Чужое оружие (Справедливость - мое ремесло - 4)

- Лагута погубил ее душу, - твердо сказал Чепиков. - Он разрушил нашу семью, и делал это хитро, божьими словами. Маруся меня любила, и я всегда ей верил. У меня к ней не просто любовь - благодарность была, что не оттолкнула, что поняла и полюбила. Ради Маруси я готов был на все. Но потом беда случилась. Родился мертвый ребенок... С тех пор все и перевернулось. Маруся сама не своя стала. Одно - по больницам да по больницам, и все без толку... Потом Степанида вмешалась, стала к Лагуте посылать. Дескать, он слово заветное знает, вера у него какая-то особая и сам чуть ли не господь бог. Мол, поклонитесь ему - и сбудутся надежды... Я, конечно, отказывался. Какой там бог и какие надежды! Мне врачи все по науке объяснили. Но Маруся тайком взялась бегать к соседу. Вижу, книжечки всякие с молитвами и песнями приносит и читает. Странная стала, дом забросила, к работе руки не лежат, ходит неприкаянная. Пропадает моя Марусенька... Пытался говорить с Петром - не лезь ты в нашу жизнь, не рушь семью. А он такой скользкий, гладенький и мягонький, что и не ухватишь... "Я, - говорит, - добра вам желаю, приходите, помолимся вместе, выздоровеет твоя Мария, и бог даст вам дитя". Мария тоже стала тянуть меня с собой. "Без твоей, - говорит, - молитвы бог не поможет, вдвоем молиться надо". Я уже и так и сяк убеждал, и Лагуту снова не раз просил: оставь ты в покое наш дом. Правду сказать, злость подогревала, пристрелить его хотел, даже пистолет с собой носил. И не мог. Не война, как на человека руку поднимешь! Но ведь должен себя и семью свою защищать. За Марусю страшно переживал. Казалось мне, что попал я в тупик и нет у меня никакого выхода. Выпьешь - вроде и выход находишь, а протрезвеешь - и снова нет его... И Маруся - как неживая, тенью ходила. Замучилась вконец. Что бы я ни делал, как ни говорил - ничего не помогало. И с матерью пытался найти общий язык. Но где там! Она в этого Лагуту до беспамятства верила... Святым его называла... Червяк он гадкий! Всю войну просидел на хуторе. Больным прикидывался, юродивым, а фактически - дезертир. Сама Степанида говорила. Он в войну и после неспроста ей помогал... И бога себе выдумал, чтобы к нему, как к дурачку, за прошлое не цеплялись... Он не пистолета боялся, а чтобы не начал я докапываться. Другом даже прикидывался...

- Дезертир? - задумавшись, спросил Коваль. - А конкретно?

- Спросите Степаниду. Я в Вербивке у них всего несколько дней раненый лежал, а они все время здесь при немцах жили.

- А кроме Степаниды кто еще об этом знает?

- Наверное, никто. Деревню немцы сожгли. Две-три хаты осталось... Людей тех уже нет...

- Хорошо, продолжайте, - сказал Коваль.

- Значит, узнал я, что Маруся в Черкассы не только к врачам ездит. А еще в какой-то молитвенный дом ходит. И тоже Лагута втянул. Я, конечно, ей запретил. Но как в стенку горохом. Тогда сам поехал в Черкассы, зашел в милицию и об этом доме рассказал. Что какой-то пророк Михайло и другие молящиеся там очень подозрительные люди и все другое такое... В милиции сначала отмахнулись. Дежурный сказал: "Молятся - и пускай себе молятся. Конституцией это не запрещается..." Да они там, - говорю, - разные безобразия творят! Я настаивал. Тогда он говорит: "Хорошо, пиши заявление, все, что знаешь, на имя начальника городского отдела". Написал я заявление, отдал. Знал бы, чем это для меня кончится! - тяжело вздохнул Чепиков. - Лучше бы себе правую руку тогда отрубил. Понял, да поздно! Видите, как банда эта, Христовы братья, отомстили. Вот и выходит, что сам я, своей дурьей башкой, накликал беду. Да, в гибели Маруси и я виновен. Еще как виновен!..

- Говорите, отомстили вам? С помощью вашего же парабеллума? Как же он к ним попал?.. Неувязочка получается, Иван Тимофеевич, неувязочка.

- В том-то и дело! В том-то и дело! - Чепиков даже вскочил со стула.

Коваль приказал ему сесть и, подождав, пока подозреваемый немного успокоится, с иронией в голосе произнес:

- А Лагуту почему убили? Выходит, и ему мстили братья?

- Если бы я знал, - устало пожал плечами Чепиков.

- Расскажите подробней о том доме в Черкассах, куда ваша жена ездила.

- Не могу сейчас, - выдохнул в ответ Чепиков. - Устал я, гражданин подполковник. Отправьте назад в камеру.

Коваль посмотрел на Чепикова и понял, что он действительно ничего нового не скажет, будет в лучшем случае повторяться.

- Что вы еще хотите заявить по делу? - На самого Коваля произвела неприятное впечатление его официальная фраза, которая подчеркнуто сухо прозвучала после пылкой исповеди Чепикова. Но он исполнял служебный долг, который требовал придерживаться узаконенной формы допроса.

- Ничего.

- Тогда прочитайте и распишитесь. - Он придвинул Чепикову исписанные страницы. - Я вас еще вызову. Но если что-нибудь вспомните и захотите сказать, сообщите, я приду.

Провожая взглядом Чепикова, которого конвоир выводил из кабинета, Коваль почему-то вспомнил о Ружене и с удовлетворением подумал, что у этой женщины, которую он любит, твердые убеждения и сильная воля.

III