Чужие звезды

– Приношу извинения, была занята, – негромким голосом ответила ломщица. – Вы принесли деньги?

– Да, твой гонорар готов, – Спаркс похлопал по левому внутреннему карману, при этом упрямо продолжая активировать обновление сетевой связи с единственным подчиненным, но тот продолжал молчать, чрезвычайно этим нервируя пирата. Что там случилось с этим кретином?

– Отлично, тогда давайте меняться.

– Подожди, мне надо будет еще проверить, что ты там принесла. Вдруг вместо необходимых файлов на чипе какой-нибудь бесполезный мусор?

– Вы имеете в виду: вместо информации об узлах противокосмической обороны Хаггии и всех местных вооруженных сил, мы попытаемся вам всучить что-то другое? – раздался сзади еще один голос, вынуждая Юргена суматошно развернуться боком.

В нескольких метрах от него стоял невысокий человек в сером плаще, держа в руках знакомый пирату тяжелый плазменный дробовик, весьма любимый Боди за убойную мощность, не оставляющую шансов на выживание даже при наличии у цели хорошей защиты. И хотя сжатый электромагнитными полями сгусток плазмы летал на короткую дистанцию – сила встроенного разгонного генератора не отправляла заряд на большое расстояние прицельного выстрела, – этого более чем хватало для обычного боя.

– Где ты взял такую большую пушку, пацан? Она не слишком велика для тебя? – приглядевшись, Спаркс понял, что перед ним стоит не человек низкого роста, а подросток. Свет с улиц давал вполне неплохое освещение узкого проулка между двумя старыми корабельными корпусами, откуда явился неожиданный гость.

– Подарил тут один… – неопределенно ответил парень, разглядывая представителя звездных странников через оптический визор.

Юрген обратил внимание на прибор на лице молодого незнакомца – легкое свечение по периметру линз ясно выдавало их голографическое происхождение, а едва заметное мельтешение огней на поверхности говорило о работе каких-то анализирующих программ. Скорее всего, прицельного комплекса или другого аналога похожего назначения. Кажется, парнишка прямо сейчас прикидывал, как лучше всего прикончить стоящего перед ним человека.

Бездна! Все-таки Хаггия отличается от других планет с высоким уровнем преступности. Даже в приграничных мирах Содружества, где правят бал уличные банды, подростки не ведут себя так нагло и вызывающе. Разве что сбившись в большие стаи по пятнадцать-двадцать человек. А тут всего один, а уверенности, как у бывалого стрелка с множеством трупов за спиной.

Кстати, об этом…

– Он еще жив? – спросил Спаркс, кидая оценивающие взгляды по сторонам. Что-то он слишком расслабился, раз позволил так себя поймать. Купленная защита у трех сильнейших группировок-свор создала иллюзию безопасности на улицах пригорода Деелина, а ведь тут хватало тех, кому плевать на любое мнение, кроме своего. – Владелец оружия еще жив?

– Жив, жив. Я его только слегка «приласкал» небольшой металлической трубой, ничего серьезного. Когда уходил, он дышал, распространяя по округе довольно впечатляющие алкогольные ароматы. Плохая дисциплина у звездных странников, я-то думал, вы намного опаснее, – в последних словах пацан уже не скрывал издевательских ноток.

Юрген лишь злобно скрипнул зубами. Бездна побери тупого кретина Боди! Похоже, идиот прикладывался к бутылке прямо на месте прикрытия. Вместо того чтобы быть готовым в случае чего прийти на помощь своему боссу, это животное там бухало. Неудивительно, что к нему смог подобраться, вырубить и отобрать оружие даже хилый подросток.

И о чем он только думал, беря с собой это тупое животное? Надо было брать кого-то другого. А еще лучше сразу целую боевую группу. Теперь вот стой в переулке наедине с какими-то юными хаггами-отморозками и гадай, не шлепнут ли тебя прямо здесь.

– Что вам надо? Я не собирался обманывать вашу подругу, если вы вдруг об этом подумали. Все честно, – сделав паузу, пират еще раз бросил по сторонам взгляд. Вроде чуть дальше мелькнула еще одна человеческая тень. Эта парочка не одна? Скорее всего. Сколько же их тут? – Или же вы хотите просто ограбить меня? Тогда я вам могу сказать, что это будет очень плохая идея. У меня договоренности с одним синдикатом и тремя сворами о безопасном нахождении на планете. Если меня убьют, то они обязательно будут искать виновных, чтобы очистить свою репутацию.

– А они знают о цели вашего визита сюда? Или вы наплели какой-нибудь бред? – с ухмылкой спросил парень. Девушка-ломщица с его появлением больше ничего не говорила, предоставляя своему другу вести беседу, при этом слегка отступив назад, отодвигаясь от пиратского эмиссара.

– Ну да, точно, – спокойно сказал Спаркс. – Ты уже говорил о характере данных. А значит, вы смотрели файлы и знаете, что там. Хотите мне помешать? Тогда я вынужден вас разочаровать, сильные своры тоже совсем не против поживиться за счет «цивилов». Кажется, так здесь называют жителей Деелина, граждан первой и второй категории, имеющих прав больше, чем у большинства населения планеты?

Так и не представившийся парень усмехнулся: