Чужое наследие

— Чего расселся?! Думаешь я с тобой постоянно возиться буду? Я столько времени на тебя трачу, а ты как был никчемным и неблагодарным глупцом, так им и остался. Никакого от тебя проку! — раздраженно процедил хозяин подземелья, едва вошел в лабораторию.

Алекс удивился — в последние дни Зомат постоянно пребывал в благодушном настроении. Что-то явно изменилось. Не подав вида, что реплика его как-то задела, он спокойно спросил.

— Что случилось?

— Твой прогресс двигается слишком медленно! Если так и дальше продолжится, то может пострадать моя работа. И тогда многолетние труды пойдут прахом.

— О чем вы говорите?!

— Да о том, — взъярился красноглазый, — что мой проект закроют, если в ближайшее время я не продемонстрирую результата! И тогда ты отправишься на корм Туру. Я понятно изъясняюсь?!

Алекс задумчиво посмотрел на низкорослого врага, гадая, сможет ли он взять его в заложники? Некоторое время назад он рассматривал такой вариант, но с сожалением отверг. Хотя Зомат не был бойцом, но его ранг плюс защита от монстра давали ему слишком большие преимущества.

Переживать за исследования красноглазого человек не собирался — пусть тут хоть все в порошок сотрут, но сейчас они, образно говоря, находятся в одной лодке.

— И кто может закрыть ваш проект?

— Морн! — буркнул Зомат и плюхнулся на стул, неподалеку от клетки.

— А зачем главе школы ледяных игл останавливать ваши исследования? Вы же говорили, что все идет замечательно. Что изменилось?

— Морн видит в них угрозу. И все из-за твоего дружка Лонка и его подручных. Это они во всем виноваты… Господин Морн боится, что сюда заявятся конкуренты и выкрадут мои секреты.

— Разве такой могущественный адепт не может остановить врагов? Он же полноправный хозяин Шедара.

— Если бы мог, то остановил бы. И вообще, не твоего это ума дело! Ты лучше как следуют подготовься — завтра господин Морн прибудет сюда, чтобы оценить мою работу. К сожалению, новые образцы еще не прошли всех испытаний и мне придется показать тебя, — физиономия Зомата скривилась, словно он лимон съел. — Он хочет взглянуть, как много энергии может выдержать твое тело. Поэтому сегодня тренировок не будет, но завтра будь готов выложиться на полную. И смотри… не подведи меня! Помни, что бы ни произошло, ты в моей полной власти. Если облажаешься, я тебя накажу, но если справишься — награжу!

Красноглазый с угрозой посмотрел на человека, но тот напряженно думал, что принесет ему появление в лаборатории могущественного адепта. И чем больше он думал, тем яснее становилось, что этот Морн — его единственный шанс слинять отсюда. В голове возник новый план — использовать гостя!

«Главная проблема — это Тур, — размышлял Алекс. — Сам я с ним не справлюсь. Пробовал уже. Но если отвлечь монстра, то у меня появится шанс…»

Землянин справедливо полагал, что раз глава Школы ледяных игл добровольно собирается спуститься в подземелье, значит, он не боится монстра. Глядя на Зомата, было понятно, что наоборот, это доктор боится Морна: его глаза бегали, руки слегка тряслись, а в позе не осталось ни грамма привычной вальяжности.

Осталось только придумать, как натравить Тура на завтрашнего гостя. Но с этим Алекс должен справиться, главное, чтобы силы Лезвий хватило.

«Надо рискнуть!» — принял он решение и прислушался к себе.

Никаких видений леса не возникло. Само по себе это еще ничего не значило, но человек посчитал это хорошим знаком и спокойно обратился к красноглазому:

— Уважаемый Зомат, — начал он почтительным тоном. — Будьте уверены, я вас не подведу. Но чтобы быть полностью готовым к завтрашней демонстрации, прошу перевести накопитель на максимум. Тогда я смогу полностью восстановиться.

— Пожалуй так и сделаю, — нехотя согласился Зомат. — Но не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус! Тур будет следить за твоими перемещениями. Не советую даже подходить к прутьям.

— Как скажете…

* * *

В распоряжении пленника был остаток дня и вся ночь, а также возможность использовать ресурсы на полную, не опасаясь, что его обнаружат. И пусть времени осталось мало, нельзя было упускать такую роскошную возможность.

Мысленной командой он вызвал интерфейс. Его взгляд уперся в навык, который никак не желал сдаваться и уже неделю находился в подвешенном состоянии:

[Сигнатуры. Уникальные: Тело-как-Огонь (49 %)]

Хотя Алекс трудился как лошадь, собственно, ничего другого после живительных процедур ему не оставалось, лечебное умение замерло на отметке в сорок девять процентов и это был единственный из его навыков, который балансировал на грани прорыва.

Конечно, он не знал, что даст усиление, но не сомневался, что завтра возможность быстро исцелиться ему может понадобиться.

Ничего не стесняясь, он запустил циркуляцию энергии. Стал сливать резерв за резервом на матрицу. Алекс предполагал, что именно в этом был затык с ростом способности — Тело-как-Огонь прогрессировало только, когда охватывало все тело целиком, а не когда он восстанавливал матрицы одну за другой, опасаясь, что Зомат заметит подозрительно быстрое излечение.