Чужое тело

Он не хотел объяснять, что напросился в напарники к Стиву не только ради того, чтобы выручить Тину. Он боялся оставаться на Незе. Если он останется, его настигнет нечто темное, отвратительное, безжалостное — Поль чувствовал это так же отчетливо, как дуновение теплого сквозняка от окна или все еще витающий в комнате аромат выпитого кофе. Что это будет: чья-то месть или просто несчастный случай? Иногда возникало ощущение, что опасность исходит от Криса, но ведь Крис убрался домой… Разве что он нанял киллеров для расправы с Полем? Или те два телохранителя, которых Крис уволил после стычки в парке Иян, решили свести счеты с парнем, из-за которого потеряли работу? Впрочем, у Поля и без них хватало недругов, хотя бы среди кутаканцев. Он знал, что спасти его может только бегство, а если получится совместить бегство с полезным делом — тем лучше. Скоро он улетит вместе со Стивом, и эта наползающая темная тень его потеряет — отсюда и проистекало спокойствие.

— Поль, постарайтесь найти ее, обязательно, — снова заговорила Ли. — Она должна вернуться и опять стать киборгом. Она же не привыкла быть кем-то другим!

— Тина сильная. Думаю, она продержится, пока мы ее не найдем.

Стив возник в затененном холле, который виднелся за аркой, и шагнул в комнату.

— Поль, собирайся. Летим сейчас. Новости еще не смотрел?

— Нет, а что?

— На Манокаре убит президент Ришсем. Сегодня пришло сообщение с космической почтой.

— Так… — Поль нахмурился. — Мы здесь, а он убит — значит, на нас не подумают. Алиби. Но те агенты, которые захватили Тину, подчинялись лично ему. Из кого мы теперь выжмем информацию?..

— Вот именно, — угрюмо подтвердил Стив. — Ладно, на месте разберемся.

Глава 6

Стационарный «кокон спасения» — это многофункциональное медицинское устройство для лечения и поддержания в оптимальном состоянии человеческого организма, независимо от условий внешней среды. Питание, массаж, удаление продуктов жизнедеятельности, гигиенические процедуры — все обеспечивает автоматика. Сканеры и датчики регистрируют малейшие изменения в состоянии пациента и выводят данные на мониторы. При необходимости «кокон» дает анестезию или включает замещающие системы жизнеобеспечения.

В таком «коконе спасения» Тина сейчас и лежала. Второй раз в жизни. Первый был семнадцать лет назад, когда космолайнер «Эдлоос» врезался в пересадочную станцию и Тина Хэдис попала в космическую больницу, откуда ее забрали тергаронцы для своего эксперимента.

В помещении, где стоял «кокон», царил мягкий полумрак. Все мониторы развернуты под таким углом, чтобы Тина не могла видеть экраны. Себя она тоже не могла увидеть. Она помнила машину со стальными захватами, свое короткое (почему-то казалось, что оно было коротким) беспамятство; потом какие-то люди в масках, в плечо вонзилась игла — все очень быстро, смазанно… Очнулась она в «коконе». Ощущение дезориентации, пронизывающее каждую клеточку тела. Чувство, что находишься не там, где надо, — и дикий, животный ужас по этому поводу. К счастью, это чувство не было постоянным. Накатывало приступами, которые повторялись все реже и реже.

Первым человеком, которого она увидела (и единственным, больше никто ее не навещал), был Крис Мерлей.

— Тина, привет. — Он облокотился о прозрачную крышку «кокона», глядя на Тину сверху вниз. В глазах мерцала затаенная улыбка, хотя губы не улыбались. — Как вы себя чувствуете?

— Паршиво. Где Стив?

— Он сейчас занят другими делами. Вы помните, что с вами случилось?

— Да. Меня парализовали и запихнули в машину непонятного назначения.

— На вас напали террористы, которые работали на Манокар. Они убиты. А вы заболели, и вам придется около месяца провести в «коконе». Все объяснения потом, когда поправитесь.

— Чем я заболела?

— Ничего страшного. Я же сказал, объяснения потом.

Тина попыталась нащупать языком на нёбе небольшой привычный бугорок — вживленный передатчик для связи со Стивом. Бугорка не было. Она прикрыла глаза, чтобы не выдать свои эмоции, и потребовала:

— Позовите лечащего врача.

— Здесь нет никакого врача. Только я. Не беспокойтесь, я умею обращаться с медицинской техникой.

— Почему вы?

— Потому что я единственный специалист по вашему заболеванию. — Вот теперь Крис улыбнулся, но это была скорее ухмылка, чем улыбка. — Несколько лет назад я переболел тем же самым. Как видите, я жив и здоров, с вами тоже все будет в порядке.