Чужих детей не бывает

Наше сообщество выдвинуло требование. Раз уж «наши» все равно будут в столице, то должны передать гостинцы Власу и Трою. Много, много вкусных гостинцев. Ради этого даже решили добавить к регулярным дежурным трех крепких мальчиков, тесто месить, пока девочки занимались начинками и лепкой. Ричард смотрел на этот ажиотаж с легкой паникой во взгляде. Но, если уж говорить начистоту, по-моему, он немного завидовал популярности своих товарищей, в то время, как сам он был востребован разве что среди пацанов. Раненая рука постепенно восстанавливалась, но не так быстро, как хотелось бы самому Ричарду, и как он уверял меня в свое время. С бытовыми навыками все было хорошо, а вот с боевыми, видимо, нет.

С вылазкой в столицу решили не затягивать, а пользоваться оставшимися ясными деньками бабьего лета. Аришки шутили, что воспитанники обзаводятся парадной одеждой раньше, чем остро-необходимой повседневной. Сначала девочки, участвовавшие в кулинарном конкурсе, получили великолепные обновки, теперь вот и этим семерым везунчикам готовили одежду на парадный выход. В дорогу собирали чистюлю Тамию, добродушного Кира, авантюрного Эда, Шона и его дружка — Пепла, которого на самом деле звали Винсентом, любимицу малышей — Малику и юную швею Сару. Хорошо, что Шон оказался в числе именинников, иначе мне бы пришлось выдумывать повод и причину, чтобы взять его в столицу наравне с другими ребятами. Что интересно, день рождение Шона прошляпили и я, и Димка. Для нас — это ничего незначащая дата. А день рождения Димки мы отметили еще в родном мире походом в аквапарк.

Трой и Влас были оповещены о наших планах, но служба есть служба и встретить нас у них не вышло. Поэтому, оставив гору гостинцев в камере хранения у портальной площадки, мы отправились в путешествие по столице самостоятельно, на двух наемных колясках. Помимо меня и группы именинников, с нами были Флин и Ричард. Ричард взялся обеспечить возможность нашего пребывания в казармах Теней, а брат примерил на себя роль гида. Я же несла официально-представительские функции, а в глубине души просто радовалась возможности расширить свой кругозор и набраться впечатлений об этом мире.

На улице было прохладно, осень уже выплеснула на мир свои краски. Яркие деревья на фоне красочных фасадов, которые так поразили меня ухоженностью в мой прошлый визит, создавали ощущение то ли ярмарки, то ли цирка шапито. На этих улицах нельзя было не подхватить вирус праздника. Ребята вертелись в колясках как волчки, впитывая в себя эту атмосферу и окружающие пейзажи. Если в прошлый раз дети увидели королевский дворец, то в этот раз было решено отправиться в сторону Академии магии, незримо влияющую на мою жизнь. Монументальное сооружение величественной Академии нельзя было перепутать ни с одним другим строением. Храм науки. У ворот стайка студентов весело о чем-то спорила. Вдруг Пепел, привстав в коляске, громко крикнул, глядя на шпили башен:

— Я скоро приду, просто подожди!

— Жди нас! — поддержал его Шон.

Мы с мужчинами переглянулись. К сыну вопросов нет. Он знает про то, что у него есть дар и в будущем он сможет им пользоваться. Но Пепел? Кто бы мог подумать, что в этом не слишком активном парнишке проснуться такие амбиции. Парень, который едва может считать и читать, увидел свою цель. Чувствует ли он свой магический потенциал и есть ли он у него? Или это просто блажь и желание покрасоваться перед товарищами? Я думала об этом, пока мы ехали в поисках какого-либо приличного кафе, чтобы перекусить и погреться. Небольшой ресторанчик приятно удивил ребят. Элегантная обстановка, официанты в эффектных ливреях с галунами, красивая посуда. Не знаю почему, но дети не слишком стушевались. Ричард и Флин демонстративно отодвинули стулья для девочек. Шон кинулся ухаживать за мной, а Пепел, краснея, за Маликой. Парни достаточно долго находились под влиянием Теней, чтобы начать перенимать привычки. По поводу еды Тамия выразилась категорично, хоть и достаточно тихо:

— А дома всё равно лучше! Но десерт был вкусным! — легкая снисходительность лишь умилила.

Ай да Тамия, разбаловала вас Васила, ой разбаловала! Я сбилась со счета, сколько разных десертов мы перепробовали, пока девочки отрабатывали навыки и умения перед конкурсом.

Еще часок мы наслаждались уличным представлением. Артисты всех мастей в красивейших костюмах, притягивали взгляды как магниты и показывали чудеса эквилибристики и жонглирования. Мне показалось, что они используют магию. Я обратилась с этим наблюдением к Ричарду, на руку которого опиралась всю прогулку. Взгляд Медведя опять стал расфокусированным.

— Да немного совсем, — пренебрежительно сказал он, — попробуй сама посмотреть.

— Поясни, — я немного растерялась, не зная, как увидеть что-то невидимое обычному взгляду.