Чужое солнце

«Что за бред сивой кобылы?!» – думала Кло полчаса спустя, слушая скучнейший доклад одного из руководителей издательского дома, посвященный, кажется, корпоративной этике и ведущим фигурам современного издательского бизнеса. Вся эта ахинея ее совершенно не касалась, поэтому она мысленно отключилась от потока ненужной информации. Утихшая было головная боль снова возобновилась, и Кло мечтала о стакане холодной газировки. Несмотря на то, что кондиционеры работали на полную мощность, в зале, в который набилось слишком много людей, с каждой минутой становилось все более душно и жарко, и ее глаза начали сами собой закрываться, закрываться, закрываться…

– Кло! – Джин снова толкнула ее локтем. – Не спи! Или хотя бы не храпи!

– Извини… – Кло почувствовала себя школьницей, которой читает нотацию строгая учительница, но бессонная ночь давала о себе знать. К счастью, в сувенирном комплекте, который вручали на входе каждому участнику конференции, нашлась шариковая ручка с острым кончиком. Весь следующий час Кло безжалостно колола себя этой ручкой под коленку, стараясь справиться с сонливостью.

Наконец объявили долгожданный перерыв на не менее долгожданный кофе, и Кло одной из первых бросилась к выходу.

– Выпьешь чашечку? Я угощаю, – на бегу предложила она Джин, пытаясь хоть таким способом компенсировать свое недостаточно профессиональное поведение.

– Спасибо, с удовольствием, – ответила Джин. – Только я подойду чуть попозже, хорошо? Мне нужно перекинуться парой слов с Джеми Слейтером по личному делу.

– Хорошо. Приходи прямо в бар, – сказала Кло, у которой при упоминании Джеймса быстрее забилось сердце. – Тебе как обычно?

– Да. Черный и без сахара.

– О’кей. – Кло пошла дальше, стараясь обогнать как можно больше участников конференции, чтобы успеть в бар первой, но мысли ее унеслись далеко от вожделенного кофе. Интересно, что за «личное дело» Джин собирается обсуждать с Джеймсом? Она помнила, что ее бывшая начальница – близкая подруга Мэгги, а та, если судить по ее раннему звонку, была чем-то сильно расстроена. Неужели она что-то пронюхала насчет нас с Джеймсом? – гадала Кло. Пронюхала и нажаловалась Джин?! Нет, не может этого быть, решила она секунду спустя. До сих пор Джин вела себя совершенно нормально, и даже если Мэгги потребовала, чтобы та никому ничего не говорила, вряд ли она сумела бы скрыть от Кло нечто столь важное.

На минуту она даже остановилась, чтобы проводить взглядом Джин, которая, лавируя в толпе, двигалась навстречу Джеймсу, только что вышедшему из дверей конференц-зала. Вот они встретились, и Джин, извинившись перед его коллегами, отвела Джеймса в сторонку, чтобы никто не услышал, о чем они будут говорить. Сама Кло, разумеется, тоже ничего не слышала, поэтому ей оставалось только наблюдать за выражением лица Джеймса. Оно было серьезным, несколько раз он кивнул, явно выражая согласие с тем, что внушала ему собеседница. Лица Джин Кло, к сожалению, не видела, но по тому, как энергично она встряхивала головой, можно было догадаться, что речь идет о чем-то важном.

Что бы это ни было, у Джин, похоже, есть что сказать, подумала Кло. Подспудное ощущение вины не давало ей покоя все утро, а теперь к нему прибавилась боязнь разоблачения, боязнь потерять Джеймса. И хотя ничто, казалось, не предвещало беды, отчего-то все происходящее Кло очень и очень не нравилось.

24

Секретарша в приемной врача близоруко уставилась на компьютерный экран.

– Миссис Слейтер, миссис Слейтер… – бормотала она, быстро двигая курсор по списку пациентов. – Ага, вот… Сдвоенное время, верно? – Она окинула Мэгги взглядом, словно хотела сказать: «Уж вы-то не выглядите больной, так что будьте благодарны». – Пройдите наверх, пожалуйста.

Врачебный кабинет разместился в словно сошедшем со старинной открытки крохотном коттеджике, стоявшем напротив школы, в которой учился Натан. Это был один из тех деревенских домов, к которому в полной мере относился старый, еще деревянный дорожный знак с надписью «Водитель, будь осторожен! Консольные дома!»[21]. Казалось, обветшавший до последней степени коттедж готов развалиться от малейшего толчка, однако на самом деле он был еще довольно крепок и продолжал выполнять свою функцию – как и трое местных врачей, которые, несмотря на отсутствие современного оборудования и всевозрастающие требования, которые предъявлял им Департамент здравоохранения, ухитрялись лечить – и довольно успешно – растущее население Шира. Из всех трех терапевтов Мэгги больше всего нравился один – тот, который лечил Натана, поэтому в случае необходимости она всегда просила записать ее к доктору Хопкину.