Чужое наследие

Когда утро перешло в день, они добрались до города. Полеты над зданиями официально были запрещены, поэтому дирижабль приземлился на специальной стоянке. Илва оплатила пошлину, вернула залог и через час они были в особняке, где их с нетерпением ожидал Лонк.

Он очень внимательно выслушал доклады и, надо сказать, что впечатления участников заметно различались. Наиболее уверенно говорил Нюх. Он еще раз повторил, теорию, что дерево прибыло с другой планеты…

Мелкий рассказывал, а Алекс задумался, как тот воспринимает мир и пришел к закономерному выводу, что способности сильно меняют не только восприятие, но и саму логику мышления. Нюх был гением во всем, что касалось органов чувств, а ведь ощущения — это самое конкретное, что есть у разумного, поэтому мир для него был простым и понятным. Землянин же, как, кстати, и Илва, больше опирался на восприятие энергии, которая, с одной стороны, содержала миллионы оттенков, а с другой, была менее конкретной, более подвижной и неустойчивой.

«Интересно, можно ли обмануть адепта, если знать какой канал информации у него главный и… не обманываюсь ли я, когда смотрю на что-то? — размышлял он. — И как, интересно, воспринимает мир Лонк?»

Как опытный лидер светловолосый несомненно знал про особенности восприятия и точно использовал в своих расчетах. Однако рассказу Нюха он как будто поверил и похвалил следопыта, отчего тот зарделся и победоносно посмотрел на девушку.

Илва, впрочем, проигнорировала радость мелкого и принялась рассуждать о личности похитителя и, как ни странно, ее выводы совпадали с размышлениями землянина. Она также посчитала хозяина подземелья одиночкой или главой небольшой группы.

— А ты что скажешь? — обратился Лонк к Алексу.

— Не знаю, но кто бы это ни был — это явно не крупная организация. Однако мы мало что узнали про хозяев базы, чтобы говорить наверняка. Фактически нашу вылазку полноценной разведкой-то назвать сложно. Поэтому я предлагаю подготовиться как следует и наведаться туда еще раз. Илва должна подумать, как она сможет прикрывать нас подольше, а я попробую перенастроить Домен…

— Исключено! — быстро воскликнул глава братства. Он, казалось, даже рассердился, однако тут же успокоился, повернулся к Илве с Нюхом и приказал: — Идите! Найдите Крона. Он объяснит, что делать.

— Почему ты настроен так категорично? — недоуменно спросил Алекс, едва они остались наедине. — Ты же слышал, что мы ничего не выяснили.

— У меня есть причины для спешки. Вчера вечером я узнал, что за членов братства назначили хорошую награду и если мы быстро не разберемся с похитителем, то моих собратьев переловят одного за другим. Они в безопасности только здесь. Поэтому я отменил все проекты и выплатил неустойки нашим заказчикам, — Лонк говорил усталым голосом, но выглядел скорее не злым, а обеспокоенным, словно столкнулся с проблемой, к которой не знает, как подступиться.

— Кто назначил награду?

— Не знаю! Награда анонимная. Выплачивается через посредников. Но такой бизнес сам по себе существовать не может, посредников явно кто-то прикрывает, и ниточки ведут на самый верх. Боюсь, что тут замешан Морн!

— Я о нем слышал, но никогда не сталкивался. Насколько он опасен?

— Это глава Школы ледяных игл и он опасен дальше некуда. К тому же Морн — знатная скотина! Таких расчетливых эгоистов еще поискать надо! — лицо Лонка выражало крайнюю степень брезгливости и… разочарования. — Я его лично знаю и отчасти доверял ему, ведь мы из одной расы! Думал, что это сделает жизнь братства безопаснее, поэтому, собственно, и выбрал Шедар. Поддался на его уговоры. Но, похоже, что я сильно ошибся насчет безопасности. Вчера Морн отказался со мной встретиться — не смог выделить в своем драгоценном расписании даже десяти минут.

— Как-то это странно звучит, что тут замешан высокопоставленный сотрудник льдышек. Вы, конечно, на особом положении, но ты сам говорил, что по меркам Шедара братство — ничто! — заметил Алекс.

— Не знаю, но мне все больше кажется, что для похитителя мы, словно лакомый кусочек! Однако сейчас меня больше интересует логово этой сволочи. Я не понимаю, как он приручил древесного монстра и как вырастил до подобных размеров!

— Это такая редкость? — спросил землянин, которого и самого интересовал аномально большой защитник базы.