Чужие войны

Промежуточные базы могли подвергнуться атаке крупных иракских формирований и обстрелу иракской артиллерии, включая ракетную. Потому было разумно располагать такие базы на удалении от мест, где иракские силы могли концентрироваться (крупные города и «зеленка»), а также требовалось выставление заслонов или даже осада таких городов. Защита от огня иракской ствольной и реактивной артиллерии наилучшим образом достигалась их размещением вне зоны досягаемости этих огневых средств иракцев, расположенных в крупных городах, их пригородах и окрестных насаждениях. Однако для ускорения процесса организации таких пунктов снабжения американцы предпочитали использовать уже имеющиеся инфраструктурные объекты и расположили некоторые из них вблизи иракских городов. Так LSA Adder была организована на авиабазе Таллил в 15 км к юго-западу от окраины Эн-Насирии, a LSA Bushmaster в 20 км к югу от Эн-Наджафа, то есть в пределах досягаемости дальнобойных артиллерийских систем иракцев, если бы они там оказались и не были бы быстро уничтожены американцами.

Соответственно, привлекательность маршрута определялась удаленностью от крупных городов и минимизацией их количества (для сокращения выделяемых на их блокаду сил). Защита промежуточных баз от тактических и оперативно-тактических ракетных комплексов возлагалась не только на силы, ведущие их активный поиск и нейтрализацию, но и на ЗРК Patriot, призванные прикрывать базы снабжения.

Исходя из этого, наиболее привлекателен был маршрут с сочетанием шоссе № 8, 9 и 28. Кроме того, использование для снабжения параллельных второстепенных дорог в пустыне способствовало его наибольшей безопасности со стороны возможных угроз.

Что касается конвоев, то для них было желательно использовать маршруты, проходящие на удалении от населенных пунктов и «зеленки». И тут наиболее привлекательными были автомагистраль № 1, шоссе № 8 (до Эс-Самавы), 28 и 9. Так, первый на всем протяжении от Эн-Насирии до пригородов Багдада не проходит через существенные населенные пункты, в отличие от альтернативного маршрута к иракской столице из Эн-Насирии (шоссе № 7), который проходил по окраинам городов и в итоге упирался в крупный город Эль-Кут. Потому неудивительно, что избравшая его боевая группа 1-го полка морской пехоты испытывала более существенные трудности, чем остальные боевые группы 1-й дивизии морской пехоты. Это частично и предопределило потерю темпа группы 1-го полка и стоило должности ее командиру. Такими же недостатками страдал и участок шоссе № 8 к северу от Эс-Самавы в Междуречье.

Комбинированный маршрут вдоль южного и восточного берега Евфрата обеспечивал наилучшие условия по проводке конвоев, как наиболее удаленный не только от возможных мест размещения иракских гарнизонов, но и баз иррегулярных сил Ирака (в первую очередь федаинов) в крупных городах и «зеленке». Да и открытая местность пустыни явно не благоприятствовала нападению на конвои.

Что касается маршрута по шоссе № 6, то он проходил по окраинам населенных пунктов, более того пересекал крупный город Эль-Амару, и вообще располагался в опасной близости от «зеленки» ферм у Тигра. Потому для обеспечения безопасности конвоев был наименее привлекателен.

С точки зрения преодоления водных преград маршруты по автомагистрали № 1, шоссе № 8 и комбинированный по № 8, 28 и 9 выгодно отличались необходимостью форсировать крупную реку (Евфрат) лишь единожды. При выборе шоссе № 6 или комбинации маршрутов по автомагистрали № 1 и шоссе № 6 к западу от Эль-Кута (или альтернативного с использованием еще и шоссе № 7 или 27) до выхода к Багдаду надо было пересечь не только Евфрат, но и Тигр, а также восточные притоки последнего, включая Диялу. Кроме того, использование шоссе № 7 или № 27 требовало еще и форсирования канала Саддама (в случае с шоссе № 7 непосредственно в Эн-Насирии) и реки Шатт-эль-Араб (для шоссе № 7). Таким образом, первая группа маршрутов выглядит привлекательнее.

Однако так как Багдад находится по двум берегам Тигра, для его захвата эту реку все равно надо было форсировать или ранее, или после выхода в район столицы. Потому американцы и выбрали один из первой группы маршрутов для наступления армейского 5-го корпуса и один из второй группы для морских пехотинцев, логично предположив, что наличие у последних мореходных бронетранспортеров облегчит им пересечение Тигра. Эта река должна была стать разделительной линией между частями армии и морской пехоты США в иракской столице.

В случае использования маршрутов в Междуречье американцам также надо было учитывать риск затопления местности противником с использованием массы оросительных каналов. Фактически это было единственным значимым преимуществом шоссе № 6 перед другими маршрутами, выводившими силы вторжения на восточный берег Тигра.