Чужими руками

Через два часа мозгового штурма на листке остались три не зачеркнутые фамилии. Она жирно обвела каждого и сломала карандаш. Кто из них Автор?

Заново допрашивать подозреваемых бессмысленно. Автор чувствует себя неуязвимым. Ланская задушена, Рыков мертв, Гаврилов исчез, Бондарь в бегах, и нельзя исключать, что последние двое уже зарыты где-то в снегу. Щукин тоже должен был умереть, но он выжил, и о его задержании на студии никому не известно. Это козырь! Из подручной шестерки Щукин становится джокером, с помощью которого можно блефовать. Он, как блесна, которой следует поманить ненасытного хищника, чтобы вывести на чистую воду.

Следователь решительно взяла трубку. Она приказала доставить Романа Щукина к ней в кабинет и вызвала оперативников. Пока подозреваемого везли, она написала короткий текст. Когда Щукин уселся перед ней, она объяснила ему свою идею, придвинула листок и попросила прочесть с нужной интонацией. После третьей попытки голос Щукина обрел должную уверенность.

Петелина включила его мобильный, набрала телефонный номер первого кандидата на роль Автора и передала трубку:

— Говори сразу, как услышишь голос.

Щукин дождался ответа и прочел написанный текст:

— Там, в джипе, я не полностью отключился. Я слышал голоса: Алены и твой. Когда очнулся, увидел, что денег нет, а Алена… Я ушел, и теперь у меня два пути: или в полицию, или я получу один из рюкзаков. Выбор за тобой. Я прячусь на студии. Жду в десять в главном павильоне.

Валеев, помогавший Елене, тут же забрал трубку из рук Щукина и отключил связь. Петелина набрала следующий номер, процедура повторилась. После третьего раза парень удивленно посмотрел на следователя:

— Мне ответила женщина.

— А разве Ланская утверждала, что Автор мужчина?

Щукин задумался и покачал головой. Валеева интересовал практический вопрос:

— Почему встреча на студии? Мы там чужие.

— Зато Автору там все знакомо, не будет колебаться.

— Мы не сможем подготовиться. Нас сразу узнают, пойдут слухи, — заметил Майоров.

— Приедем непосредственно перед встречей, — решила Петелина.

Она ждала, что двое из подозреваемых позвонят ей и сообщат о непонятном шантаже. Тогда останется третий — единственный. Но никто в полицию не позвонил. Кто же придет на встречу?

74

Впервые за пять лет Николай Бондарь выспался на чистом белье в мягкой постели. Блаженство! Он правильно поступил, взяв ключи от квартиры начальника. Тот использовал его, пока был при власти, а теперь, когда сдох, отдает должок своим имуществом.

Встав утром, Бондарь покайфовал под теплым душем, не жалея шампуня и геля, побрился, подыскал себе подходящую одежду, включая белье, и полностью переоделся. Одежда начальника была ему немного великовата, но он отъестся, благо, еда в холодильнике на первое время имеется.

Насытившись, он припомнил, что начальник угрожал видеозаписью убийства первой женщины. Где эта запись может быть? Долго думать не стал. Раскурочил единственный ноутбук, разломал все диски, а флешки и карты памяти спустил в унитаз.

Обшаривая шкафы, он нашел немного денег, а также диковинные аксессуары для плотских утех. Ухмыльнулся. Правильно говорят, что тюрьма калечит психику людей по обе стороны решетки. Попалась ему на глаза и пачка чулок, точно таких же, какие ему вручали перед каждым делом. Вытащил их из пакета и сунул в карман — могут пригодиться.

Стал ждать. Ближе к вечеру кто-то отпер ключом дверь в квартиру. Бондарь неслышно прокрался по мягкому ковру и притаился за дверью в комнату. Сквозь щелочку заметил длинные черные волосы — те самые, с фотографии женщины по имени Полина. Красивая птичка прилетела в ловушку!

Бондарь натянул один чулок на голову, чтобы скрыть лицо. Концы другого накрутил на оба запястья и подергал, проверяя удавку, порадовался — руки помнят.

Женщина долго возилась в прихожей, кажется, переодевалась. Наконец, вошла. Бондарь был готов сразу напасть на нее, но, увидев, обомлел. На ее лице была стильная маска, тело облегал черный кожаный купальник, на ногах чулки с широкой резинкой и туфли на шпильках. В руках она держала хлыст.

Они увидели друг друга и замерли от легкого шока. Так вот ты какая, Полина. Но пауза быстро закончилась. Первой опомнилась гостья, поняв, что перед ней не хозяин квартиры, и ударила его хлыстом по руке. Второй удар у нее не получился: мужчина сумел скрутить ее, развернуть к себе спиной и придушить чулком, как он делал раньше.

— Остановись, Бондарь, — захрипела она.

Николай удивился, что его узнали в чулке, и ослабил хватку. Убивать сразу не входило в его планы, он должен получить деньги.

— Откуда ты знаешь меня?

— Где Гаврилов? Ты убил его?

— Не твое дело, Полина, — он специально назвал ее имя.

— Если тело нашли, сюда нагрянут.

— Не найдут. Не сегодня. Он вообще застрелился. Где деньги?

— Ему нравилось, когда я такая. Но я могу быть разной, — голос женщины стал ласковым, она отбросила хлыст и погладила Николая по бедру. — Скажи, как ты хочешь, я все сделаю. А потом деньги.