Чужое наследие

Более того, выяснился еще одни неопрятный факт — к Червю так просто не попадешь. Слоохотливый торговец любил порассуждать и поведал Алексу причины:

— Не любят наши хозяева так просто отпускать ребят вроде нас. Нужно заплатить. Да это и так все знают. Только самые зеленые новички ничего об этом не слышали.

— Хм… — Алексу не хотело выдавать, что он из этих… зеленых, однако этого не потребовалось, торговец любил порассуждать на тему заговоров.

— Ясно в чем причина. Льдышкам нужно, чтобы бедолаги умирали и питали этот мир, вот и спрятали Червя. Без них к нему не попадешь!

— А не знаешь, как они это сделали?

Ясно дело, что знаю! — торговец снисходительно посмотрел на землянина. — Наняли приручителей, вот те и сделали Червя. Приручители — крутые ребята… Что-то я заболтался, ты будешь покупать что-нибудь?

На этом Алекс быстро ретировался, однако на ус намотал — без легализации ему отсюда не выбраться.

На фоне таких сложностей, небольшая группка бандитов не слишком заботила землянина. Подумаешь преступники! Да их всего семеро, причем только трое седьмого уровня, а остальные — шестого! Да он с ними одной левой справится…

С тихим лязгом дверь открылась. Изнутри раздался скрипучий голос:

— Кто такой?!

— Я от Надира. Он сказал, что вы можете помочь…

— Не болтай на улице! Проходи внутрь, — приказал голос, приглушенные слова доносились откуда-то издалека, словно через узкое отверстие.

Алекс подчинился. Стоило ему переступить порог, как дверь захлопнулась, а тихий лязг повторился, но гость лишь усмехнулся — пока все идет по плану. Восприятие заранее показало, что за первой дверью находится тамбур.

Клац! Вторую дверь открыли вручную… Алекс попытался оглядеться, но ничего не вышло. Восприятие скрыло, что обитатели халупы не любят свет и в доме царит абсолютная темень, да такая, что даже улучшенное зрение не пробивало через нее.

— Входи! — вблизи голос казался еще более равнодушным и отстраненным.

— У вас тут темно. Не любите свет?

— Надо же, какой у нас умный и наблюдательный гость, — прокомментировал голос. — Да, мы не любим свет. Нам так нравится. Потерпишь. Топай вперед.

Алекс хмыкнул. Существо перед ним не умело выражать эмоции голосом, но очевидно, не лишено их. Однако отношение бандюганов ему не понравилось.

— Куда идти-то? — он решил не демонстрировать возможности Восприятия и не показывать, что ясно видит каждого в комнате.

— Я же сказал — шагай вперед. Стул прямо перед тобой, как споткнешься — считай дошел, — посоветовал голос.

Алекс почувствовал легкое раздражение. В конце концов он заплатил деньги и пришел сюда по делу…

— Вам бы книжки умные почитать, как с клиентами общаться, — пробурчал он, усаживаясь на стул.

— Пока никто не жаловался, — в этот раз в голосе послышалось ехидство.

— Мне нужен идентификационный жетон. Что с моим заказом? — пробурчал землянин, стараясь не смотреть на говорящего, который замер в пяти метрах.

— Ты принес деньги?

— Принес, но сначала вы покажите мне товар…

— Ты один?

— Да вы достали расспросами! Да я один, Надир меня предупредил насчет вашей паранойи.

— Отлично…

Что было отлично, Алекс так не узнал. Бандюганы синхронно кинулись на него и землянин обреченно вздохнул. Снова его приняли за безропотную жертву. Какой-то заколдованный круг! Может, ему научиться говорить по-крутому? Помнится в старых фильмах главные герои одним только словом и взглядом вынуждали бандитов и преступников разбегаться по углам. Точно, нужно еще и над взглядом поработать, хотя в такой темени это вряд ли сработает. Однако пора проучить недоумков…

Тча! Лезвие возникло в районе ног у ближайшего нападающего, но тот даже не запнулся, а спокойно полетел дальше… Стоп! Полетел?! Разгон сознания позволил выхватить картину целиком и Алекс увидел, что ему противостоят необычные соперники — тела существ замерли на своих местах и в то же время на него мчались пять сгустков, которых он машинально принял за самих нападающих. И эти сгустки — точно не способности, уж слишком они сложные и светятся энергией и даже имеют собственную защитную оболочку. На ум пришли бестелесные твари, с которыми он когда-то сражался во время Бури.

Не желая разбираться с хитрыми противниками, Алекс развернул домен и захватил и тела, и сгустки. Существа почуяли неладное, и тут же полетели к материальным оболочкам, но он поспешно разделил их по разным пространственным коридорам и с интересом принялся наблюдать, как сгустки мечутся в Домене, словно мухи, застрявшие в оконной раме.

Его отстраненное любопытство продолжалось ровно до тех пор, пока сгустки не развернулись и замерли. Затем враги что-то сделали, и у Алекса подогнулись ноги, а сознание «поплыло». Несмотря на полную темноту и тишину в глазах появились цветные круги, а уши наполнились какофонией скрипящих звуков. Полностью дезориентированный, он свалился со стула на колени.

Алекс настолько привык, что Домен защищает от всех атак, что на мгновение растерялся. Каким-то образом атака прошила пространственные коридоры, словно их и не было. Домен просто не среагировал!