Чужих детей не бывает

В кухню набились, наверное, все домочадцы и, затаив дыхание, следили за священнодействием. Никто не роптал, что приходится ждать обещанные вкусности, всем было приятно наблюдать за главным человеком в доме. Что уж говорить, все дети без исключения очень быстро полюбили Василу за её добрый нрав и вкуснейшую стряпню. Флин тяжело опирался на спинку стула, и по моим ощущениям плавился от передозировки радости. Эге-гей, как бы ни сомлел окончательно и не свалился. Наконец, последний пакет был исследован, а уставшая от впечатлений Васила, сгребла худого мужчину в свои крепкие объятия.

— Спасибо, сынок, ублажил-уважил! Я некоторые приправы ни разу не видывала, только слышала о них. Мне мои сыны ни разу не догадались даже перцу припасти, не то, что кардамону заморского! Ух, я теперь развернусь! — выпустив из объятий счастливого Флина, кухарка переключилась на меня. — Леди Риштар, мы теперь точно осенний конкурс поварят выиграем!

Девочки — ученицы Василы запищали от восторга. Остальные были рады, что и без того вкусная еда из-под руки нашей поварихи станет ещё вкуснее.

А я, глядя на одухотворенное лицо доброй женщины, думала о том, как мне повезло с сотрудниками. Не только с Василой, а со всеми. Да какие они теперь сотрудники. Мы за эти декады столько всего вместе пережили!

— Надо бы тебе, Вася, посудин прикупить для этого богатства, — произнесла, улыбаясь, Лиена, стоявшая на пороге кухни. — А то эти пакетики хлипкие, если порвутся, будет жаль утерянных порошков.

Я кивнула соглашаясь. Действительно, стоит поискать на прилавках прозрачные ёмкости, аналоги наших стеклянных банок для специй. Жаль, что я сразу об этом не подумала.

Юные помощницы поварихи уже всё подготовили к чаепитию, разве что сладости не выносили в столовую, оставляя эту задачку для наставницы. Празднование нашего возвращения прошло благополучно и весело. Ребятня за столами ревностно следила, чтобы всем всего досталось поровну. Мармелад особого впечатления не произвел, даже из неведомых оранжей. Судя по всему, это какой-то местный цитрус. Зато халва и сливочная пастила произвели фурор. Оно и понятно, с фруктами и ягодами ребятня худо-бедно знакома, а вот другие сласти для них — экзотика. Надо срочно вспоминать, как варят молочные тянучки. Вроде бы три части сахара и одна часть молока или сливок…

Веселые споры о том, кто сколько съесть этого счастья наверняка мирно не закончились бы, но вмешалась судьба в виде неугомонной Миди.

— Это что, мы в столице вату сладкую ели! На палочке. Кладешь комок в рот, а она шипит на языке, тает и сладкая-сладкая! Вот! Это Трой нам после качелей купил.

На мгновение наступила тишина, а потом по столовой поползли завистливо-возмущенные шепотки. Ребята переходили от стола к столу и совещались между собой. Наконец, перебежки закончились и в сторону стола взрослых двинулись Мир и капитан команды рыбаков Беон. Понятно, парламентеры. Я приветливо махнула парням рукой подбадривая.

— Леди управляющая, — начал Мир немного волнуясь, — мы, эта, посовещались и решили, что нам тоже нужны качели. Пусть не такие крутые, как в городе, а простые. Пока девчонки качались, я разглядывал, из чего они сделаны, и как. Некоторые мы можем повторить. Если вы разрешите, мы попросим Ричарда и Власа их построить, и сами будем помогать, вы не думайте.

Такого я не ожидала, была мысль, что они за сладкую вату идут узнавать. А тут вон что… качели.

— Знаете, я согласна, — не успели пацаны обрадоваться, как я тут же спустила их с небес на землю. — Но, у меня есть условия.

Парламентеры переглянулись, после чего кивнули и всем своим видом выразили готовность внимать.

— Во-первых, качели будут на внешнем дворе. Во-вторых, мне заниматься этим некогда, поэтому все вопросы вы решаете с Беоном самостоятельно. И с Тенями договариваетесь, и помощников ищите, и за порядком на стройке следите. Никаких драк, ясно? И последнее: самые первые качели вы строите для малышей. Ну, что, не передумали?

Скупые кивки от Мира и Беона и радостный гул от остальных, что следили за нашей беседой, стали мне ответом.

Ну и хорошо. Я наконец-то смогла сеть за стол, где уже собрались взрослые. В этот раз все старшие, включая Мей и девочек-швей, устроились большой группой за одним столом. Мей во время чаепития была как на перекрестном допросе, отчитывалась за свои поступки перед Лиеной и Марьяной, которая вновь была в образе обычной воспитательницы. Но, по сути, девочка принимала заслуженную похвалу. Лиена даже пару раз погладила её по голове материнским жестом. Мужчины вели беседу с нашими гостями, а Флин внимательно изучал содержимое своей чашки и периодически тихо фыркал себе под нос. Скорее всего, вычислял стукача, но пока безрезультатно.

Вот уже и добавки розданы и весь чай выпит, а дети начали разбредаться кто куда, используя последний час перед сном, чтобы прогуляться на воздухе или поиграть.