Чужое наследие

— Я не мог даже надеяться на такую удачу. Наверное, сами боги мне помогают. Теперь все будет по-другому. Это открывает такие перспективы… Теперь я смогу… — он остановился, выдохнул и перевел радостный взгляд на нарушителя. — Парень! Кем бы ты ни был: артефактом, талантом или просто везунчиком — мне все равно. Я использую тебя. Выжму досуха. Ты послужишь великим целям. Моим целям!

Зомат весело рассмеялся. Его хрипловатый голос заполнил лабораторию, но никто не мог разделить его радость. Однако в этот момент он плевать хотел на отсутствие собеседников. Кто бы ему только сказал несколько часов назад, что он будет благодарить светловолосого Лонка. Что с того, что торговец силой украл всех измененных, зато он привел в его лабораторию этот чудесный экземпляр…

* * *

Сознание просыпалось рывками. Сначала появились видения воды, огромных щупалец и толп врагов. Затем смутные образы пропали, и пришло ощущение, что он не спит. Тело плохо слушалось, голова кружилась, а во рту пересохло. Шевелиться совершенно не хотелось…

Но вот, мало-помалу, Алекс окончательно пришел в себя и открыл глаза. Он смутно припоминал, что уже испытывал похожие ощущения, когда возвращался из комы. Давно это было, еще на Земле. Только тогда его приветствовали заботливые земные врачи и Сан-Саныч, а сейчас… сейчас он лежал без движения на холодной плите, в огромном помещении.

«Я попался, это понятно! Но почему я жив и в сознании? И что случилось с остальными?» — думал он осматриваясь.

Взгляд выхватил ветви Тура на потолке. Видимо, он все еще в пещере, но в отличие от других залов и коридоров это место производило странное впечатление. С одной стороны, оно было подземельем, а с другой, Алексу казалось, что он попал в громадный научный центр. Странный, но легко узнаваемый. Тут явно занимаются исследовательской работой: вокруг стояли столы, шкафы со стеклянными ретортами, какие-то непонятные приборы…

Он скосил глаза и увидел, что из одежды на нем осталось только нижнее белье. Браслет-хранилище, подаренное Лонком, пропало вместе с трупом мумии и винтовкой. Что ж, это к лучшему, свою роль по отвлечению внимания оно выполнило. Зато теперь не будет вопросов, где Алекс хранит личные вещи.

Взгляд спустился вниз — на ногах обнаружился массивный браслет, похожий на колодки. Материал по виду напоминал отшлифованный камень желтоватого оттенка. Руки были сведены над головой и сковывались аналогичным браслетом. Землянин попробовал пошевелиться, но ничего не вышло. Дернулся изо всех сил — снова ничего, что было странно, поскольку адепты были ребятами крепкими и сильными. Но сейчас он не мог освободиться, получалось лишь извиваться ужом, более того, Алекс чувствовал себя слабым и беспомощным, как никогда раньше.

«Как они этого добились? Наверное, что-то сделали с моим телом…» — он прекратил попытки высвободиться и продолжил осмотр.

В помещении он был один, если не считать безмолвного Тура. Неподалеку пустовало несколько аналогичных столов.

«Либо я единственный, кто попался, либо остальных держат в другом месте».

Не увидев больше ничего интересного, Алекс обратил внимание внутрь себя сразу и понял, что его беспокоило с момента просыпания — энергетическое тело исчезло! На его месте находились рыхлые жалкие ошметки, можно сказать, клубки энергии. Они пытались сформировать новую оболочку, но что-то им не давало это сделать — едва они объединялись, как их структура разрушалась, и энергия туманом бесследно рассеивалась.

Причем процесс шел краааайне медленно — поток неохотно пересекал границы физической оболочки, как будто что-то его тормозило. Алекс попробовал вмешаться в процесс и с трудом протолкнул дополнительную порцию энергии наружу. Было очень сложно, ему казалось, что он надувает шар из плотной резины и сил едва хватает, чтобы увеличить его размеры хоть на миллиметр, хотя раньше энергия спокойно выходила наружу и концентрировалась в виде энергетического тела. Более того, поскольку внутри ее было больше, то она как раз охотнее перетекала туда, где ее меньше. Однако прямо сейчас вся она оставалась внутри.

«Ладно. Спасибо и на том, что я могу хотя бы управлять ею в пределах тела. Какие еще будут сюрпризы? Что-то мне подсказывает, что это не конец…»

И действительно, дело не ограничилось потерей энергетического тела. Быстрая проверка показала, что исчезли все дистанционные умения. Ни Восприятие, даже в режиме Шепота, ни Лезвия, ни тем более Домен — не работали, а единственной оставшейся дальнобойной способностью был Универсальный фильтр, но дистанционным он считался условно, так как умение, на самом деле, всего лишь обрабатывало поступающие сигналы.

«Интересно, как они это сделали?» — без паники думал Алекс, лежа на холодной плите, уставившись в потолок.

Кстати, тут действительно было прохладно, видимо, Тур умел регулировать температуру и подрабатывал гигантским кондиционером…