Чужими глазами

Казалось, твари ещё далеко, хоть и приближались с каждым мгновением. Однако нападение всё равно оказалось внезапным. Нил, бежавший чуть впереди, ощутил, как кто-то с силой толкнул его в бок. Кажется, это был Гай. Юноша отлетел к дереву, больно ударился о ствол плечом и резко развернулся, выхватывая меч. Капитан уже вступил в схватку, отбиваясь от двух наседавших демонов. Немного в стороне группа небольших тёмных существ облепила Брока и потащила в чащу. На выручку хозяину с лаем кинулся пёс.

Дальше Нил не следил за ними, сам занятый боем. Демонов на этот раз было не так уж и много, но и бойцов им теперь противостояло меньше. Разрубленные тела тварей усеяли дальнейший путь воинов, а демоны всё прибывали и прибывали со стороны болота, растянувшись тонкой цепочкой. Они не успевали сгруппироваться для эффективной атаки: их жертвы предпочитали не стоять на месте, а прорываться на юг, и каждый удар людей оказывался смертельным.

Путники за время предыдущего боя достаточно изучили способности и слабые места демонов, чтобы не оставить им ни малейшего шанса. Поток чудовищ истончался. Бой неожиданно пошёл к своему завершению. Бездушные чудовища нападали с какой-то отчаянной смелостью, хоть и понимали, что захваченные ими когда-то тела совершенно не годятся против сильных хорошо обученных воинов.

Гай и Нил остановились, создав вокруг себя линию смерти. Любое напавшее на них существо обрекало себя на быструю гибель. Да, демонам удалось несколько раз ранить обоих, но недостаточно сильно, чтобы добиться хоть какого-то весомого результата.

Поток тварей истончился и кончился. Их осталось пятеро. Два чёрных зверя с топорщащейся шерстью. Чёрный вихрь, внутри которого мерцали зелёные огоньки. Длинноволосая девочка с тоненькими костлявыми конечностями, бледной потрескавшейся кожей и вытянутыми клыками. И ещё один демон-человек, самый осторожный из всех. Он держался чуть в стороне, так что двум наёмникам никак не удавалось рассмотреть его получше. Видны были только его светящиеся потусторонним светом глаза.

Два зверя и вихрь атаковали одновременно. Воины расступились и взмахнули оружием. Послышался жалобный визг. Одно тело бездыханно опало на землю. За ним второе. Вихрь зашипел, закрутился, пытаясь достать туманными щупальцами до двух окруживших его людей, но тщетно. Огоньки вздрогнули и погасли, а сам вихрь рассеялся туманным облачком.

Демоническая девочка зашипела, глядя на смерть своих собратьев. Бросила умоляющий взгляд на последнего демона, но тот не спешил нападать. Тогда, полностью разочарованная, девочка бросилась бежать, постыдно отступив с поля боя.

Воины развернулись к последнему противнику, спокойно наблюдавшему за ними, облокотившись плечом о могучий ствол сосны.

— Ну давай! Иди сюда! — крикнул ему Гай. — Сейчас ты сдохнешь, уродец.

— Я ждал этого, — уверенно проговорил демон, и люди пришли в замешательство, узнав этот голос.

К ним вышел, держа в руках короткие мечи, тот, кого они уже считали мёртвым. Вокруг его тела закручивались змейкой дымы. В каждом движении ощущалась небывалая сила. Глаза горели превосходством и ненавистью.

— Кан? — удивлённо выдохнул Нил и едва не пропустил удар. Кан нападал. В отряде ему не было равных во владении двумя мечами, и теперь, захваченный демоном, он направил всю свою убийственную мощь на бывших товарищей.

Удары сыпались с огромной скоростью. В темноте было трудно блокировать их. Если другие демоны дрались собственными руками и когтями, то противостоять вооружённому противнику оказалось стократ сложней.

Кан дрался сосредоточенно, и в то же время в его движениях чувствовались небывалая лёгкость и свобода. Он завертелся, серией отвесных ударов прорвав защиту Нила и исполосовав ему до крови грудь и бедро. Юноша упал, зашипев от боли, но не выпустил оружие и сумел кое-как отразить добивающий выпад.

Гай взревел и набросился на Кана, защищая младшего товарища. Если в начале поединка он ещё надеялся воззвать к разуму бывшего подчинённого, то теперь им овладело непреодолимое желание убийства.

Два мастера сошлись в бою, демонстрируя все тонкости смертоносного искусства. У Кана было преимущество, как в силе, так и в оружии: в отличие от оппонента он мог одновременно защищаться и нападать, тогда как Гай мог делать что-то одно из этого. Но Гай был опытнее и ловчее. Он не боялся разрывать дистанцию, бить руками и ногами, делать подсечки. Перед ним вращались в смертельном и пугающем танце два клинка, направляемых умелыми руками. И всё-таки Гай умудрялся теснить Кана, сражаясь на пределе своих возможностей.

Это не могло продолжаться долго. Сделав обманный манёвр, Гай совершил молниеносный выпад и перерезал мышцы на правой руке противника. Кан вскрикнул и выпустил меч. Его рука повисла вдоль тела, став бесполезной.