Чужими тропами

— Нет, все в порядке, — жаловаться на одолевавшую меня две недели скуку, я не стал, вряд ли это кому-то здесь интересно.

— Слежки за собой не заметил? — не отставал Менг. — Может быть, чужое внимание.

— Нет, — качнул я головой, не став вдаваться в подробности.

А между тем, данные вопросы меня и самого волновали — меньше всего хотелось бы привлечь к себе внимание какой-нибудь из многочисленных спецслужб империи. Неизвестно к чему это могло в конечном итоге привести. Маршрут планировал не я и нарваться на проблемы из-за чужой ошибки или простой неосмотрительности было бы крайне неприятно. А потому свое окружение, на всем протяжении путешествия, я контролировал очень тщательно. Может и получилось, во всяком случае, никаких предчувствий на этот счет у меня не имелось. Не самый надежный показатель, но все же.

Дальнейший разговор не затянулся, все, что его интересовало Менг выяснил в первые же минуты. А потому очень быстро закруглился.

— Добро пожаловать на борт. Надеюсь, сработаемся, — подытожил командир. И посмотрел на отмалчивавшихся, на протяжении всей беседы, офицеров. — Кертис, проводишь мистера Кармака в арсенал, Деда я предупрежу. Мистер Моран?

— Гернит, оформи приказ о временном присоединении Рейна Кармака к отряду в качестве наблюдателя, с гостевым допуском, — распорядился капитан.

— Исполнено, — отозвался искин из динамиков на потолке.

— На этом все, расходимся по местам и готовимся к старту, — приказал Менг.

Пропустив двинувшихся на выход офицеров, я последовал за молча махнувшим рукой Кертисом.

Арсенал находился на десантной палубе и представлял собой немаленьких размеров отсек. Специальные стойки для брони, сервисные боты в стенных нишах, технический стенд практически во всю стену — на нем можно было работать сразу с несколькими скафандрами.

Упомянутый Дед, оказался реально дедом — внешне мужик выглядел лет на семьдесят с лишним. Высокий, худой, с изрезанным морщинами лицом и лысый, как коленка. Прищуренные глаза смотрели с ехидством, а в эмоциях царил буйный коктейль из раздражения, возбуждения, предвкушения, задумчивости и хрен пойми чего еще. На меня старик уставился с нескрываемым любопытством.

— Бен Сорка, старший техник отряда, — представил его лейтенант, потому как сам Дед этого делать не торопился.

— Так ты, стало быть и есть тот самый наемник? — проскрипел тот.

— Рейн Кармак, — кивнул я. Интересно, он процедуру омоложения проходил уже, ее вроде бы только один раз возможно использовать. Если так, то весьма древний старичок получается. Да и офицерский состав, тоже ведь не молодежь — странный весьма подбор экипажа для предстоящей миссии. — В каком смысле — тот самый?

— В таком, что из-за тебя мы уже четверо суток торчим в этой дыре, — криво усмехнулся техник. На вежливость ему совершенно наплевать, как я погляжу. — Шагай Кертис, у тебя еще дел полно, а мы тут сами разберемся, — глянул он на лейтенанта и тот, кивнув мне на прощание, удалился. — Пойдем наемник, на свое снаряжение полюбуешься.

И направился между стойками с броней, в глубину отсека. Я двинулся следом, отметив про себя, что заполнен арсенал едва ли наполовину — свободного места было очень много.

— Оружейная там, позже от командира разрешение получишь и будем с твоими пушками разбираться, — махнув рукой в сторону запертой двери с предупреждающе светившимся над ней красным сенсором, Сорка остановился рядом с одной из стоек. — А это твоя броня BR.М2. Модель принята на вооружение армии двенадцать лет назад, используется в десантных войсках, офицерский вариант. Прошла модернизацию, изъята со склада длительного хранения, так что до тебя никто не пользовался.

Массивный скафандр радикально черного цвета смотрелся угрожающе даже без модулей навесного вооружения и пушки в руках. Как-то поневоле начинаешь себя маленьким и слабым чувствовать рядом с ним. Хочу!

— Настройками ПО и подгонкой под твои габариты займемся после старта, — сообщил техник. И выдернул из крепления стойки планшет. — А пока, вот тебе, займись на досуге. Здесь описание ТТХ и полная информация по управлению броней. Выучишь наизусть, чтобы от зубов отскакивало — я потом специально проверю. Чтобы не угробил себя и других по незнанию.

Продолжать разговор Дед не стал, выгнав меня из арсенала. Пришлось довольствоваться планшетом и топать в свою каюту. Ну, хотя бы с предоставленной от щедрот нанимателя броней ознакомлюсь, а там и другими делами заняться время подойдет. Нам, на этом корабле еще недели три через Фронтир, вокруг империи пилить.

* * *

Космическая исследовательская станция, принадлежавшая корпорации «Новые Биотехнологии Сандара», ничего выдающегося или необычного собой не представляла. Ощетинившийся десятками выдвижных мачт и антенн, приплюснутый в полюсах сфероид, белого цвета. Внутренняя планировка несколько отличалась от стандартной, но и только. Обычный, можно сказать типовой проект, подобных множество по всему Фронтиру, да и на территории империи не редкость. Самое главное, что боевой она изначально не являлась, а в остальном нам особой разницы нет — ломать, не строить.