Чужое наследие

- Думаешь, он и есть «голландец»? - Сергей Павлович потер подбородок. - Посланник хранителей?

- Не знаю. Только других антикварных кораблей за последнюю неделю никто в Солнечной не встречал.

- Этот, получается, тоже проморгали.

- Я побеседую с патрульными, конечно, со всем старанием, но вряд ли это что-то даст, - Воротов покачал головой. - Если воскрешение «Агата» связано с началом нового наступления…

- В таком случае образ главного врага обретает определенные черты, - перебил его князь. - Человеческие. Появись новый протеже перворожденных в виде эфемерной сущности, мы бы его не отследили. Но, видимо, ему и самому невыгодно присутствовать на сцене в виде тонкой структуры. И это уже кое-что. С человеком, даст бог, мы справимся.

- Справимся, - Воротов кивнул. - Только возникают две проблемы - неизвестно, где искать этого «засланца» и как он выглядит.

- Проблем больше, - Сергей Павлович побарабанил пальцами по столу. - И поиск - не главная. Придет время, пришелец объявится. А вот узнать, кто этот фрукт на самом деле, и, желательно, до того, как мы встретимся с ним на поле боя, было бы весьма полезно. Если он наемник, это одно, а вот если такой же непростой субъект, каким был Ваня…

Преображенский на несколько секунд умолк. Упоминание о Ван Ли в прошедшем времени причиняло ему боль. Очень уж многим был обязан князь этому маленькому улыбчивому человечку…

- В общем, как бы ни хотелось нам мира, а придется готовиться к новой войне. Завтра в восемь соберем генералов и набросаем общий план.

- В Генштабе уже есть толковые планы обороны и контрударов, - заметил Воротов.

- В них учтено вмешательство хранителей? - Преображенский искоса взглянул на Игоря.

- Нет, - тот отвел взгляд. - Но ведь это пока теория. Я считаю, что никакой боеспособной коалиции не сколотить ни посланнику, ни самим хранителям… если они существуют.

- А я так не считаю, - твердо возразил князь. - Я почти уверен, что, если на «Агате» прилетел посланник хранителей, он легко убедит оппозицию в своей непобедимости. Бородач и неблагонадежные Колонии примкнут к его компании без вопросов. Чиниды, пожалуй, тоже. А Технократия, скорее всего, уйдет в сторону.

- Но ведь еще ничего не ясно, почему вы так уверены, что эти ваши перворожденные кого-то заслали? Откуда такая категоричность, ваша светлость? Лично я не вижу для нее решительно никаких оснований, - заупрямился Воротов. - Ну прилетел непонятно кто, ниоткуда и на древнем корыте… Мало ли всяких деятелей сейчас шныряет по Галактике? В трудные времена всегда найдется какой-нибудь «революционер». Да не один. Что же теперь, считать их всех агентами из запредельных пространств? Осторожность, конечно, дело полезное, но стоит ли бояться каждого куста?!

- Это не страх и даже не осторожность, - устало ответил князь. - Это… если угодно - интуиция. Или нечто похожее. Я не могу внятно объяснить, Игорь, откуда у меня появилась такая уверенность. Может быть, оттуда…

Он поднял взгляд к потолку.

Полковник лишь недоверчиво покачал головой. Он понимал, что оспаривать такие утверждения бессмысленно. Даже если Преображенский заблуждается и выдает свои домыслы за подсказки свыше, этого не опровергнуть. Не стоило даже пытаться. Это как доказывать глубоко верующему, что Бога нет, - пустая трата времени. Во-первых, нет фактов, подтверждающих как его отсутствие, так и наличие, а во-вторых, вера в доказательствах не нуждается. Факты нужны скептикам… Таким, например, как Воротов.

- А если тебе мало фактов, - Сергей Павлович будто угадал, о чем думает полковник, и подвинул Воротову листок-терминал со свежей разведсводкой, - вот, прочти…

- Концентрация крупных сил чинидов вокруг Моситы… Это же у самого Рубежа!

- Вот именно. А теперь прочти это… - он прикоснулся к терминалу, и на нем появилась сводка почти недельной давности.

- Преследование пограничными кораблями группы нарушителей… которых за Рубежом встречал крупный конвой чинидов… Корабли-нарушители идентифицированы как колониальные, кроме… Черт! Кроме корабля-разведчика класса «Агат»!

- Вот именно, - повторил князь и подался вперед. - Теперь ты понимаешь, откуда ноги растут? Сначала залихорадило Грацию, затем «Агат» появился из пустоты поблизости от Натали и направился в сторону Солнечной, чуть позже был вот этот прорыв сквозь Рубеж, потом несчастный случай на полигоне Роммы, а теперь чиниды готовятся к новой атаке. И, думаю, вовсе не учебной. Достаточно оснований для беспокойства?

- Так бы сразу и сказали, - буркнул Воротов. - К восьми утра новый план будет готов.

- Вот и отлично, - Сергей Павлович встал. - Значит, до утра. Горох, тоже отдыхай.

Воротов и лейтенант вышли из покоев и остановились посреди коридора.

- Ты в какое крыло? - иронично поинтересовался Игорь.

- А вы будто не знаете, где я обитаю? - Горохов обиженно надулся.

- Раньше вы с Катериной в правом проживали, а теперь… не знаю.

- Там же, - лейтенант сунул руки в карманы и, бормоча себе под нос что-то вроде «воспитатели нашлись», поплелся в правое крыло.

- То-то, - удовлетворенно проронил полковник и поднялся на второй этаж.