Чужие звезды

Оба пирата одновременно замолчали на пару минут, снова обратив внимание на очередной конвой с добычей из разграбленного города. Машины ездили туда и обратно почти круглосуточно, не останавливаясь и не делая передышек ни днем ни ночью. Все прекрасно понимали, что относительное затишье после успешного захвата Деелина вскоре закончится. В систему рано или поздно обязательно придут корабли линейного флота Федерации Сайкон. А от подобных встреч лучше всего было держаться подальше. Вступать в новый бой, имея в трюмах такие богатства, значит рисковать не только своими жизнями, но и весьма обеспеченным будущем. Зачем идти на подобное безрассудство? Лучше свалить отсюда пораньше и не беспокоиться о разозленных военных.

— Так что требуется от меня? — решил возобновить разговор Спаркс.

Его босс в это время перевел взгляд за неожиданно вспыхнувший пожар в одной из высоток. Жилой корпус неторопливо стало охватывать пламя. В лучах закатного солнца оно поначалу казалось не слишком ярким, но чем быстрее наступали сумерки, тем лучше становились видны огненные всполохи, стелящиеся по фасаду здания.

Тушить там что-то никто и ничего естественно не собирался.

— Корабль Сорена целенаправленно уничтожили, — впервые за всю беседу Дуэйн посмотрел прямо в глаза помощнику и тот увидел, что лидер клана на самом деле не так спокоен, как это могло показаться ранее. А если быть более точным — он находился в крайне взбешенном состоянии. — При прочих равных условиях, мы бы без лишних проблем догнали предателя и вернули лакран обратно. Но вместо этого, груз, ценой в несколько сотен миллионов кредитов оказался распыленным на атомы. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Выражение ярости отчетливо проступило на лице главного пирата, кристально чисто отражая испытываемые им сейчас эмоции.

И если смотреть объективно, то по мнению Юргена, подобные чувства можно было понять. Лишиться такого жирного куска. Да тут поневоле выйдешь из себя.

— До окончания рейда у меня не было возможности послать кого-то в погоню за виновниками, корабли нужны здесь для вывоза трофеев и охраны. Но сразу после прилета в Арвелон, я хочу, чтобы ты взял один из эсминцев и отправился на поиски тех, кто уничтожил наш транспортник. Ты должен найти их и убить. Никто не смеет отбирать добычу у клана! Никто!

Требовательные интонации озвученного приказа не давали шанса на другое толкование распоряжения лидера. Никаких взятий в плен или чего-то еще, только смерть причастных к потере корабля, груженного лакраном удовлетворила бы Дуэйна Тича, признанного главаря пиратов.

— Сканеры с одного из крейсеров засекли сигнатуру улетающего межсистемника. До последнего момента на него не обращали внимания, занятые более насущными делами при штурме города. И как оказалось — весьма зря. Он стартовал с одной из дальних зон Отстойника и поначалу испускал сигнал, как обычный атмосферный шаттл, но чуть позже, когда полет продолжился в космосе, стало понятно, что это кто-то другой. Настоящий космический корабль.

— Есть предположения кто был на борту?

— Нет. Должно быть кто-то из хаггов решил воспользоваться ситуацией и совершить свой персональный побег. Не идя вместе со всеми остальными бандами в Деелин и космопорт. Юрген, ты провел здесь довольно много времени, есть идеи, кто из свор мог бы такое провернуть?

Поначалу пиратский шпион покачал в отрицании головой, но потом вдруг замер, осененный неожиданной догадкой.

— Это не банда, а кое-кто другой. Небольшая команда молодых хаггов. Весьма умелая и аффективная. Учитывая их странное неучастие в разграблении города, можно предположить, что у них имелись другие планы на этот период времени. И вполне вероятно, связанные с побегом отсюда.

— Кто они?

— Вы их знаете, — ответил Спаркс. — Я докладывал о группе помощников для выведения из строя систем ПВО и ПКО Деелина. Во главе них стоит молодой парень по имени — Маркус Крайд.

— Тот самый Изгарский Смерч? — проявил знания о местных реалиях Тич.

— Да, тот самый. Чрезвычайно одаренный юноша, привыкший достигать поставленные перед собой цели. Уверен, это он и его люди были на том межсистемнике.

Глава клана неторопливо оглядел все больше разгорающийся многоэтажный жилой комплекс, а затем сказал.

— Ну что же. Значит, Маркус Крайд должен умереть.

* * *

Военно-транспортный корабль «Архонт». Неизвестное пространство на территории Периферии.

Взрывная волна, ударившая по Архонту в результате подрыва пиратского транспортника и сайконского пограничного корвета нанесла не такие безболезненные повреждения, как поначалу казалось. Слой керратитовой брони с несколькими сегментами компенсирующих блоков под внешней обшивкой оказались не единственными нашими потерями в этом происшествии.

Несколько участков основной корабельной системы энергоснабжения вышли из строя сразу же, а резервные каналы продержались всего четыре дня полета в гиперпространстве. Отключившись почти на середине пути, в самый неподходящий момент.