Чужое солнце

И снова Кло не смогла ничего ответить, парализованная острым ощущением вины. Что-то вроде этого она испытывала, когда разговаривала о Джеймсе с Робом, однако сейчас ее вина была четко сформулирована и облечена в нелицеприятные слова – совсем как в тот день на Рождество, когда Кло призналась в содеянном Сэму. Бывшая начальница и брат: их мнение значило для нее довольно много, и вот теперь оба вынесли ей довольно суровый приговор. И этот приговор тяготил Кло сильнее, чем она ожидала. А хуже всего было то, что ей недоставало мужества изменить сложившуюся тягостную ситуацию. Кло не решалась ни порвать с Джеймсом, ни попытаться дать их отношениям новый толчок. Ее словно охватил паралич особого рода – паралич воли, и она барахталась в неопределенности, как муха, ненароком угодившая в блюдце с патокой. Напрасно Кло пыталась убедить себя, что была слишком занята журналом, что у нее было слишком много дел, а в таком состоянии лучше не пытаться решать столь сложные, болезненные проблемы, которые к тому же затрагивают интересы многих людей.

– Это тебе Мэгги рассказала? – спросила она.

– Кто же еще? Конечно, Мэгги!..

– Гм-м… – Это был первый раз, когда Джин прямо упомянула о Мэгги – во всяком случае, в подобном контексте. Слышать это имя от человека, который хорошо знал жену Джеймса и был знаком с ее ви́дением ситуации, Кло было странно. Каким-то образом это делало Мэгги более реальной, словно она тоже присутствовала на вечеринке, и Кло почувствовала себя неуютно.

– Послушай, Джин, – сказала она решительно, – мне кажется, ты выбрала не самое подходящее место и время, чтобы обсуждать подобные вещи.

– Может быть. Но тогда скажи – где нам их обсуждать? Разумеется, среди присутствующих найдется немало людей, которые сочтут подобный разговор неуместным, но я не принадлежу к их числу. Ты же меня знаешь, Кло: если мне необходимо высказаться – я выскажусь, и плевать, что скажут остальные. Так вот, моя дорогая, я не уверена, что ты понимаешь – а ты порой бываешь на удивление наивной, – что за последние несколько месяцев Мэгги побывала в аду. В буквальном смысле в аду. Я-то это хорошо знаю – я много с ней разговаривала и видела, как она пытается склеить осколки.

– Я понимаю. – Кло едва сдерживалась, чтобы не заорать Джин прямо в лицо: «Я тоже побывала в аду, так что с того?!»

– Я также сомневаюсь, что ты сознаешь, какая Мэгги удивительная женщина. Необыкновенная!

– В самом деле? – переспросила Кло. «Если бы Мэгги была настолько замечательной, уж конечно, Джеймс не ушел бы от нее к другой, – подумала она про себя. – К женщине, которая ему больше подходит».

– И мне кажется, что Джеми не прочь к ней вернуться…

Эти слова поразили Кло прямо в сердце, пронзили ее словно копье. Руки у нее моментально затряслись, а перед глазами все поплыло. Весь мир – мир, в котором она и Джеймс были вместе, – рушился, разваливался на куски, и вместе с ним рушились и все надежды на счастливое будущее.

– Откуда… С чего ты взяла?

– Мне так кажется, – повторила Джин, которая, похоже, была настроена раз и навсегда вправить Кло мозги. – Мэгги говорит, он постоянно ей звонит и прозрачно намекает, что хотел бы вернуться.

– Но… но… – Кло даже растерялась. – Ведь это он ушел из дома! Сам ушел! А значит, он может вернуться, когда захочет, не так ли?

Рядом с ними возник щеголеватый официант в белоснежной тужурке, он держал в руке поднос, на котором, словно оловянные солдатики, выстроились правильными рядами бокалы с шампанским. Джин так и не сделала из своего бокала ни одного глотка, но Кло, решив, что сейчас самое время избавиться от отрицательных эмоций, разбуженных словами собеседницы, потянулась к подносу. На мгновение ей показалось, что в глубине зала она видит Джеймса, который тоже смотрел в ее сторону, но сразу же отвернулся, как только понял, что его заметили.

– Ах вот что наплел тебе Джеми!.. Что он сам ушел от Мэгги, да? – Джин хрипло рассмеялась.

– Да. А что?

Джин вздохнула.

– Джеми меня порой удивляет. Очень, очень удивляет… В плохом смысле, естественно. Похоже, то, что знает Мэгги, очень серьезно отличается от того, что́ он говорил тебе. Нет, это вовсе не означает, что Джеми двуличный обманщик и все такое прочее… Человек, который оказывается в таком положении, как он, может сказать и не такое… – Она покачала головой. – Боюсь, его собственной версии я не знаю и уже никогда не узнаю, но… Имей в виду, Кло: то, что он рассказал тебе, не имеет никакого отношения к действительности. Началось с того, что Мэгги узнала о вашем романе и приперла его к стенке – в противном случае Джеми ни за что бы ей ни в чем не признался. Так вот, когда Мэгги обо всем узнала, она заставила его поклясться, что он прекратит с тобой всякие отношения. Только при этом условии она готова была… попробовать забыть об этой печальной истории. Джеми с готовностью обещал порвать с тобой в самое ближайшее время, но… не сдержал слова. В конце концов Мэгги стало известно, что вы продолжаете встречаться, и тогда она его выгнала.