Чужое проклятие

— Я бы с радостью, Джесси, но… — Парень прикрыл глаза ладонью. — Но не могу. Меня за это к мачте привяжут.

Я не успела среагировать, когда Джим схватил Долговязого за воротник туники, и поднял над землей.

— Ты либо умрешь привязанный к мачте, либо я сейчас вспорю тебе горло! Выбирай сам!

Руки Джима быстро перешли на шею Долговязого, и он стал краснеть словно краб, пытаясь схватить хоть каплю воздуха. Вены на его лбу и шее вздулись угрожая вот вот лопнуть, а глаза расширились.

— Джим, прошу! — Я испуганно коснулась его руки. — Долговязый мой друг. Он просто выполняет то, что ему приказали!

Долговязый не мог сказать своего решения, но судя по его хлопкам по плечам Джима, он выбрал нашу сторону, пусть даже благодаря такому ужасному методу.

Джим отпустил Долговязого. Парень рухнул на пол, и истошно хватая воздух ртом протянул нам ключ.

Мои руки тряслись, когда я без малейшего замедления открывала замок. Распахнув дверь на полную, меня чудом не вывернуло.

Сирена была совсем плоха, её блестящая белая кожа сжалась и покрылась сухими корками, глаза потускнели, а запах… Запах словно у испорченной рыбы. Иссохшие без воды руки были подвязаны к потолку, а хвост привязан к полу.

— Нужно её отвязать. — Джим потянулся к своей сабле, но прямо перед его носом возникла рука с маленьким острым кинжалом.

— Саблей ты можешь её поранить. — Еще охрипшим голосом сказал Долговязый, и протянул кинжал еще ближе.

— Спасибо.

Джим побежал к сирене. Всего в два движения он разрезал веревку на первом запястье, потом на втором, и перешел на хвост.

— Ты прикроешь? — Спросила Грейс у Долговязого.

Парень прикусил губу, и улыбнулся так, что это больше походило на лисий оскал, нежели на улыбку, а после уверенно кивнул.

— Джим Роуз, — Обратился он к парню. — Дай мне в морду один раз, чтобы поверили, что я сопротивлялся.

Уголки губ Джима слегка дернулись.

* * *

Сирена была слишком слаба, но мы знали, что если её тело коснется воды, то у неё появиться шанс выжить. Джим вместе с Долговязым подняли сирену, и быстрыми, но тихими шагами направились к борту. Мне и Грейс практически пришлось бежать, чтобы не отстать от них.

— Я буду скучать, Капитанская Дочка. — На ходу выронила Грейс, чем вызвала во мне чувство горечи.

— Я тоже, Грейс.

Джим с Долговязым командно подняли сирену на борт, и бережно скинули уже совсем ослабевшее создание в воду. Громкий всплеск воды, и вот мы все вчетвером выглядываем за борт в надежде разглядеть, что сирена незамедлительно поплывет от корабля куда подальше. Но сирена не двигалась, она просто уходила под воду, не пытаясь шевелить даже хвостом. Единственный признак жизни её был, это моргающие глаза наблюдающий за нами. Я уже приготовилась впасть в отчаяние, когда со дна выплыли еще двое сирен. Они подхватили свою подругу, и благодарно посмотрели на нас. Я сразу поняла, что они оказались тут не случайно, а плыли за кораблем в надежде как-то помочь бедной сестре. Джим махнул им рукой, пока удивленная Грейс и Долговязый наблюдали, как их теория про монстров распадается. Сирены не стали нападать, они умеют чувствовать, бояться, любить. Они живые создания, которые не живут ради убийств.

— Да чтоб меня в пасть морскому дьяволу, это они нас благодарят? — Изумленно воскликнул Долговязый.

— Да. — Улыбаясь ответила я.

— Долговязый, — Джон повернулся на парня, и крепко сжал его руку. — Надеюсь, что мое место достанется тебе. И хочу попросить, чтобы ты внимательно следил за нашими, не разрешай им кидать сети в океан, даже если они испорченные.

— Почему? — Искренне спросил парень.

Мы с Джоном переглянулись вспоминая китенка, но похоже решили одинакова. Об этом лучше умолчать.

— Без лишних вопросов, — Джон обнял Долговязого, как это принято у мужчин, похлопав его по спине. — И передай Луи, что несмотря ни на что, он мой лучший друг.

Долговязый выдохнул, и молча покачал головой. Он передаст.

— Все проблемы позади. — Заявил Долговязый. Но я так не думала, у меня еще осталось главное, я все еще не нашла магический предмет в этом мире. Моя рука невольно коснулась прикрепленной на поясе подзорной трубы.

— А по-моему они как раз таки впереди! — Смотря куда-то вдаль объявила Грейс.

Мы разом повернулись в направленную сторону, и спасение сирены стало для нас малейшим из того, что могло сегодня произойти.

— Это королевский? — Озадаченно осматривая огромный корабль обильно украшенный росписями спросил Долговязый.

— Да, но что он тут делает?

Грейс повернулась на меня. Только мы вдвоем знаем, зачем сюда прибыл королевский корабль, но я ждала его в разы раньше.

— Твою мать! — Выругался Джим, и схватился за саблю. — Они подняли красный флаг!

— Что это значит? — Спросила я.

— Они идут, чтобы убить всех на нашем корабле. — Пояснил Джим с паникой в голосе.

— Это входило в твой план? — Прошептала Грейс мне на ухо.

— Нет.

Я слишком плохо знала этот мир, раз считала, что выходку принца ему простят и просто погрозят пальцем, но у меня не было другого выбора. Я просто не знала, как остановить Луи по другому.