Чужие воспоминания

— И ты ему совсем ничего не сделала? Оскорбила, поди, когда руки распустил, — издевается, сводит всё к банальной мести за отказ переспать с вельможей. Но ведь всё было совсем не так!

— Я просто молчаливо приветствовала его — и больше ничего, клянусь! Это всё было ещё до того, как вы… — я запнулась, не решившись продолжить.

— Значит, из города ты сбежала, и за тобой охотятся имперские ищейки. Почему, ты понятия не имеешь. Ну-ка, подойти ко мне!

Я встала и остановилась перед ним, глядя на сложенные крест-накрест на груди руки.

— Голову подними, я ничего с тобой не сделаю.

Я подняла и встретилась с его проницательными карими глазами. Не отрывая взгляда, маг протянул руку и легонько сжал моё запястье.

— Надо же, — растерянно пробормотал он через некоторое время, — действительно не знаешь, а в неприятности вляпалась серьёзные. Значит, нужна моя помощь… И чего же ты хочешь?

Маг отпустил мою руку и позволил вернуться на место.

— Разобраться, почему меня ищут.

— И защитить от ищеек. Допустим, я соглашусь, хотя обычно не занимаюсь такими вещами, но уж больно случай интересный. Только это будет дорого стоить.

— Сколько? — сглотнув слюну, спросила я.

— Все вместе — двести пятьдесят золотых. Ладно, так и быть, двести за твою помощь в Лайонге. И как, устраивает?

— Так и так в петлю, — чуть слышно пробормотала я.

Где мне взять такую огромную сумму?

— Зачем же в петлю, не всё так плохо. Так что, девочка, тебя устраивает?

— А можно отдать частями? — робко спросила я, заранее предчувствуя, что ответ будет отрицательным. — Я расписку напишу, клятву на крови дам — или как у вас там принято?

— Пальцы себе отрезать, — хмыкнул он и, заметив испуг на моём лице, поспешил успокоить: — Шутка это была, мне твои пальчики не нужны. Через сколько отдашь, и какой задаток?

Я выгребла всё содержимое кошелька. Одного взгляда хватило, чтобы оценить скудность наличности.

— Н-да, негусто! — покачал головой маг. — Последние свои деньги принесла? Кем ты там работаешь?

— Библиотекарем.

— Понятно тогда, откуда книжки были. И что мне с тобой делать? Зовут-то как?

— Одана.

Он задумался, постукивая кончиками пальцев по подлокотникам кресла.

Я замерла, с надеждой смотря на него. Пожалуйста, ну, пожалуйста!

— Что-то с тобой не так, — наконец изрёк маг. — Что, никак не пойму, но, думаю, Наместника как раз это интересует. Хорошо, я возьмусь, напишешь расписку и отдашь всю сумму в течение полугода. Сейчас можешь заплатить только десять золотых, остальные оставь себе, а то с голоду умрёшь. И выглядишь, скажем прямо, отвратительно. Где только такие тряпки нашла?

Я покраснела, покосившись на свою юбку.

— На постоялом дворе уже была, комната есть?

Я кивнула, с сожалением подметив, что за окном уже сгустились сумерки.

Перехватив мой взгляд, маг сказал:

— Если боишься, Стьеф тебя проводит, только я мертвецов в саду не держу: раздражают своим запахом и тупостью. Завтра придёшь к девяти утра и подробно расскажешь всю историю твоей жизни: будем искать зацепки.

— Спасибо, — поняв, что аудиенция окончена, я встала, оставив на столе десять золотых. — Я так вам благодарна, сеньор маг!

— Лэрзен, — представился он. — Фамилия, полагаю, не нужна. И можно так не лебезить, я ещё ничего не сделал.

Лэрзен

Появление этого создания в моём доме стало сюрпризом.

Я мирно обозревал сад, проверял, как поживают мои ядовитые друзья, мысленно перекинулся парой слов с двумя духами — занятные ребята, помогают скоротать время, когда скучно, — и тут столкнулся с ней. Молнией вылетела из дома, будто Анже обернулась и до смерти перепугала её клыкастой улыбкой.

Интересно, что же такого сказал ей Стьеф, или девушка заранее настроена против таких, как я? Она ведь и тогда боялась, а тут оказалась на моей территории…

Успокоил, привёл в кабинет, выслушал, чего она хотела.

Да, я такими вещами не занимаюсь, на это есть вольные человеческие ребята, способные за пригоршню золота отыскать песчинку на дне моря, но меня погубило любопытство.

Судя по обрывкам мыслей и воспоминаний, которые мне удалось прочитать, этой Одане грозила крайне незавидная участь. Взгляд у Наместника был что надо — смертный приговор, а не взгляд. В нём было столько ненависти, что начальник стражи Лайонга по сравнению с ним белый и пушистый. Даже когда видит меня, а уж я для него — недоразумение природы. Ничего, дорогой мой, родовое проклятие — мощная штука, ты меня когда-нибудь доведёшь, прокляну так, что даже Белый магистр не поможет. Будешь подыхать долго и мучительно вместе со своей розовощекой женушкой и костлявым сыночком. Нет, даже не так, подохнешь ты один, а уж о твоей семейке я позабочусь персонально, у меня богатая фантазия, на любой вкус.

Одного этого взгляда хватило, чтобы оценить, что люди девушке не помогут. Да и она какая-то странная, что-то не то у неё с головой. И я никак не мог понять, что.

Нет, я не о сумасшествии и разуме, я о другом — том, что, наверное, и навлекло на неё гнев вельможи. Там колдовство, причем нейтральное, не окрашенное ни в белый, ни в чёрный цвет. Легкий привкус колдовства, который не давал мне покоя.