Чужое небо

Девушка стояла, вскинув руки к лицу и отчаянно мотала головой. Фонарик из её руки выпал и разбился о пол.

— Дик, я не вижу, я ничего не вижу, — прокричала она.

Влад, не дожидаясь, пока на них обрушится непроглядная тьма, подхватил автомат девушки, валявшийся у её ног. Он без церемоний бросил тело напарницы на плечо и понёсся вверх по ступеням.

Так быстро и так отчаянно ему не приходилось бежать ещё никогда. Проклятая лестница казалась бесконечной, а возвратившаяся темнота, хоть и не была теперь вовсе уж непроглядной, едва позволяла различать мелькающие под ногами ступени.

Сзади, где уже сомкнулась зловещая тьма, почудился настигающий, неотвратимый шорок.

Влад не знал, как перемещаются призраки. Наверное, совершенно бесшумно. И этот летящий по пятам шорох рисовало скорее его истерзанное воображение. Тело девушки подпрыгивало на его плече и с каждым шагом казалось всё тяжелее. Её дыхание было таким же нервным и частым, как и его собственное.

Бесконечная лестница окончилась так внезапно, что Влад едва не упал, оказавшись на ровном полу. Он отпустил перепуганную девушку и оглянулся. Позади никого не было. Впрочем, в царившей вокруг полутьме, различить что-то было не так уж просто. Но Влад знал, понимая это каким-то глубинным, внутренним чувством, что призраки отступили.

Трудно дыша, он обернулся к измученной спутнице. По её лицу непрерывно текли слёзы.

— Я не вижу, — сказала она упавшим и испуганным голосом. — Совсем ничего не вижу.

Влад взял её лицо своими ладонями и поцеловал в солёную от слёз щёку.

— Это пройдёт, — горячо заверил он, глядя в её раскрытые и невидящие глаза. — Граната. Ты просто, не успела зажмуриться. Это скоро пройдёт.

Он соврал. Он не знал, как быстро проходит слепота от взрыва световой гранаты. Может быть, пять минут. А, может, и пять часов. Последний вариант был бы для них двоих приговором. Невидимое солнце, давно перевалило через зенит, а с наступлением сумерек шансов выжить практически не было.

Влад огляделся. Помещение, на первый взгляд, было копией того, где он столкнулся с мерзлотником. С одной только разницей: здесь не было застывшей и замёрзшей фигуры.

— Идём, — сказал Влад и, взяв девушку за дрожащий локоть, повёл в ту сторону, где предполагался выход.

Глава 14

Чем ближе Влад продвигался к выходу, тем менее мрачными казались каменные стены и пол помещения. Потянуло свежим, наполненным тревожными запахами, воздухом. К спутнице Влада зрение всё ещё не вернулось, и она семенила рядом с ним, намертво вцепившись в рукав его куртки.

— Потерпи, — говорил он с преувеличенным оптимизмом. — Выйдем на солнышко и, всё пройдёт.

Он и сам с возрастающим нетерпением ждал встречи с этим проклятым солнцем. Воспоминания о гулких коридорах, наполненных темнотой и призраками, гнали его вперёд, подальше от этого гиблого места, подальше от Руин. Он отчётливо понимал, что там, под багровым солнцем их ждёт не пикник, не загородная прогулка. Скай-скибы наверняка рыщут по всем Руинам и готовы будут испепелить двух измученных опустошённых людей, как только те появятся на поверхности.

Выход замаячил впереди отчётливым прямоугольником, наполненным светом. Влад прибавил шагу и его нервное возбуждение передалось девушке. Она ещё сильнее сжала руку Влада, изо всех сил стараясь не отставать.

Кровавые сполохи низкого, но всё ещё палящего солнца наотмашь хлестнули Влада в лицо, когда он буквально вывалился из входного проёма. Влад зажмурился, не в силах открыть глаза и засмеялся нервно, безудержно, жадно глотая горячий и пыльный воздух.

— Перестань, — попыталась остановить его девушка, барабаня кулаками по плечу и груди Влада, но и сама она, почувствовав вольный воздух, ветер, несущий запахи близкого моря, разразилась неестественным, похожем на кашель смехом.

— Вижу, — вскрикнула она вдруг. — Дик, я вижу тебя, облака, солнце. Дик, ты слышишь, я вижу Станцию!

Влад с чудовищным усилием открыл глаза и сквозь пелену нахлынувших слёз увидел серебристые купола Станции и её шпиль, устремлённый в низкое багровое небо.

Прошли долгие минуты, прежде чем глаза окончательно привыкли к дневному свету, и пора было решать, как идти дальше. Влад внимательно, стараясь не упускать никаких деталей, огляделся. Граница руин выделялась на фоне редкого окраинного Леса полосой полностью разрушенных зданий. Дальше, за Лесом, угадывался Пустырь, простирающийся до самой Станции.

Идти предстояло напрямик: через торчащие из зарослей дрокка останки зданий, держась ближе к окраине Леса. От силы, метров пятьсот! Пустяк, если бы не каменные завалы, колючки дрокка и прочие возможные удовольствия. Но, всё это, вместе взятое, было чепухой в сравнении с эскадрильей скай-скибов. Шансы отбиться от них, имея лишь карабин и автомат, практически, равнялись нулю.

После короткого привала, когда глаза привыкли к бьющему с запада палящему солнцу, Влад и его спутница отправились в путь. Теперь отклониться от курса было невозможно. Отовсюду, даже из-за макушек деревьев, отчётливо виднелась макушка станционного шпиля.