Чужие звезды

Боковые бронещитки закрылись, сверху опустилась крышка пластика, и двухколесный дранг, предмет гордости мастера Рика, взревев, рванул с места по направлению в сторону следующей зоны Отстойника.

Двигатель вайпера мерно гудел, нес металлического зверя по разбитым дорогам промышленной зоны эпохи расцвета Хаггии. Встречающиеся кучки мусора, обломки, камни вперемешку с рытвинами не мешали широким колесам все дальше уносить меня от места удачного приземления имперского транспортника.

Окружающий унылый пейзаж развалин, щедро разбавленный телами кораблей, отправленных сюда на разбор, не слишком радовал глаз, вызывая скорее чувство уныния и тоски, чем интереса. В отличие от предыдущих зон, в этих местах сохранились кое-какие сооружения и здания, поэтому впечатление оставалось более тяжелым, чем от обычной кучи металлического мусора в первой двадцатке. Казалось, именно здесь в далекие времена похоронили старый мир, когда люди жили счастливо, имели стабильную работу и уверенность в завтрашнем дне. А сегодня это уже просто гигантское кладбище, раскинувшееся на большей части континента планеты.

Я ехал на пределе возможной скорости, несмотря на плохое покрытие, держа минимум сотню и стараясь выбирать как можно более короткий путь к границам зоны. Объемная карта, подключенная к компьютерным мощностям байка и сейчас вертящаяся перед глазами, давала более чем сносное представление, куда именно ехать и где лучше всего срезать путь, делая повороты. Понятия не имею, откуда Эвелин умудрилась достать такое богатство, но стоило признать, не будь этой трехмерной проекции с подробным картографическим отображением, заблудиться здесь не составило бы труда. И скорее всего, я бы каждые полчаса заезжал совсем не туда, куда нужно, теряя такое драгоценное сейчас время.

Активированный оптический визор также помогал вести, проецируя на экран лицевого щитка шлема необходимую информацию.

Все-таки интересно, кто запеленговал сигнал, а потом начал взлом, чтобы выяснить точное месторасположение источника? Предположение Эвелин о скучающих техниках, в данный момент находящихся где-то в соседних зонах на потрошении кораблей, почему-то казалось не слишком убедительным. Своры и сами скорее всего использовали что-то подобное для связи с внешним миром, группировка спутников на орбите далеко не та, что раньше, и не обеспечивала доступ к Сети без специальной аппаратуры, но имея ее, это можно было делать. А такое наглое покушение на чужой канал могло запросто вызывать ответную реакцию, в конечном итоге рисковавшую вылиться в стычку с применением крупнокалиберных пушек.

Уверен, на такой случай между бандами существовали какие-нибудь договоренности не лезть в дела друг друга.

Хотя в таком случае они должны знать всех ближайших соседей по бизнесу, а в нас, возможно, опознали новичков и решили хорошенько проучить.

Или же это могли быть полисы, заинтересовавшиеся пропавшим патрульным броневиком и решившие сначала прочесать местность, так сказать, в виртуальном пространстве. Где, обнаружив новую точку выхода в Сеть, тоже захотели узнать, кто тут такой прыткий нарисовался.

Ну и не следует забывать о сообщниках тех ухарей в черных брониках на бронемашине мышиного цвета. Пять трупов и слышанный в конце взрыв однозначно указывали на то, что они вряд ли дождутся своих «утилизаторов» обратно. А это, скорее всего, спровоцирует их начальство на какие-то розыскные действия.

А может, это кто-то еще. На Хаггии полно людей, имеющих возможность и желание влезать в чужие дела, стремясь заполучить добычу получше при любом удобном подвернувшемся случае. Даже если придется отбирать еще у живых владельцев. Такие мелочи не останавливали местных жителей в стремлении к обогащению, а значит, и к увеличению шансов на дальнейшее выживание.

Черт! Слишком много претендентов. Это мог быть кто угодно. Пытаться вычислить противника, оперируя неизвестными данными – бесполезно.

– Маркус, – в наушниках шлема раздался голос Равены.

К этому времени я уже пересек две зоны, делая периодически остановки с обильными перекусами в самых неожиданных местах. Так лучше всего сбивать со следа. Как будто и до первого выхода в Сеть передатчик вел себя так же.

За чуть менее чем четыре часа я успел проехать порядка пятисот километров, находясь теперь в сорок третьей зоне Отстойника.

– Да, слушаю, – ответил я. – Им уже надоело? От нас отстали? Или они все же взломали канал и теперь просто просматривают наши логи?

– Об этом можешь не беспокоиться, я зачистила все цифровые запросы в планетарную Сеть при первых признаках чужого проникновения, – голос хакерши звучал устало. Ей тоже приходилось нелегко, хотя она и сидела у себя дома перед компьютерным терминалом.

– Тогда что? – спросил я, слегка притормаживая. За все время езды мне тут ни разу не повстречались дранги свор, что весьма радовало. Да и вообще кого бы то ни было. Сюда еще никто не добрался в неуемных попытках добраться до хабара получше.

– В твоем направлении двигается воздушная цель. На очень высокой скорости.