Чужими тропами

Зоряна грустно улыбнулась и вновь покачала головой, заставив меня вздохнуть.

— Это будет выглядеть так, словно я от них прячусь, — что мне совсем не нравится.

— Ну, где-то так и есть, — кивнула подруга усмехнувшись. И уже серьезно добавила. — Я просто хочу избежать ненужных конфликтов.

А еще, ты очень упряма и не желаешь показывать мне свою слабость. Вот только я не могу, да и не хочу тебе уступать — не в этот раз. Ведь ты только что показала, насколько серьезно воспринимаешь отношения между нами. Кем нужно быть, чтобы в такой момент, поджав хвост, отойти в сторону? За все в жизни приходится платить. И за возможность самостоятельно выбирать свой путь, эта цена, наверное, не самая высокая. Но оставлять тебя на этом пути в одиночестве, я не собираюсь.

Произносить что-либо вслух, не потребовалось, слишком хорошо мы друг друга знаем. Зоряна, неотрывно смотревшая на меня, досадливо поморщилась и вздохнула.

— Конфликтов не возникнет, — спокойно заверил ее. С моей стороны в отношении твоей семьи никакой агрессии не последует, даже если те будут очень стараться добиться обратного. Последнее дело заставлять любимую женщину выбирать в такой ссоре, кто ей больше дорог. Особенно если сомнений в этом самом выборе не испытываешь.

— Ну да, как же иначе, — словно разом сбросив копившееся все это время напряжение, Зоряна усмехнулась и кивнула. Мы действительно слишком хорошо друг друга знаем. — Спасибо, Рейн.

Легко поднявшись из кресла, Зоряна сбросила плед и гибко потянулась всем телом.

— Угу… — в горле внезапно пересохло, и держать эмоции под контролем вдруг оказалось очень непросто. Очень… Хотя стоп, чего это я?!

* * *

Судя по информации без труда выкопанной в местной сети, Аранир, родной мир Зоряны, с Ландорром пересекся давненько. Почти четыре тысячи лет. И, что удивительно, местные обитатели сумели отстоять свою независимость. Весьма относительную, конечно, все-таки силы изначально были несопоставимы, однако же объединившийся под правлением единой империи мир числился союзником, а не вассалом. Подобное удавалось далеко не многим.

Особого желания копаться в истории этого мира у меня не было, очень уж бурное прошлое у него оказалось. Настоящее, впрочем, ничуть не уступало и с ходу даже и не поймешь, какому периоду отдать пальму первенства. Наверное, все же нынешнему — по-настоящему масштабный проект колонизации десятков систем, как по мне будет лучше тотальной мясорубки отгремевших пару столетий назад, войн. После которых и началась эта, можно сказать Эпоха Освоения. Причем, войн межмировых и далеко не первых — раз уж назвались союзником Ландорра, приходится соответствовать.

Род князей Кратовых, в политической жизни своего мира разумеется участвовал в полной мере. Что, однако не помешало нынешнему главе семьи выделить время для встречи с любимой сестрой. Цель ее визита в родовое гнездо, для него тайной, как выяснилось позже, не являлась, Зоряна предупредила заранее. Так что мрачное выражение лица Матеуша, в момент, когда нас представляли друг другу, было вполне понятно. Демонстрировать свои эмоции более открыто князь не пытался, но тут даже телепатом быть не нужно, чтобы понять насколько я ему не нравлюсь. Впрочем, обижаться не имело смысла, я на его месте тоже не слишком радовался бы такому гостю.

Знакомство происходило в кабинете князя и помимо него самого, также присутствовал еще один человек. В отличие от худощавого и жилистого, словно жесткий ремень, сорокалетнего главы рода, его родственник выглядел куда как более внушительно. Здоровенный, за два метра ростом, мужик с коротким ежиком седых волос. В ухоженных усах пряталась язвительная усмешка. Выцветшие, серые глаза выделялись на тронутом морщинами лице, словно диковинные драгоценные камни. Внимательный, цепкий взгляд смотрел, казалось, в самую душу, вызывая очень неприятные ощущения… А еще оба этих родственничка являлись мастерами в использовании внутренней энергии тела, так что в данный момент я не то что эмоций, их самих не ощущал. Из чего сделал вывод, что некоторую информацию о моих способностях они уже успели нарыть.

— Мой дядя Ольгерд, — представила старика Зоряна.

А вот ее эмоции я прекрасно улавливал и, помимо тщательно скрываемой тревоги, там ощущалось еще и злорадство. Причем по отношению ко всем присутствующим сразу. На свой счет я догадываюсь, а родственники-то чем ей насолить успели, интересно?

— Не могу сказать, что рад сложившимся обстоятельствам, — покосившись на сестру, скупо улыбнулся Матеуш. — Я бы предпочел, чтобы наше знакомство состоялось… по другому поводу.

Или не состоялось вовсе. Я просто кивнул, не став ничего отвечать — в жизни порой еще и не такое случается. Впрочем, ему мои оправдания, похоже, и не требовались, все что нужно, князь для себя уже решил.

— Ты ведь не передумаешь? — посмотрел он на сестру. На что Зоряна лишь молча покачала головой. — В таком случае, нам есть о чем поговорить, господин Кармак.

* * *

С крыши, превращенной в настоящий, пусть и небольшой, сад, открывался великолепный вид на родовое поместье князей Кратовых.