла его насквозь по магистральной улице. Выехав из города, колонна развернулась и прошла город в обратном направлении. Ее голова вырвалась из Эн-Насирии, а основная часть была или уничтожена на маршруте, или блокирована иракцами. Общие потери составили 11 убитых, 6 пленных и 5 раненых.