Чужое наследие

— Ну, хорошо! Потрачу еще немного моего драгоценного времени… Отсталые создания типа тебя думают, что рангов всего три. Но да что с них взять? Они ведь и мечтать не смеют даже о втором… — тут Зомат вспомнил, что перед ним носитель Силы и запнулся, но после небольшой паузы собрался и продолжил, — хотя, надо отметить, что некоторым ничтожествам может разок повезти, но ты не обольщайся, Носителем может стать любой, а вот Проводником — только избранный. Это — отметка Силы, признание что адепт ее достоин. Тебе это вряд ли доступно в принципе.

— Это я понял и согласен с вашими выводами. А что находится дальше? После Проводника.

— Не перебивай, когда я с тобой разговариваю, — рассердился красноглазый. — За Проводником лежит ранг «Эмиссар силы» и в отличие от предыдущих стадий его нельзя достичь талантом или трудом. Тут нужна удача и милость богов. Только благодаря случаю и только выдающийся разумный может прорваться через барьер и стать Эмиссаром. Однако я не желаю мириться с подобными ограничениями. Даже боги не остановят меня! Вот для чего нужна эта лаборатория. И если мои расчеты верны, а они верны, то я смогу пропустить импульс такой силы, который даст разумному шанс стать Эмиссаром.

— То есть достаточно провести через себя импульс сырой энергии и это сделает меня Проводником или Эмиссаром?

— Ты все такие глупец, — усмехнулся Зомат. — Конечно, так нельзя получить ранг, тем более Эмиссара. Во-первых, это удел избранных. А во-вторых, энергия, которую ты проводишь, должна иметь след Силы, с которой ты установил связь. Поэтому я коплю консервы — это измененные, которых ты видел внизу.

— Что вы с ними сделали?

— Я их меняю, насыщаю своей силой, а когда буду готов, то взорву их источники и этого будет достаточно, чтобы перейти на новый уровень.

— А их можно вернуть в прежнее состояние?

— Нет. Они потеряли разум окончательно. Поэтому я и могу менять их энергетику. Только на предыдущей стадии еще можно помочь измененному, но не тогда, когда его плоть насыщается выделениями твари из космоса. Да и зачем помогать этим несчастным? — искренне удивился Зомат. — Я же тебе объяснил, что эти существа послужат великой цели и их жизнь не пройдут зря. Фактически они должны быть мне благодарны. Если тысячи умрут, чтобы один возвысился, это подходящая плата. Похоже я действительно тебе переоценил.

— Да, мой разум слаб. Но мне интересно… чтобы стать Эмиссаром обязательно надо убивать других?

— Не все так просто, — фыркнул красноглазый. — Это мой путь. Моя концепция позволяет использовать живых существ. Другие же должны найти себе иные источники энергии. Но это мелочи — отыскать подходящий артефакт гораздо проще, чем придумать способ пропустить огромный импульс заряженной энергии и не умереть при этом. При этом надо точно рассчитать величину импульса, что обычному энергетическому хирургу неподвластно!

— Подождите. Есть артефакты, которые содержат следы Силы. И где такие найти?

— Это товар. Его можно купить, были бы деньги, — равнодушно заметил коротышка.

— А мои наручники — это тоже артефакт? — уточнил землянин.

Зомат аж поперхнулся, а затем расхохотался.

— Глупец! Кто будет тратить на такую никчемность как ты, ценный артефакт? Твои кандалы — это всего лишь устройство, сделанное в совершенном мире. Вещь ценная и дорогая, но это и близко не артефакт. Но не проси их снять. Их нельзя удалять ради твоего же блага. Пусть они пока побудут на тебе. Надеюсь, ты не будешь жаловаться, как другие, — Зомат укоризненно покачал головой. — Со временем ты поймешь, что твоя жизнь послужит науке, а если будешь хорошо себя вести, то в конце я тебя отпущу и даже щедро заплачу за работу и терпение.

Алекс улыбнулся и кивнул, хотя ни на секунду не поверил обещаниям красноглазого. Однако землянин не собирался просить или умолять его отпустить. Придет время и он сам выберется, а также объяснит коротышке, что его идеи о смерти тысяч ради блага одного могут привести к совершенно не тем последствиям, на которые Зомат рассчитывает.

Вместо этого он спросил:

— Я снова хочу уточнить, в чем заключается моя роль? Ваши планы велики, но я так и не понял, что должен делать?

Красноглазый важно кивнул.

— Хорошо, что твой разум в состоянии увидеть блеск моего замысла, хотя ты и не понимаешь всей его значимости… Я собираюсь использовать твою плоть, чтобы создать временный орган, вживить его в тело другого адепта и произвести выброс энергии. Орган сгорит, но пациент выживет. Мои многолетние эксперименты позволяют мне с уверенностью заявить, что это возможно! К моего глубочайшему сожалению ты пока не готов. Твоя плоть изумительна, — Зомат аж причмокнул от удовольствия и на мгновение стал похож на странного мелкого каннибала, — но хорошо справляется лишь с сырой энергией, а мне нужно пропустить импульс, модулированный вибрациями силы. Понимаешь? Вот поэтому мы должны развить твои уникальные качества.

— Развить? Как?

— Сейчас поймешь…

* * *

— Ммммм! — из уст пленника вырвался сдавленный стон, между прочим, уже не первый за последний час.