Чужое проклятие

* * *

— Ваше Величество, — Ворвался низкий мужской голос сквозь пелену сладкого сна. Я чмокнула губами и прижалась ближе к тому, кто обнимал меня со спины. Услышав недовольный стон Марка, я резво оживилась.

Марк открыл свои припухшие глаза. Осознание того, что мы спали в обнимку дошли до него позже, чем до меня. Он глянул на свои вытянутые руки, и поднялся.

— Извини, — Сипло проговорил он. — Я не знаю, как так получилось.

Глотнув вязкую слюну, я натянула одеяло на плечи.

— Ничего страшного, — В моём голосе не было и доли обвинения. — Мы же скоро станем мужем и женой.

Император кивнул, и прикусил нижнюю губу. Я выглянула в окно шокированная тем, что Его Величество будят при первых лучах солнца.

— Ты всегда встаёшь в такую рань?

Марк потянулся, словно кот со сна, и сонно улыбнулся.

— Конечно. Я же Император. — Немного подумав он добавил. — Ты тоже встаёшь рано.

Нет, только не это. Я просто ненавидела вставать раньше десяти утра, а судя по тому, что рассвет совсем недавно нагнал землю, сейчас около пяти утра. Жаль, что в этом времени нету часов. Они даже дни считают рассветами.

Один чёткий удар в дверь, и с позволения Императора трое слуг занесли низкий круглый стол. На нём лежала такой же формы скатерть.

Я истекала слюной, наблюдая, как его ставят у самого подножия кровати. Изобилие необычных для меня блюд, и… Нет, опять эти бобы. Заметив мой расстроенный взгляд Марк поднялся.

— Уберите бобы, — Приказал он слугам в круглых шляпах. — Госпожа больше не желает их видеть.

Слуги без слов забрали злосчастную тарелку с ужасным варевом, и покинули спальню.

Я поднялась на здоровую ногу ощущая, что больная уже гораздо лучше себя чувствует. Если бы Марк вчера не напомнил мне про вонючую мазь, то быть может, сегодняшнее состояние ноги меня не радовало.

Я сделала один шаг. Марк любезно предложил мне свою руку, и я без сомнений приняла помощь. В нос ударил запах чего-то стойкого, напоминающего жасмин. Окинув покои взглядом, я заметила, что слуги успели зажечь благовонии на столе.

Император заботливо усадил меня на ковёр перед столом, и сел подозрительно близко.

— Как твоя нога?

Я налила полную чашку воды, и с жадностью выпила. Эта привычка оставалась со мной на протяжении всей жизни. Как-то давно мама прочла статью в журнале о здоровье, и с тех пор заставляла меня пить стакан тёплой воды натощак. Сначала, мне это не нравилось, но теперь, я не могла приступить к завтраку без такого ритуала.

— Не плохо. Думаю, скоро заживёт.

Марк покачал головой.

— Марк… — Начала говорить я, но поймав на себе взгляд изумлённых глаз опомнилась. — Тео, расскажи мне побольше о моей семье, не хочу поставить тебя в неудобное положение своей потерей памяти.

— Твой отец консервативный человек. Предполагаю, что ваше воспитание не было ласковым. Брат твой, Темир, схож с Шасэем мировоззрением, но имеет свой стойкий характер, что не позволяет полностью сделать его под себя. Помимо этих прекрасных качеств, он ещё и маг. Наследство от вашего деда.

— Маг? — Восхищённо переспросила я.

— Если бы не его чары, то вряд-ли Шасэ одержал бы победу.

Безумие. Казалось, что смех демона я слышала где-то вдалеке, и от этого тело покрылось множеством мурашек.

— Когда они прибудут?

— Очень скоро. Поэтому нужно поторопиться.

Я согласилась, и преступила к трапезе. Во время еды Император молчал, и я отвечала тем же. Мои мысли постоянно возвращались к загадке, которую обещал демон. Но её не было.

Он создал для меня мир, где малознакомый Марк был Императором и будущим мужем, что он приготовил для ролей Эли и Тима, я даже не подозревала. Какие же загадки придумает он для меня? Это пугало.

Император отложил приборы, показывая, что наелся. Я повторила за ним.

— Хочешь покажу фокус? — С хитрой улыбкой спросила я.

Мне вдруг захотелось повеселиться, чтобы отогнать все скверные мысли из своей головы, и я воплотила первое, что пришло на ум.

Моя рука потянулась к носу Марка. Я быстро сложила руки в кулак, оставляя большой палец выглядывать сквозь пальцы, и победно подняла руку к его глазам.

— Я украла твой нос!

Император отшатнулся, и коснулся своего носа. Ощутив, что всё в порядке, он рассмеялся.

Я же довольная тем, что замысел удался улыбалась.

— Лучше не шутить так с твоим отцом, — Успокаивая свой басистый смех заверял Марк. — Могут голову отрезать.

В миг я поникла. Император же не заметив этого подозвал слуг, и приказал начинать сборы к встрече с дорогими гостями. Моим отцом, и братом — магом.

* * *

На этот раз платье было ещё в три раза тяжелее. Я стояла в одеянии изумрудного цвета, и молилась, чтобы гостеприимство Императора быстро подошло к концу. Нога ещё болела, но я могла на ней стоять, и делать вид, будто всё благополучно.

Мы сидели в тронном зале. Если бы не престол Его Величества, то вряд ли открытое для ветра здание я бы сочла тронным залом. Император сидел на троне с вырезанными рисунками различных змей. Верховная Императрица сидела рядом со мной. Её любезная улыбка казалась мне фальшивой.