Чужими тропами. Наёмник

Передернув плечами от зябкого промозглого ветра, покосился на небо, медленно затягиваемое тучами. Дождь должен был пойти еще вчера днем, однако усилиями Менура, при некоторой поддержке наемников, с непогодой удалось совладать. Сейчас, когда спасательная операция по сути уже закончилась, единственный выживший маг клана смог наконец отдохнуть… Я вообще не понимаю, как он сумел продержаться почти сутки после недавнего напряжения. Крутой мужик.

Палаточный городок, как и в прошедшие дни, засыпать не собирался. Зажигались подвешенные на территории фонари, включалось освещение в палатках. Ну и обитатели, число которых на улице меньше не становилось, – бездельничать здесь было некому, для каждого находилось дело.

Возвели все это за считаные часы, благо все было подготовлено заранее – доставили на грузовых вертолетах. В первую очередь развернули госпиталь: раненых было очень много – практически все выжившие оборотни… М-да, а потом сюда начали стаскивать тела погибших. Их тоже пришлось выкапывать из-под завалов, собирать зачастую по кускам. А кому-то выпало их опознавать. Не завидую.

Костяки нежити пока еще оставались в крепости, на их уборку просто не было сил. Аура некрополя достаточно сильна, а скелеты провели здесь слишком много времени, пропитавшись магией смерти насквозь, чтобы оставался риск самопроизвольного поднятия. Потому, собственно, в первую очередь оборотни эвакуировали тела своих погибших. Пара суток, наверное, еще есть, но с последствиями промедления разбираться придется в любом случае. Впрочем, клан справится, не в первый раз…

Мой взгляд споткнулся о Зоряну, устроившуюся на скамейке возле своей палатки. Закрыв глаза, подруга, казалось, дремала, подняв лицо к темнеющему небу. За эти дни нам так и не удалось нормально поговорить. Что уж там – даже просто толком увидеться времени не было.

Поэтому на фиг сон! Решительно развернувшись, направился к скамейке: не поговорить, так хотя бы посидеть рядом. Впрочем, улыбка, скользнувшая по губам Зоряны при моем приближении, доказала, что подруга отнюдь не дремлет. Глаза, правда, так и не открыла, но в эмоциях никакого недовольства моим появлением не чувствовалось.

Усевшись рядом, покосился на Зоряну. За минувшие дни передумать я успел многое, а сказать хотелось еще больше. Вот только… нужно ли? Теперь-то я очень хорошо понимаю нежелание подруги связываться с новой командой. После того ужаса, который испытал при одной только мысли, что она, как и оборотни, могла оказаться под властью древней твари!.. Страх за других – он на самом-то деле давит куда как сильнее, чем за себя. А если учесть разницу в силах между нами, то и гадать, кому выпадает волноваться больше, не приходится.

Справившись с накатившим вдруг раздражением, посмотрел на небо. Если совсем честно, нам всем очень повезло, что этот… божок хренов!.. – в общем, что сущность эту интересовала исключительно возможность вырваться из артефакта. И ради этого она была готова на многое. Например, отпустить контроль над оборотнями и немного придержать нежить. Сложись обстоятельства иначе – и сомневаюсь, что из цитадели удалось бы выбраться хоть кому-то… Даже Зоряне.

После того процесса, который с некоторой натяжкой можно назвать «общением», я все же не могу однозначно утверждать, что это за тварь. Это не «безымянный». Но в то же время они очень похожи. И вместе с тем различаются…

Сложно объяснить и еще сложнее самому понять, разобраться в собственных ощущениях. Звучит, наверное, дико для менталиста моего уровня, но уж что есть. Позже, когда будет время, нужно хорошенько все это обдумать: может, и пойму что…

Почувствовав прикосновение к руке, я повернул голову и наткнулся на внимательный взгляд прищуренных глаз. Так близко… Зоряна осторожно взяла мою правую ладонь и, развернув, накрыла своей. Темные глаза вглядывались в мое лицо, а в эмоциях подруги царили спокойствие и безмятежность. Ну-ну, верю. Сплетенные пальцы сжались, крепко обнимая ладони. Не отпускать… Никогда… Ни за что…

Жизнь умеет удивлять и вознаграждать, Рейн.

Глава 3

Ледяной Город – туристический центр, расположенный на южном полюсе планеты, был известен как одна из самых красивых достопримечательностей Ландорра. Что особенно интересно – разумные к его созданию практически никаких усилий не прикладывали. Порожденное древним катаклизмом удивительное чудо природы.

А снег, и вообще зиму, я люблю, как не раз уже говорил. Потому и стою сейчас перед прозрачной – из чистейшего льда – стеной своего номера, одновременно заменяющей окно, и смотрю наружу.

Тонкие, кажущиеся невероятно хрупкими «шпили» торосов, тянущиеся на десятки метров вверх. Огромные холмы снега и льда самых причудливых форм, сохраняющие естественную для природных творений неправильную геометрию. Протянувшиеся прямо под улицами гроты… И все это подсвечено множеством огней, создающих единый и совершенно уникальный ансамбль преломляющегося сквозь лед многоцветного сияния. Атмосфера непрекращающегося праздника.