Чужие воспоминания

Я не знаю, сколько скакала, в каком направлении двигалась — просто доверилась чутью лошади, периодическими ударами по бокам не давая ей перейти с галопа на рысь. Я понятия не имела, что творится у меня за спиной: оборачиваться при моих навыках верховой езды было чревато.

Наконец, мерин сам остановился посреди какого-то поля. На мои понукания он больше не реагировал, и я не стала настаивать, подняла голову и огляделась.

Направо — лес, налево — поле. Впереди и позади — оно же.

Вечереет. Сколько же продлилась эта бешеная скачка? Впрочем, в это время года темнеет рано, все-таки уже не лето.

Осторожно напомнил о себе молчавший до этого из страха желудок. Кажется, у оборотня приторочен к седлу какой-то мешок, нужно открыть, посмотреть — вдруг там есть что-то съестное, пригодное для человека? Увы, рацион Лгора не блистал разнообразием, хотя и не дал мне умереть с голоду.

Осматривая свою забрызганную грязью одежду (особенно жалко новое пальто) и пораненные руки (когда это я с кустарником встретиться успела, да еще с акацией или шиповником?), пришла к выводу, что все могло быть намного хуже — к примеру, пятна от глины могли обернуться каплями крови. А что, теперь я вправе всего ожидать: на меня объявили охоту. Сегодня не стреляли — завтра хладнокровно вскинут арбалет.

Сумерки обнимали, проникали под кожу. Стремительно холодало, мучительно хотелось забиться в теплый уголок перед очагом и услышать приветливую человеческую речь. Но вокруг никого и ничего, только мы с покрытым хлопьями пены, потным мерином.

Неужели никакого жилья? Совсем никакого?

Я еще раз огляделась, пытаясь различить на горизонте смутные очертания крыш, гостеприимный дымок — напрасно. Голое, изрытое комьями почвы по прерывистой линии борозд поле.

Стало как-то не по себе. Ночь, одинокая девушка-беглянка, пустынная местность…

Куда, куда мне идти? И как идти, когда от недавней скачки болит все тело, особенно внутренняя сторона бедер? Как же умудряются ездить верхом мужчины, да еще без видимого неудобства? Наверное, я что-то неправильно делаю.

Потрепала по холке мерина — нам с ним нужно держаться вместе, двум единственным живым существам на ближайшую округу.

Пока ела, пыталась понять, где очутилась, наступила ночь. Влажная, ледяная, пропитанная дыханием наступающей зимы.

Поежившись, я мужественно заставила себя снова забраться в седло (на этот раз села боком) и наугад выбрала направление: не ночевать же в поле?

Пока мерин неспешным шагом, едва передвигая ноги, мерил кочки прихваченной морозцем земли, я думала о том, что стало с моими спутниками.

Четыре солдата и один маг против оборотня и другого мага. Лгор пеший, в человеческом обличии — ну не справится он с солдатами! А Лэрзену не до него, самому бы жизнь сохранить… Да, военные ему не помеха, но там светлый волшебник, что в корне меняет расстановку сил.

Не хотелось думать о грустном, и я предпочла оборвать цепочку своих размышлений. В конце концов, за кого я волнуюсь? За оборотня и темного мага, который на моих глазах с особой жестокостью убил два десятка человек и расчленил труп ради некромантских изысканий? Кому рассказать — смешно! Только мне смешно не было, потому что я за него волновалась, боялась, но волновалась. С ним было спокойно, с ним у меня был хотя бы призрачный шанс избежать мести Наместника. Да и его отношение ко мне в минуту опасности вызывало невольное чувство признательности, какими бы мотивами он ни руководствовался.

Хотя, чего я волнуюсь, у него гораздо больше возможностей выжить, чем у меня, даже если ранят, ткани быстро регенерируют. Чего обо мне не скажешь.

И я начала усиленно думать о себе, точнее, о своем ночлеге.

Их я заметила не сразу и то чисто случайно. Просто две тени в сиянии ущербного месяца. Сидят на земле и что-то жуют. Приглядевшись, я поняла, что грызут кого-то, точнее, какое-то животное. Вырывают руками куски мяса и остервенело врезаются в них зубами.

Твари ночи.

Может, не заметят? Наивно, конечно, у них же слух чутче, чем у кошки. Так и есть: насторожились, перестали работать челюстями… Я тоже замерла, стараясь не дышать. Жаль, что мерина не шуметь и не дышать не заставишь.

Одна из теней поднялась и скользнула ко мне. Она была отвратительна: обросшее свалявшимся в клочки мехом, с одутловатым лицом (да, именно лицом, потому что, несмотря на звериную сущность, строением это существо напоминало человека) украшенным парочкой внушительных клыков, огромными белесыми глазами (как я потом разглядела, без ресниц) и когтями, которым бы могли позавидовать многие лесные обитатели.

Существо жадно втянуло носом воздух — и тут я поняла, что оно слепое. Поняла и отчаянно забарабанила ногами и руками по шкуре многострадального мерина.

Эх, если бы свои силы можно было передавать другому существу! Знаю, маги умеют, но я не маг, поэтому мы плелись со скоростью черепахи (читала я о таких забавных неторопливых существах, из панциря которых делают заколки и гребни для модниц).