Чужое имя

Теперь в своих мысленных разговорах он не извинялся, а просил совета.

«Как ты считаешь, Джен? Что не так с этой школой? Что здесь плохо? Ты много раз выезжала в магазины по фальшивому пропуску. Как ведут себя люди, так же как мальчишки здесь, в школе Хендрикса? И мама, папа, что скажете? Можно мне ещё раз сходить в лес?»

Казалось нелепым спрашивать разрешения у родителей, которых он больше не увидит. Или просить совета у погибшего друга. Однако других возможностей у него не было.

Люк проглотил комок, подступивший к горлу. Ну не дано ему разгадать тайны школы. Он опять выйдет в лес, невзирая ни на что.

Глава 13

Люк разработал план: решил каждый день выходить из школы после обеда и возвращаться прямо к ужину, делая своего рода уступку. Он считал, что должен посещать хотя бы кое-какие уроки, неважно, что от них не было толку. И таким образом он не пропустит обед и ужин. Теперь ему почти всегда хотелось есть. Его шикарные брюки того и гляди сползут с костлявой фигуры.

В первый день выхода наружу выскользнуть удалось, когда дежурный смотрел в другую сторону. Теперь он точно знал, что никто из мальчишек не обратит на него внимания.

«Ведь легко же, – подумал он про себя, пробегая через лужайку к лесу. – Почему остальные до этого не додумались?»

Он решил не тратить времени на вопросы, на которые нет ответов.

Ярко светило солнце, и даже листочки, неделю назад крохотные и свёрнутые, теперь развернулись в полную величину. Высоко над головой переплетённые, будто арка, ветви деревьев скрывали небо. «Словно в пещере», – подумал Люк. И сразу вспомнилось, как он прятался в доме. Он вышел на поляну, где сквозь мёртвые осенние листья пробивалась трава. Похоже, там росла и малина, погребённая под спутанным кустарником.

– Малина, – прошептал Люк, и у него потекли слюнки.

Дома малину выращивала мать, и каждый июнь кормила семью пирогами, кексами и хлебцами с ягодой. Варила малиновый джем и намазывала на тосты, а ещё весь год добавляла его в кукурузную кашу.

Люк жадно осмотрел кусты, вкусить малины – было бы словно побывать дома, пусть на минутку. Но ягод ещё не было, попадались только бутоны.

И скорее всего, трава задушит эти побеги, прежде чем они окрепнут.

Если только Люк не удалит поросль вокруг.

Ему хватило десяти-пятнадцати минут, чтобы прополоть сорняки, освободить кустики малины от поросли, и к концу работы в голове у него созрела мысль.

Он бы мог вырастить здесь целый сад. Вряд ли кто станет возражать или вообще узнает. Воображение уже рисовало ему ряды сладкой кукурузы, кусты помидоров, горох. Сбоку полянки в тени деревьев можно посадить клубнику и чернику. Бобы тоже бы не помешали. Тыкву выращивать непрактично, потому что от сырой толку мало. Но, кроме того, есть огурцы и цукини, мускусная дыня и арбуз…

Желудок забурчал.

Потом он вспомнил про семена. Семян-то нет.

Мечты Люка мгновенно увяли. Размечтался, как дурак, а семян-то нет, и ничего не вырастишь. Он живо представил, как сейчас потешались бы над ним Мэтью и Марк, узнай они о его мечтах. Даже отец с матерью не удержались бы от смеха. Он всего месяц не был дома и уже забыл, что нужно для сада.

Люк разочарованно смотрел на жалкие побеги малины. Потом словно услышал материнский голос: «Используй то, что есть». Сколько раз он слышал от неё эти слова?

Даже одна ягодка будет вкусной.

А если ещё где-нибудь в лесу найдётся черника или земляника, их можно пересадить.

Или добыть семена из того, чем кормят в школе. Например, ростки бобов можно посадить? Он не знал, какие бобы вырастут, но даже если соя, Джен как-то говорила, что правительство считает их съедобными. Жареные, наверное. Значит, соорудим костёр.

Может, позже, летом, в столовой дадут помидоры, дыню или арбуз, и он утащит семечки к себе в комнату. К тому времени сеять будет уже поздно, но он сохранит семена до будущего года…

От мысли, что придется остаться в школе на целый год, перехватило горло. Целый год без семьи, год тоски по Джен, год, ни с кем не разговаривая, кроме мальчишки-шакала. Целый год под чужим именем и в одежде не по размеру.

Люк встал и решительно топнул.

– Лес у меня уже есть, – сказал он. – И сад будет. Мой сад.

Глава 14

К концу недели Люк очистил довольно большой участок. Посреди росла малина, а по бокам ровные ряды бобовых побегов. В мысленных беседах он теперь обращался к отцу.

– Что ты о них скажешь, отец? – вопрошал он вслух, будто отец мог ответить на самом деле. – Зря я трачу время? Или соберу осенью хороший урожай?

Люк и правда не был уверен в успехе, но чрезвычайно гордился аккуратным садиком. Подумывал исследовать лес, но он всегда был занят: копал, полол, ухаживал за участком. Разгоняя белок и бурундуков, жалел, что не может охранять свой садик целый день.