Чужое тело

— Мы с Реиминкасли уже выяснили все, что нужно. — Стив вполне владел собой — по крайней мере внешне. Поль почти физически ощутил леденящий холод, когда попытался представить, что с ним творится под этой оболочкой спокойствия. — Вероника прилетела с Кутакана вместе со своей семьей. Жила в Элакуанкосе, в квартале, где обосновалась их община. Несколько дней назад ее забрали оттуда какие-то люди — судя по всему, Лойчевы попросту продали им Веронику. После этого ее держали взаперти, хорошо кормили, подвергли медицинскому обследованию и вылечили от кожного грибкового заболевания. Заставили принять ванну, что ее сильно удивило — кутаканцы моются раз в три-четыре месяца, а она в последний раз мылась всего-то месяц назад. Людей она описала. Тот, кого она считает главным, постоянно был в маске. Вчера вечером Веронику затолкали в странный железный ящик, как она выразилась, и приковали наручниками, но потом выпустили оттуда и вернули в комнату.

— Вечером? Когда на нас напали в Элакуанкосе?

— Да. Сегодня после обеда повторилось то же самое. Вероника сказала, что ящик вдруг заработал и ей стало плохо, потом какой-то человек поднял крышку и выстрелил в нее из бластера. Если у нас возникнут дополнительные вопросы, задавать их придется через Реиминкасли. Он предупредил, что в течение двадцати-тридцати дней после смены тела Вероника будет находиться в неважном состоянии. Силарцы много знают об этом, хотя сами такие вещи не практикуют. Если те, кто захватил Тину, уйдут в гиперпространство, ее рассудок может пострадать. Надеюсь, что они это учтут. — Он умолк, глядя в одну точку, потом добавил: — Силарцы обещали обеспечить мне установку для обратного перемещения, когда я найду Тину.

— Наличие этой чертовой установки — ключевой признак. Такие штуки есть у Силара, у Лярна… У кого еще?

— Да много у кого. Схема установки с подробным техническим описанием еще три года назад болталась в сетях на дюжине планет. Кому надо, тот воспользовался.

— Я и не знал… Похоже, что тебя и вчера, и сегодня нарочно заблокировали с этими терактами. Чтобы не помешал.

— Это я уже понял, — глухо отозвался Стив.

— Одно из двух. Либо это сделали манокарцы — тогда все ясно, искать ее надо на Манокаре. Либо какие-то спецслужбы, которым Тина понадобилась как источник информации. — Стив поднял взгляд, и Поль продолжил: — Ты ведь их интересуешь — еще бы, с твоими способностями! Но ты слишком сильный и крутой, и у тебя силарское гражданство, к тебе не подберешься. А с Тиной вы уже семь лет вместе, она знает о тебе больше, чем кто угодно другой. Вот ее и забрали. Они рассчитывали, что ты не успеешь — ты бы тогда считал ее убитой. Но кое-что вышло не по их плану, ты спас Веронику Лойчеву. Надо предупредить силарцев, Джеральда и Ли, что об этом никому нельзя говорить. Сделаем вид, что мы считаем Тину погибшей. Если те, кто ее забрал, узнают, что мы ее ищем, ее могут убить, чтобы спрятать концы.

— Ты прав, — согласился Стив. — Я договорюсь с целителями.

— И попроси их, чтобы мне разрешили навещать ее, — сказала Ольга.

— Зачем? — Поль удивленно посмотрел на сестру. — Это не Тина — ты что, не поняла?

— Я все поняла. Я буду навещать Веронику Лойчеву. Ей сейчас одиноко и страшно, а мне она доверяет.

— Тратить время на какую-то кутаканскую паршивку, которая упорно называет тебя тетенькой и ненавидит полицейских? Маразм… Твой ненаглядный Крис — омерзительный тип с замашками извращенца, но хотя бы не дурак, а эта Вероника — дура, истеричка, правонарушительница…

— Поль, уймись. — Ольга глядела на него с усталым снисходительным выражением, как на увлекшегося ребенка. — Это обыкновенная девчонка, только необразованная и плохо воспитанная. Если свои же родители продали ее каким-то бандитам — можно представить, какое у нее было детство! Мне ее жалко, и я хочу ей помочь. Тайну я сохраню — буду всем говорить, что хожу в силарскую больницу, чтобы подлечить нервы.

— Да она же психопатка! — поморщился Поль. — Она меня ударила, ты видела? Ни с того ни с сего… Ребро сломала! Разве приличный человек будет кидаться на людей?

— Поль, кто бы говорил! — Ольга почему-то усмехнулась, но ее усмешка быстро угасла, она повернулась к Стиву: — Договоришься с целителями?

— Договорюсь. Думаю, они возражать не станут. Возможности у нее… как у тергаронского киборга. Если она разойдется, то разнесет всю больницу. Надеюсь, что ты сможешь держать ее под контролем.

«Помещение», в котором находилась установка, — это был аэрогрузовик, который стоял в гараже старого незийского дворца в пригороде Кеодоса. Глушь. Нагретый солнцем рыхлый серый камень с темными и светлыми разводами; купол облеплен птичьими гнездами, испещрен белесыми потеками помета. Кнаркои носятся над двором маленькими черными молниями и непрерывно издают будоражащие крики — Вероника упомянула, что они мешали ей спать.