Чужих детей не бывает

Ранним утром хочется поваляться в мягкой кровати, но сегодня этому желанию исполнится не суждено. Сегодня отправляется в путь наша лесозаготовительная экспедиция. Когда я спустилась, в столовой уже подали для наших путешественников плотный завтрак, который мужчины и подростки шустро уплетали за обе щеки. В дверях стояла Васила с большущей корзиной — собрала им дополнительный паек. Наконец, сборы закончены, уходящие и провожающие собрались на заднем дворе, где вот-вот откроется портал к границе территории дриад. Мальчишки, преисполненные чувством значимости, возбужденно притопывали новыми сапогами и то и дело поправляли новое обмундирование, подготовленное для них нашими девочками-мастерицами и бойцами Ричарда. Теперь стало понятно, по каким таким мужским делам они сбежали при нашей последней вылазке в город. Провожать «наших» высыпала половина мальчишек, котором бы еще спать и спать. Первым в засветившуюся рамку портала шагнул Трой, за ним ушли мальчишки и Влас, на прощание махнув рукой провожающим. Ричард, вместо того, чтобы уйти следом, подошел ко мне и уверенно перехватив мои ладони, прижал их к своим щекам. Сухое тепло его больших рук поверх моих, спокойная нежность взгляда, говорящая лучше всяких слов, шелковистость волос, которых касались кончики моих пальцев… все эти, казалось бы, такие незначительные моменты, заставили позабыть про окружающий мир и просто утонуть в нескончаемом потоке тепла и нежности. Но волшебство момента закончилось, а Ричард, отпустив мои руки и отстранившись, скрылся в портале, оставляя меня в полнейшей растерянности. Что это только что было?

Но я совру, если скажу, что моё сердце в этот момент не ёкнуло. Ощущение пустоты пришло позднее. В обыденной домашней суете подкралось понимание, как много было Ричарда вокруг меня, как я привыкла полагаться на его мнение и поддержку.

Глава 13

До возвращения мужчин, а значит, до начала строительного процесса, времени было не так много, поэтому следовало выполнить большой объём мелкокалиберных задач. День полуфабрикатов запланировали через неделю. Девочки пообещали за это время подготовить форму для юных поварят. Васила уже наслаждалась брючной парой, состоящей из шаровар и широкой блузы-безрукавки насыщенного зеленого цвета. В ее задачу входила договоренность с деревенскими о крупной поставке овощей. С чего начинали к тому и вернулись. Мне же нужно было решить вопрос с кузнецом. В общем, работа нашлась для всех.

Подготовка ко дню полуфабрикатов заняла все мои мысли, отвлекая от неожиданного поступка оборотня. Беатрис, принесшая тяжелые стопки текстильных образцов, попала на наковальню моего энтузиазма. Образцы были переданы ответственным лицам, то есть Ришке и Маришке, для изучения, а мы с Василой и Беатрис тем временем засели за планирование кулинарного подвига. Глаза Василы горели неподдельным интересом, с ней в общих чертах мы уже обговаривали некоторые моменты. Работая в тавернах, наша замечательная повариха имела хоть какое-то представление о сути задумки, не так уж идея и нова. Когда клиенты идут одним сплошным потоком, хочешь не хочешь, а научишься готовить впрок. Я же планировала оптимизировать этот процесс и перевести его на другой уровень для того, чтобы появилось дополнительное время на тщательную подготовку к конкурсу.

Для Беатрис нашлось немало поручений. Приобрести мясорубки, не меньше двух штук. Заказать короба-лотки для хранения будущих голубцов, котлет и десертов. Пару десятков больших мисок для смешивания, либо стальных, либо керамических. Много различной утвари, которой сейчас нам недоставало, и, самое главное, найти и привести к нам сюда мастера по металлу. Мастер мне нужен был особенный: умелый, амбициозный и готовый развиваться. Потому что я планировала плодотворное и взаимовыгодное сотрудничество. После нескольких случаев, когда кто-нибудь на кухне по неосторожности ранил себя ножом, я задумала вооружить детей безопасными овощечистками. А еще, я хотела шинковочные ножи.