Чужие Взгляды

– Я так и знал, ваше лицо я видел вчера, поэтому вы в очках и этой идиотской маске сейчас! Это вы следили за мной! – он начал дергаться в автомобильном кресле. – Вы заплатили шефу, чтобы он передал мне подслушивающее устройство! Сейчас вы избавитесь от меня, а потом замените кем-либо так же, как и моих других коллег?

– Вы полностью правы, только прекратите ломать мою машину.

Смит буквально вскрыл грубой силой дверь машины, попробовал сделать шаг по движущемуся асфальту на огромной скорости, оставляя шлейф расплавленной от трения резины подошвы, как ремень безопасности ударился о грудь и вернул его на место. Автомобиль замедлился, Смит не успел ничего понять, как вдруг в левое плечо воткнулась игла, содержимое оказалось внутри, очень быстро потянуло в сон. Силы пропали вмиг.

***

Люблю ли я свою работу? Ненавижу. Но живу ради нее и благодаря ей. Это мое спасение и наказание. Я горю этим делом, пока другие относятся максимально прохладно и занимаются чем-то иным на рабочих местах, еще и успевают насмехаться надо мной. Такие люди незаслуженно занимают свои посты. Такие люди не дают пробиться тем, кому это нужнее, кто больше хочет. Это будет невероятный стресс для меня, если меня вышвырнут, а мое место займет кто-то другой. Что я буду делать – без понятия. Закончится ли моя жизнь после этого? Вероятно. Смогу ли я найти новую работу? Конечно нет. Придется снова тратить месяцы только на собеседования, годы на привыкание.

По этим причинам, я должен сейчас прийти в себя и вернуться домой, необходимо подготовиться к работе – хотя бы прикупить новую рубашку. Я – лицо компании, хотя исчез из всех списков. Но, если меня ждет скоро премия, возможно, это часть сюрприза? Фотографии безымянных для меня людей вырежут, заменят журнал посещаемости на подлинный, а там везде буду я: мое лицо, моя фамилия. Да, так и будет.

***

Лицо было качественно перевязано бинтами, под ними какая-то мазь охлаждала кожу. Кончики пальцев тоже чем-то были покрыты, но повернуть голову вниз не получалось.

Смит наконец открыл глаза. Его катят по больнице в коляске, он еле ощущает свое тело, в глазах двоится. Больницу, будучи в таком состоянии, узнать несложно, даже если был в ней пару раз в жизни: одинаковые коридоры из белой плитки, осыпающийся потолок, голоса недовольных людей. Но картинка стремительно менялась, его увозили куда-то ниже, может быть, подвал. Двое людей в черных пиджаках появляются у него из-за спины, что-то говорят человеку в камуфляжной одежде и шлеме, после чего тот в спешке проводит своей карточкой доступа, дверь рядом открывается. Смита завозят туда.

Ослепляющий свет в гигантском помещении заставлял жмуриться. Контроль движений руками налаживался, ими тут же были вытянуты очки из-под бинтов и прикрыты ненадолго глаза. Десятки ученых стояли рядом со столами, койками и неизвестными герою приборами. Все присутствующие были в масках, многие из них поглядывали с подозрением на Смита, у которого не было представления о месте, где он сейчас. Некоторые гигантские цилиндрические отсеки пугали, потому что были высотой с человеческий рост, если бы он мог – разбил бы эти баки, до того они напрягали его. Не хочется попасть в такой и быть центром внимания всех людей вокруг.

– Очнулись, мистер Смит? – знакомый голос человека с легким акцентом был тут как тут.

– Вы меня будете здесь изучать? Живым или мертвым?

– Давайте сразу к сути, мистер Смит. У вас в голове необычный червь поселился четыре месяца назад, мы не знаем, как он влияет на сознание, мистер Смит, обычно люди умирают быстро – червь не приживается.

– Какие еще черви? Это очень слабый предлог, чтобы похитить меня в эту… лабораторию! – последнее слово получилось пугающе гневным.

– Сейчас покажу, всему свое время. Каким-то образом произошла небольшая утечка червей, примерно десять человек стали носить в себе паразитов, после смерти первичных носителей черви быстро адаптировались и перебирались в новые тела. В сумме погибло около пятидесяти человек, еще пара находится здесь, мы изучаем их.

Коляска все это время неспешно ехала вдоль застекленных помещений, где местные ученые изучали что-то, у Смита была паника, что его сейчас закинут в одну из таких комнат, а он ничего не сможет сделать, потому что тело все еще плохо ощущается после укола.

– Почему жив я? Может быть, потому, что у меня есть цель в жизни? Или потому, что это выдумка?

– Мы не знаем.

– Почему я оказался здесь сейчас, а не четыре месяца назад?

– Было мало внешних раздражителей для вас, мистер Смит, мы следили внимательно за изменениями дистанционно. В последнее время стало как-то тревожно у вас в жизни, не находите? Поэтому мы пробовали осторожно увезти вас, чтобы особо никто из третьих лиц не заметил.

– Я не верю вам! Я слишком хорошо работал и много знал – вот настоящие причины!