Чужими тропами

— Не из кого восстанавливать, — задумчиво глядя на меня, ответила Зоряна. Что интересно, эмоций своих она скрывать не стала и никакого негатива в свой адрес я не почувствовал. Вот только грусть стала заметнее. — Из двенадцати выжили только пятеро, включая меня. Кто-то до сих пор восстанавливается после ранений, кто-то просто ушел. В любом случае, возвращаться в Гильдию никто из них не собирается… А ты, как я понимаю, хочешь присоединиться ко мне?

— Хочу, — не отводя взгляда, кивнул я в ответ. — Ты против?

Зоряна, промолчав, отвернулась. Я тоже не торопился нарушать тишину, чтобы не мешать ее размышлениям. Причин для такого решения у меня хватает и, помимо очевидных имеются и иные. Не уверен, догадывается ли о них Зоряна, но сам рассказывать точно не стану, не время еще.

— Браться за этот контракт нам не стоило. Но я слишком верила в себя и смогла убедить остальных, — негромко произнесла Зоряна и посмотрела на меня. — Мои ошибки обернулись смертью для семи разумных и искалеченной жизнью для остальных… Не тот опыт которым стоит гордиться и стремиться повторить.

— Жить вообще опасно, а уж наемникам на риск жаловаться определенно не стоит, — спокойно ответил я. Если честно, то мне совершенно наплевать на причины побудившие ее выживших соратников оставить профессию. Каждый для себя сам определяет, насколько далеко он готов зайти. Взялся за контракт — выполни. Или сдохни, но не ной, перевешивая ответственность на других. — Я готов рисковать. Да и, помимо всего прочего, в компании с тобой гораздо интереснее, чем мотаться по миссиям в одиночестве.

Озвучивать пришедшие мне в голову мысли я не стал. Соратники Зоряны могли отказаться от контракта, если не чувствовали себя готовыми. Но они сделали выбор. Как сделала его и она сама, оставшись в Гильдии. И, точно так же, выбрал я, и готов нести ответственность за принятое решение.

— Готов рисковать, значит, — протянула Зоряна насмешливо. Только глаза смотрели очень серьезно. А еще, я перестал ощущать ее присутствие. Вообще, полностью — как тогда, в лесу. — Помнится я обещала, что на этой миссии пересекаться с высшими нам не придется. А в итоге ты задолжал Арканору жизнь.

— А ведь верно, было такое, — кивнул я, погладив подбородок. Нет, подруга напугать меня ты не сможешь, слишком хорошо я успел тебя узнать. А с Арканором мы сами между собой разберемся. — И за эту ошибку тебе еще предстоит расплачиваться.

— Чем это? — с подозрением спросила Зоряна, позволяя отвлечь себя от давящей серьезности завернувшего немножко не туда, разговора.

— Не знаю пока, потом придумаю, — отмахнулся я беззаботно. — Ты первая узнаешь, гарантирую. И не переживай, фантазия у меня богатая, тебе точно понравится.

— Ну-ну, — хмыкнула подруга, позволив насмешке просочиться сквозь закрывающую эмоции стену.

И, не глядя больше на меня, одним плавным движением поднялась из кресла, гибко потянувшись всем телом.

Сердце бухнуло в груди, пытаясь выломать ребра, а мой взгляд все скользил по вытянувшейся в струнку вставшей на цыпочки девушке, не в силах оторваться. О том, как нужно дышать, я вспомнил не сразу. А Зоряна снова усмехнулась и, не оборачиваясь, плавной, дразнящей походкой направилась в свою комнату, заставляя меня выворачивать шею, глядя ей вслед. Вот она шагнула через порог и…

Закрывшаяся с тихим шорохом дверь, на корню обрубила возникшую было надежду. Я откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся. Перед глазами все еще стоял манящий силуэт красивого тела, и отпускать из памяти волнующее видение совершенно не хотелось.

Пожалуй, стоит все же сказать спасибо Арканору за его такой своевременный визит, помешавший мне отправиться спать. А что до остального — от своей цели я не откажусь, тем более Зоряна и не сказала мне твердого «нет». А чтобы ей больше не пришлось волноваться за напарника, нужно всего лишь становиться сильнее.

Глава двенадцатая

Приглушенный шорох разбивающихся о землю капель дождя, действовал успокаивающе, помогая сознанию удерживаться на самой грани, не соскальзывая в транс. Пальцы, сжимающие ткань, мерно скользили по клинку, полируя тусклое, с зеленоватым отблеском лезвие. Вполне себе медитативное занятие, привычное и давно уже не требующее осознанного внимания.

На стены и потолок гостиной выведена проекция с внешних камер здания. Океанский залив почти полностью скрыт в потоках дождя, только в центре, скорее угадывается тень острова. Темная, неприветливая «гладь» воды — отсюда волны практически не видны, а над ними сплошная пелена серых туч, укутавших небо. Сумрачно и неприветливо выглядит океан, уныло и безрадостно смотрит на него промокший под дождем город.

Однако, не смотря на погоду, настроение мое скатываться в уныние не собиралось. Мысли текли ровно и спокойно, не мешая наслаждаться отдыхом за привычным занятием.