Чужое лицо. Мираж

Встречную машину я видела. И ошарашенная я тупо уставилась на нее. Как назло была я во всем белом, так как до изменения планов направлялась на аудиенцию к братцу. И теперь вот маячила в этом полутемном подземном царстве как белое солнце в пустыне! При приближении встречного электромобиля сердце забилось сильнее. Трагическая пауза. Электрокар со стражами промчался мимо. Что это было? Охранники не обратили на нас ни малейшего внимания, словно нас и не существовало.

– Но как?! – прошептала изумленная я, поворачиваясь к своему спутнику всем корпусом.

– Не только фураховцы способны держать свой город под прикрытием, – лукаво улыбнувшись, произнес Маркус. – Наши тоже кое-что умеют.

Как оказалось, он включил маскировочную «паутину». И мы вместе со своей машиной превратились в «призраков».

– Призрачность городу обеспечивают живые космические кристаллы, – ровно произнесла я.

– Видел я эти кадры с твоего передатчика. Кстати, скажу прямо: поначалу был сильно разочарован тем, что ко мне прислали совсем неопытную девчонку. Но быстро понял – в центре знали, что делали. Ты – настоящая находка для «Чужого». Дерзкая, смелая, находчивая.

– Спасибо, – расплылась я в улыбке, едва не лопаясь от самодовольства.

Очень хотелось спросить Маркуса, сообщил ли он в центр о своей оценке? Но быстро урезонила собственное эго, решив, что не стоит наглеть. «Так, подруга, тормози! – приказала я себе. – Он выдал тебе пока только аванс. И предстоит еще подтвердить оказанное им доверие».

Напарник загнал электрокар в карман ниши, специально предусмотренной для парковки прибывающего транспорта. Опустив по-хозяйски жалюзи, закрыл импровизированный гараж. И тут же впечатал меня в стену, вновь врубив маскирующее устройство. Мимо нас прошли два охранника, переговариваясь между собой. Едва они удалились, как мы двинулись в путь. Напарник быстро и уверенно, словно ему приходилось бывать здесь не раз, двигался к цели. Я следовала за ним по пятам.

– Пришли, – вскоре произнес он, сбрасывая с себя рюкзак.

Недоумевая, я озиралась по сторонам. Находились мы в небольшой комнатке, похожей на те, в которых жили и работали жители подземного города. С той лишь разницей, что эта была совершенно пустой.

– Куда пришли? – опешила я.

– С той стороны – десятая лаборатория, – ровно проговорил Маркус. – Мы находимся на безопасном расстоянии от нее – нас разделяют многометровые стены скальных пород и защитных экранов, – продолжал говорить он, вытаскивая из рюкзака специальное оборудование. – Впрочем, наше местонахождение позволяет получить на виртуальный экран изображение того, что происходит по ту сторону стены. Так. Подключились. Смотри.

Перед нами в проекции 3D начали разворачиваться события, происходящие по ту сторону многометровой стены. На виртуальном экране прямо в воздушном пространстве появились первые кадры. Ощущение было таким, словно мы сами находились по ту сторону.

***

В лаборатории не было абсолютно никого. Ни одного живого существа. Я разглядывала оборудование, которое мало чем отличалось от стандартного оборудования обычных лабораторий подобного типа. Те же столы, стеллажи, осветительные приборы, микроскопы, стеклянные флаконы с прозрачной, а некоторые – с мутной жидкостью, бесчисленные колбы…

– Смотри! – вдруг окликнул меня Маркус, показывая на картинку в углу виртуального экрана.

Я перевела взгляд туда, куда указал напарник. На экран передавалось изображение холла, в который выходили двери шлюза десятой лаборатории. Здесь появились фигурки людей. Спецбригада в защитных костюмах. Бойцы были похожи на астронавтов. Скорее, даже дайверов, так как за их спинами находились баллоны с кислородом. Фигуры на экране переместились в шлюз. Едва за ними закрылись двери, как тут же, словно по команде, открылись внутренние двери, ведущие в лабораторию.

– Смотри, смотри! – снова воскликнул Маркус, тыча пальцем в какую – то красную мушку над головами стражей порядка. Красная точка, мигая, – то исчезая, то появляясь вновь, неотступно следовала маршрутом бойцов.

– Что за фигня? – спросила недоуменная я.

– Дрон, – кратко ответил напарник.

– Чей? – удивилась я.

– Наш. Следи за ним, – хрипло проговорил Маркус.

Тем временем отряд из пяти человек пересек помещение лаборатории. Остановились перед дверями складского хранилища, над которыми была установлена вывеска. Черные жирные буквы на желтом светящемся фоне угрожающе предупреждали: «Опасная зона». Рядом примостился и «скромный» значок биологической опасности. Бойцы, приложив пластиковую карту, быстро открыли электронный замок и зашли внутрь помещения. Дрон – так же. В следующее мгновение сработала сигнализация. Отчаянно взвыла сирена. Истошно замигала сигнальная надпись над дверями хранилища: «Опасная зона». Мгновенно она сменилась надписью: «Не входить!» Ярко вспыхнул говорящий сам за себя ядовито-желтый значок биологической угрозы.