Чужие

ОНА направила телепатическую волну наверх, определяя местонахождение людей.

Еще оставался крошечный шанс. Мог произойти несчастный случай, или какая-нибудь другая неприятность, которая задержала бы их внутри комплекса.

Сигнал вернулся. ЧЕЛОВЕК! – барахтался в воде отводного канала на восьмом уровне!

Двое других спускались вниз, видимо, на помощь первому.

Это было сложно понять, несмотря на то, что какая-то часть излучений человеческого мозга считывалась и понималась ЕЮ.

Эту часть человеческой природы ОНА не принимала в расчет.

Ну что ж, тем лучше для НЕЕ.

ОНА чувствовала, как несколько бойцов двинулись к отводному каналу.

Нужно захватить маленького человечка, и тогда остальные вернутся за ним сами. Прекрасно!

Этот МАЛЕНЬКИЙ почему-то очень важен для них. А значит, и для НЕЕ!

ЛЮДИ.

– Сюда! Она уже близко!- Хикс свернул к широкой погрузочной площадке,- Туда!

Уровнем выше заканчивалась жилая часть комплекса. Здесь начинались рабочие отделения, лаборатории, аварийные склады.

Они пробежали мимо двух грузовых лифтов, миновали энергоблок и оказались в длинном коридоре, освещенном вмонтированными в стену люминесцентными лампами.

Видимо, свет погас только в правом крыле.

Хикс не отводил взгляда от цифр на миниатюрном экране: «14 метров».

– Она где-то здесь!

– Головастик!- крикнула Рипли, оглядываясь.

– Рипли!!!

Голос шел из-под пола.

– Где ты? Ты слышишь меня? Головастик!

– Я здесь!

Сквозь решетчатое основание перекрытия появились пальцы рук.

Рипли подбежала к девочке и опустилась на колени, пытаясь разглядеть Ребекку через узкие проемы.

– Как ты? Все в порядке?- она видела испуганные детские глаза.

– Придется резать,- Хикс вытащил из набедренной сумки сварочный аппарат, откинул защитный экран,- Дорогая, пригнись, мы будем резать пол.

– Головастик, не смотри на свет.

Узкая тонкая струя голубого пламени коснулась стальной переборки.

Капли жидкого кипящего металла падали в мутную вонючую воду.

– Уже скоро!- Хикс торопился, стараясь максимально сократить время работы. Узкая щель, только чтобы пролез ребенок,- Я почти закончил.

Ожил зуммер треккера. Рипли взглянула на экран.

Пятна! Несколько светлых пятен двигались в их направлении!

– Хикс!

– Я знаю!- голос капрала звенел от охватившего его напряжения. Мышцы вздулись, словно он сам, своими руками, взламывал стальную переборку.

– БЫСТРЕЕ, ХИКС!!!

– Я ЗНАЮ!

– Головастик! Головастик, не двигайся!!!

Ребекке стало страшно. Она тоже знала, ЧТО означает этот тихий равнодушный писк.

ОНИ ЗДЕСЬ!

Погрузочный пандус опустился до земли, открывая доступ в чрево модуля.

Бишоп прошел вдоль стены комплекса.

Они задерживаются. Почему? Что-то случилось? Возможно. Может быть, им требуется его помощь? Второй закон робототехники: робот-андроид не может допустить, чтобы в результате его бездействия был нанесен вред человеку.

Андроид достиг края посадочной площадки и остановился, глядя на выходной люк.

Что ему делать? Войти в комплекс? А вдруг в это время люди выйдут через какой-нибудь другой шлюз? Они не пилоты и не смогут взлететь…

Он замер, взвешивая «за» и «против».

На одной чаше весов – приказ, на другой – закон.

Бишоп быстро нашел компромисс:

Пять минут ожидания, а потом он входит внутрь.

Казалось, цифры на индикаторе треккера сошли с ума.

8 метров… 7… 6…

– БЫСТРЕЕ, ХИКС!!!

5… 4… 3…

– ХИИИИИИКС!!!

2… 1…

Ребекка вертела головой, пытаясь разглядеть ИХ.

Где они?

Длинный извивающийся хвост поднялся из воды за спиной девочки.

Она оглянулась.

– РИПЛИИИИИИИИИиииииииии…….

ЭТО казалось огромным. Мокрое и страшное, ОНО протянуло когтистые лапы, хватая бьющееся тело.

– ВСЕ!!!- бутса капрала врезалась в перекрытие.

Он не успел прорезать до конца, но сильный удар согнул целые балки, открывая щель, достаточно широкую для ребенка.

Он услышал громкий всплеск воды, и затем наступила тишина. Замолчал треккер.

Рипли заглянула в образовавшийся проем. Там, где погрузилось тело, кружились маленькие водовороты, и в одном из них колыхалось белое пятно – резиновая голова куклы. Кейси.

– Нееееееет!!!- слезы хлынули из глаз женщины,- Нееет!

– Пошли!- Хикс вцепился ей в плечо, пытаясь оторвать от пола.

– Неееееееееееееет!!!!!

– Пошли!- капрал сгреб ее в охапку и встряхнул,- Нам нужно уходить!

– Она жива! Жива!!!- Рипли ткнула его в грудь кулаком,- Живаааааааа…..