Чужое тело. Дилогия

Ещё четверть дворянства… Пропали. Как не было. Их вещи, земли и дома поделили между собой граф Лург и графиня Нака. У графини Нака под рукой столько земель… И все бы ничего, ну старается тётя как может, династические браки и все там такое… Но вот бывшие хозяева этих земель-то пропали, как не было. Всех переплюнул граф Лург. Когда-то толстый решил собрать под себя все, что можно. Не гнушался торговлей, что среди дворян даже Соединенного Королевства Ильрони считалось западло. Собрал на этом денег, и стал скупать поместья по всей стране. Если хозяева не соглашались, то с ними происходили разные мелкие неприятности… Ну, помер человек, мелочь-то какая… Дворян в королевстве всегда много было. Небольшая естественная убыль на дуэлях и в войне даже приветствовалась. Майоратов-то[28] на всех не хватит, а плодить гербовых нищих как-то не очень хочется.

Но вот как-то граф Лург зарвался. Набрался наглости и посватался к дочери Морского Герцога. Предложение руки и сердца, так сказать. Морской герцог отказался, после чего на него было организовано покушение. Неудачное, но герцог был ранен. В это время граф времени даром не терял, устроил несколько темных дел, перекупив часть продовольствия для герцогства и выдавая его по тройной цене. Короче, настоящий коммерсант. Король уже было подступил к успешному в делах графу с предложением веревки либо топора, на выбор. Да вот беда, скончался. А королева смертный приговор графу отменила, и вот теперь он её левая рука… Или правая рука… Кто разберет?

И к вечеру я почувствовал себя как выжатый лимон. Но информация того стоила. Сегодня я впервые узнал о королевстве многое, что не рассказывают на людях.

— Зачем вы мне это рассказали, уважаемая? — Напрямую спросил я баронессу.

— Чтобы Вы, Ваше Высочество…

— Ну я же просил!

— Хорошо! Да вот просто захотелось что-то рассказать немного о том, что было, пока ты спал, принц.

— Так, а почему же… — Я призадумался. Вот что-то меня беспокоило-то! — Почему королева регент всего лишь?

— Потому что древние законы и отец Вашего Высочества исключили её из порядка наследования. А наследником назначил тебя.

— Вот беда-то большая! Король при жизни исключил, королева при жизни включила…

— Ваше Высочество, так не бывает. Одно дело разогнать своё дворянство… Вот, в Рохни половина дворян дома вообще не видели. Оно и понятно, короли у них все как один сумасшедшие, прости меня, дуру старую… Но изменить порядок наследования — это уже совсем другое. Порядок наследования в каждом королевстве определен раз и навсегда. Сто пятьдесят лет назад в королевстве Дарг перебили королевскую семью и на трон взошел какой-то то ли граф, то ли вообще рыцарь, женатый на простолюдинке. Через пять лет объединенная армия всех окрестных королевств и легионы Империи вторглись в Дарг, перебили всех уцелевших дворян, а на трон посадили самого знатного тамошнего герцога. Теперь королевство Дарг меньше размером в три раза, чем было, но правят в нем по древнему, раз и навсегда заведенному порядку.

Я задумался.

— То есть, получается, что королева никоим образом к власти прийти не может?

— Королева не может. Зато она нашла великолепную лазейку… Она же твой опекун. Потому, пока ты жив, она регент, управляет королевством. Пока ты не выздоровеешь или не…

— Умрешь?

— Да. Или пока у тебя не появится новый наследник. При котором тоже можно быть регентшей.

— Понятно. — Протянул я. Прописные-то истины…

Дальше уже ели в молчании. Горка оладьев передо мной уменьшалась, баронесса молчала, а я думал. И как-то не находил выхода…

А к вечеру к нам присоединился счастливый сержант, озадаченный мастер Клоту, и бледная, еле ступающая женщина в простом, но крепко пошитом платье. Жена сержанта встала с постели.

Чудеса таки творятся. Господи, спасибо тебе.

Глава 25

Не будем с мужчинами знаться!

А будем теперь почковаться…

В. Высоцкий.

День свадьбы настал неожиданно. Сначала прискакал герольд, заявив, что процессия уже в городе. Пронесся по коридорам дворца, топоча сапогами, выставив вперед себя свиток с зеленым шнурком. А потом пронесся обратно, я едва успел в сторону отступить. Лицо счастливей некуда, а в кулаке блестит золотой.

Это послужило катализатором, как попадание крупинки соли в пресыщенный раствор.

Сразу заметались все. Графиня Нака с сияющей мордой лица выскочила из залы, меня дергали и поворачивали, облачая в какие-то пышные и ушитые золотом до состояния бронежилета одежды. Я не сопротивлялся, я корчил капризную мину и даже пару раз топнул ножкой по полу. Ножку тотчас обули в ботиночек со смешной пряжкой. Потом подняли и вторую ногу, на нее поначалу нацепили другой.

Примчалась графиня Нака, и сразу подняла суматоху. Как тропический ураган напустилась на узбеков, двоих сразу же поволокли пороть во двор, а ботиночки мне переодели, сменили накидку на камзоле, на пояс повесили игрушечный меч. Деревянный, без ножен даже.