Чужими тропами

В общем, подытоживая, выданное мне Арканором задание сводилось к следующему — зверобога найти, его сынка — прибить, после чего обоих доставить заказчику. По классификации гильдии вполне тянуло на Высший ранг, с оплатой от миллиона этронов и выше. Вот только никакой награды в итоге даже не предвидится, разве что трофеи какие, по мелочи перепадут. Зашибись, короче.

Обосновался полубог в разрушенном храме — довольно приличных размеров кусок территории, с целым комплексом различных зданий. Понятия не имею кому тот был посвящен, судя по внешнему виду строений, пребывали они в таком состоянии еще задолго до того, как его папаша даже начал задумываться о становлении богом.

Не так давно еще здесь высился настоящий, дремучий лес, однако полубога оный чем-то не устроил и теперь, на пару километров вокруг храма растет только трава да редкие кустарники. Деревья же, судя по следам, просто выкопались из земли и расползлись по округе. Обладая наследственным сродством с Природой, провернуть подобные фокусы не так уж и сложно.

Вообще, насчет подвластных этому предприимчивому гаденышу сил, выяснить удалось не так много. Упомянутый уже аспект Природы. Зачатки шаманизма — удалось несколько раз засечь призыв духов, правда уровень их сил точно определить не удалось, но далеко не великие, даже вряд ли сильные. Из магии, точно владеет химерологией — вон они, по территории комплекса бродят, не меньше пяти сотен. Наверняка мог бы и больше создать, но очень уж проблемно содержать этих уродов, и без того уже все окрестности выжрали. Полубогу даже самому Зовом приманивать зверье, периодически приходится.

Нежити нет, вот это действительно хорошо. А так, чем он еще владеть может из магии… да чем угодно, полубог ведь. Ну, из того, что уже имеющимся аспектам не противопоставлено, у таких созданий ограничений все же побольше имеется, нежели у божественного родителя.

Окопался он здесь основательно, химеры мало того, что все подходы к храму под контролем держат, так полубог своих созданий еще и чувствует обязательно. Тронь любую тварь и сразу же узнает. А сам, как засел в подземной части комплекса, так и не выбирается наружу, все что нужно, создания ему доставляют. Ну или оно само приходит. За полторы недели, что мы с Зоряной здесь ползаем, два раза небольшие караваны разумных приходили. По паре десятков пленников в каждом. Надо полагать, местные обитатели решили, что проще самим от этого психа откупиться, чем ждать химер в гости.

Темное, безоблачное небо искрилось мириадами звезд, собиравшихся в незнакомые созвездия. Узкий, отливающий краснотой серп зарождающегося месяца, едва светит, лишь делая тени на земле еще гуще. У химер с ночным зрением дела обстоят весьма неплохо, как впрочем, и со всеми прочими органами чувств. А еще они обладают достаточно развитым интеллектом, чтобы хозяину не приходилось отвлекаться на непосредственный контроль. Полностью разумными назвать нельзя, но твари опасные.

С западной стороны храмового комплекса больше всего разрушенных зданий, есть где разминуться с патрулирующими территорию химерами. К тому же там расположен единственный незаблокированный вход под землю — весьма широкий коридор, полого уходивший вниз. Пробит он был, судя по следам, относительно недавно и именно через него в подземелье доставляли привозимые караванами грузы и пленников. Никаких ворот там не имелось, в отличие от остальных спусков, так что не придется изворачиваться с взломом. Несколько химер на входе, препятствием не станут.

Покосившись в сторону где, по идее сейчас должна находиться Зоряна, ожидаемо ничего не увидел. И чутьем не ощущается — скрывающие артефакты у нас обоих очень качественные. Что, между прочим, весьма раздражает, привык я уже полностью контролировать окружающее пространство своим восприятием, а тут такой облом. Так что ориентироваться приходится исключительно по мысленной связи, ее артефакты не блокируют, в отличие от всего прочего.

Химеры территорию вокруг храма не обделяли своим вниманием даже ночью, рассылая одиночные и парные патрули. В лесу также хватало запрятавшихся тварей, так что передвигаться приходилось аккуратно. До магических ловушек здешние обитатели по счастью не додумались, а возможно их хозяину просто лень было заморачиваться. В любом случае, особых препятствий на пути не возникло. До остатков каменной стены, некогда опоясывавшей храм, добрались за пять минут, остановившись у пролома.

«Чувствуешь?» — возник в сознании голос Зоряны.

«Да» — разворачивать сферу восприятия на полную мощь, да и вообще шарить вокруг направленным вниманием я не рискнул. Конечно, давно уже научился скрывать активный поиск, но кто знает, на что этот полубог способен.

Но даже с ограничениями «фонового режима», энергетический фон вокруг храма ощущался… странно. Словно взбаламученная мешанина из разнородных энергопотоков, неспособных самостоятельно успокоиться. Даже представить не могу, чем такое может быть вызвано, но остерегаться определенно стоит.