Чужое небо

В нескольких местах Владу пришлось переносить свою спутницу через груды камней. Когда её волосы, пахнущие зноем и копотью, касались его лица, дыхание отчего то сбивалось и никак не хотело вернуться в нормальный ритм.

Глава 10

Руины во всей своей мрачной явственности возникли перед Владом внезапно, стоило выйти на пустошь из-за густых и непролазных зарослей дрокка. Останки зданий, нелепые и угрюмые, торчали из зарослей точно гнилые зубы неопрятной гигантской твари. Впрочем, поодаль, в сотне метров, были различимы и вполне сохранившиеся строения. Их приземистые махины тянулись с востока на запад покуда хватало глаз.

Однако, преодолеть эту проклятую сотню метров уже не было никаких сил.

— Привал, — скомандовал Влад, выбрав чистый от камней и шипов дрокка пятак земли.

Он сбросил с плеч осточертевший рюкзак и усадил рядом с ним изнемогшую девушку. Полуденное солнце палило нещадно. Кусты и камни вокруг отбрасывали короткие кроваво-бурые тени.

— Я пойду первым, — сообщил Влад, опускаясь рядом со своей спутницей и чувствуя, как благодарно гудят натруженные тяжёлой дорогой ноги. — Нужно разведать путь и найти укрытие от медуз и скибов.

— Говорят, там полно призраков, — сказала девушка, разглядывая громадины зданий.

Влад пожал плечами. Возразить ему было нечего. Призраки, не переносившие света и открытых пространств, и в самом деле могли обитать в сумрачных лабиринтах Руин. Однако, Влада больше беспокоили не они. Две обоймы для карабина и единственная граната. Вот всё, что осталось после боя с медузами. Остальное накрыло кислотой вместе с Мироном. Случись скоротечный бой, и они с его безоружной спутницей станут жертвой любого хищника или скиба.

Влад достал из рюкзака флягу, остатки галет, и протянул девушке.

— Спасибо, — сказала она. — Мой паёк и вода остались у мужа. Я налегке шла, с одним только автоматом. Да и тот зыбь у меня из рук вырвала. Хорошо, что ремень не на шее был. Глупо, правда?

Влад не ответил. Девушка отвинтила крышку и, запрокинув голову, стала пить. Влад с каким-то новым для себя чувством сопричастности, смотрел на неё, на золотистый локон, упавший ей на лицо, на блестящую каплю, скользящую с чумазой щеки на шею. Ему вдруг захотелось, чтобы она дошла. Обязательно дошла до Станции. Нельзя, чтобы она погибла также, как Анжель, Кот, Мирон или её собственный муж…

— Как тебя зовут? — спросил Влад.

— Позывной «Фея», капрал группы «Кондор», — ответила девушка, возвращая флягу.

— А там, на Земле?

— А там, я Евгения Михайловна. — сказала она со вздохом. — Домохозяйка, примерная жена. Есть дочь, собака и двушка в микрорайоне.

— Ясно. — с грустной улыбкой произнёс Влад. — Будем знакомы, мой позывной «Диксон».

— «Диксон»?! — девушка уставилась на Влада с искренним удивлением. — Тот самый, из шестого «Бессмертного»?!

— Наверное, тот самый, — кивнул Влад.

— Я думала, вы все погибли там, на Грозовой сопке. Говорят, там был сущий ад!

— Из батальона тогда остались лишь семеро. — вздохнул Влад. — До Города добрались трое. Теперь я один.

Они помолчали, думая о каждый своём. Влад нехотя поднялся с жёсткой травы.

— Пора, — сказал он. — Замаскируйся и жди. Найду проход и сразу возвращусь за тобой. Надеюсь, соскучиться не успеешь.

Налегке, взяв с собой лишь карабин и флягу, Влад направился к ближайшему зданию.

Выбирая путь между обломками обрушенных стен Влад то и дело оглядывался на девушку, тщетно пытающуюся укрыться под развесистым кустом дрокка.

«Эх, если бы был цел плащ, оставшийся у Мирона, — с досадой подумал Влад. — Не пришлось бы ей лазать по этим колючкам».

Стена ближнего из зданий была покрыта копотью недавнего взрыва и усеяна шрамами от осколков. На её унылой поверхности не было видно ни окон, ни дверей. Лишь нелепые в своей помпезности барельефы, в большинстве расколотые и осыпавшиеся. Влад выглянул из-за угла и увидел вход в здание: вполне сохранившийся проём в нижней части массивного эркера, круто выступающего из плоской стены.

Влад прислушался. Кроме сухого шелеста дрокка он различил едва уловимый скрип, шедший откуда-то изнутри здания. Взяв карабин наизготовку, Влад метнулся к проходу. Снова замер, прислушиваясь. Странный скрип повторился. Что-то упало, гулко ударившись об пол.

Влад ворвался внутрь здания, шаря из стороны в сторону стволом карабина. Внутри было сумрачно и тревожно. Каждый шаг, каждое движение порождали беспокойное эхо, убегающее по невидимым коридорам.

Источником загадочного скрипа оказался человек. Точнее, то что совсем недавно было человеком. Фигура, нелепо замершая на ходу, была неподвижна. Оставаясь от фигуры шагах в десяти, Влад, как следует, присмотрелся. Экипировка и нашивка с синим драконом, говорили, что это десантник, из тех, что высаживались в Порту. Рука десантника была напряжённо вытянута, лицо искажено гримасой испуга и удивления.

И ещё, повсюду был иней: на его застывшем лице, на одежде и амуниции.