Чужие звезды

— Давай. Хорошая мысль, — сказал я. — А мы с Эвелин проверим пока оружие. Полагаю, надо будет выиграть сколько-нибудь времени, до тех пор, пока вирус начнет работать. Десантники вряд ли сядут и любезно подождут пока их корабль выводят из строя и обязательно полезут к нам на борт, будем надеяться, что они припрутся не все сразу, иначе тут будет очень жарко.

Стройная блондинка в обтягивающем комбезе, вставая из-за своего кресла заметила:

— Устроим им ловушку прямо на месте пробоя. Если прикончим первую парочку, то остальные хоть на чуть-чуть, но притормозят. Не полезут толпой и скорее всего захотят провести более подробную разведку.

Я молча поднял сжатый кулак вверх, показывая, что эта идея мне тоже нравится. Но потом решил уточнить:

— Имейте в виду — это все план Б, план А состоит в спокойном продолжении разгона и ухода в гиперпрыжок. Я пока еще надеюсь, что сайконцев больше заинтересует другой грузовоз, а немы.

Через пятнадцать минут мы узнали, что к большому сожалению эти надежды не оправдались. Точнее они оказались верны, но лишь ровно наполовину: корвет открыл огонь по обогнавшему нас пирату, выведя из строя его маршевые двигатели. А потом, сделав петлю, преспокойно направился в сторону Архонта. К этому времени только-только начавшего подходить к точке недавнего боя.

* * *

Пограничный корвет «Норт». Вооруженные силы Федерации Сайкон. Экипаж: 12 человек. Боевая секция: 22 человека. Задание: защита орбиты планеты Хаггия. Дополнительный приказ: выполнять все указания главы местного правительства — Майлза Остермана.

За перехват, обездвиживанием одного и абордажной сцепкой другого вражеского корабля, в столичном летном училище капитану Бруксу легко бы поставили высший балл за безукоризненность и точность исполнения маневра.

Но это была лишь половина необходимых действий, дальше следовала не менее важная часть — абордаж.

— Что-то долго они. Сколько думаете это займет времени? — спросил лейтенант Робинсон своего командира, наблюдая через монитор за солдатами перед боковым выходным шлюзом.

— Там очень толстая броня. Плюс дополнительный слой специального вещества для поглощения высокотемпературных воздействий в виде энергетических зарядов, — ответил Брукс.

В данный момент они ожидали, пока автоматический плазменный резак на внешнем манипуляторе проделает дыру в корпусе транспортника.

— И вообще — откуда пираты смогли раздобыть настоящий Nexus IV класса Архонт-Б? — продолжил недоумевать второй пилот и он же первый помощник капитана. — Это же имперский военный транспортник, а не какая-то переделанная гражданская посудина на каких обычно летают пираты.

— Смотря какие пираты, — заметил капитан, также внимательным образом отслеживающий процесс принудительной стыковки через прямую врезку со своего места в центре мостика. — Не забывай про сигнатуры тех, кто сейчас находится на низкой орбите Хаггии: крейсера, рейдеры, эсминцы — это боевые корабли, а не тот хлам, на котором обычно здесь летают. Думаю, это настоящий клан с Фронтира или Периферии, а у них возможностей куда больше, чем у местных одиночек.

Собиравшийся что-то сказать лейтенант, резко передумал продолжать обсуждение, так как в это время десантники доложили о готовности начать операцию. Отверстие, достаточное для перехода было сформировано.

— Ну что. Можно начинать. Вперед, парни! — сказал командир корвета.

Первым пошел разведывательный дроид и почти сразу за ним отправились двое солдат, экипированных в бронескафы. Они скрылись друг за другом в дыре, ведущей на борт чужого судна.

Встроенные камеры наблюдения позволяли наблюдать за действиями авангарда группы захвата напрямую с мостика. Картинка передавалась на центральный экран, развернутый посреди главной инфопанели.

Средняя герметичная броня, разработанная оружейниками Федерации специально для корабельных коридоров, давала бойцам возможность вполне свободно передвигаться в условиях узких переходов. Пограничные силы не использовали тяжелые штурмовые комплекты, плохо подходящие для боя в стесненной обстановке. Но им, как правило, хватало и этого.

— Есть атмосфера, пригодна для дыхания, никаких лишних примесей не обнаружено. Температура на приемлемом уровне, — прокомментировал передающиеся данные со встроенных датчиков на роботе первый помощник.

— А ты что ожидал? Там ведь тоже люди, — заметил капитан. — Устраивать декомпрессию, как средство борьбы против вторжения бесполезно. Пираты не дураки, они понимают, что десант будет в скафах. Зачем создавать себе лишние проблемы?

— Ну, мало ли, — неопределённо произнес лейтенант Робинсон.

Все остальные члены экипажа, находящиеся на мостике, никак не комментировали происходящее, отдавая эту вольность двум старшим офицерам.

— Запускаю запись в открытом эфире и по всем свободным каналам, — сказал Брукс.