Чужое тело (СИ)

   -Барона Гонку - он сейчас истории учит. Также барон Лото... Возможно, будет кто-то ещё, я пока что не знаю, но граф Слав обещал прислать лучших...

   -Ваше Высочество...

   Баронесса говорила, ела, отпивала немного вина, и слушала меня. Сам не знаю почему, но скоро я почувствовал себя на допросе. Тем более что никто к нам не входил, не выходил. Слуги ещё в самом начале испарились, а Седдик все не показывался.

   Баронессу интересовало если не все, то многое.

   И результаты её вопросов заставили меня очень сильно задуматься. Оказалось, что я ничего не представляю об этом королевстве. Ни как оно живет, ни как оно функционирует... Уроки правописания - так это хорошо, конечно, но все эти знаки-значочки-закорючечки дворянство в обычной переписке не использует, предпочитая их для любовных писем и всякой прочей ерунды. Так же и линии аристократии... Оно хорошо, конечно. Да вот только ещё бы хорошо знать, что в это время вокруг страны происходит.

   Самое интересное, что это не представляла и сама королева.

   Шпионаж? Да, бывало, покупали дипломаты сплетни из жизни чужих дворов, да не было в этом целенаправленной системы... Да и то, посольства Соединенного Королевства закрылись давным-давно, королева не считала нужным кормить "этих бездельников, которые проводят все своё время с кувшином вина на диване". Кто из дипломатов вернулся в королевство, так тех казнили, а кто не вернулся... Ну, естественно, что тех не казнили.

   Остались только четыре посольства у нас. Посольство Неделимой Империи, посольство Муравьиного королевства, посольство королевства Рохни и королевства Дарг, да и все.

   Купцы, через которых можно было бы что-то узнать, давно уже свернули свои дела в Ильрони и перебрались куда подальше, если могли. Тут бывали только урывками. Нет, ещё сидел в городе мастер Андрей, глава Гильдии купцов, большой вес имел мастер Рахат, да Гильдия давно уже стала вещью в себе, погрузилась в самосозерцание.

   А покатушки королевишны на бал-маскарад, приуроченный то ко дню рождения наследника Империи, то ещё к чему - это же совсем не то, верно? Свита-то её, вместо того, чтобы делом заниматься, пила-ела, любовь крутить не могли, не любит того королева... Или продавались заграничным разведкам, той же имперской, крупным оптом и в мелкую розницу.

   -А что же наше дворянство, баронесса?

   А тут ещё интереснее. Половина дворянства от греха подальше сдали свои поместья откупным и живут себе за границей. В Империи, в Дарге, в королевстве Альтзора. К примеру, Закатный Герцог Рольг. Естественно, не горят желанием назад возвращаться, потому что тут у них... Ну, Ваше Высочество же понимает?

   -Лучше просто Седдик. -Улыбнулся я.

   -Да, Седдик.

   Ещё четверть дворянства закладывали и перезакладывали свои поместья, и прожигали жизнь в столице. Пили, ели, любовь крутили и ходили на королевские балы и тому подобное. И медленно нищали.

   Оставшаяся четверть... Пропали. Как не было. Понятно, что поначалу они продали-заложили-отдали в откуп свои поместья, а потом пропали. Ну понятно, кто за нищим дворянином-то следить будет, а? Их и так на пятачок пучок.

   Были также ещё сказочно обогатившиеся товарищи, тот же генерал Ипоку, барон Каллуф, который когда-то был всего лишь наемником, а теперь купил себе в Империи небольшое поместье. А у графини Нака под рукой земель в четыре раза больше, чем было, когда старый граф двинул кони.

   Всех переплюнул граф Лург. Когда-то толстый решил собрать под себя все, что можно. Не гнушался торговлей, что среди дворян даже Соединенного Королевства Ильрони считалось западло. Собрал на этом денег, и стал скупать поместья по всей стране. Если хозяева не соглашались, то с ними происходили разные мелкие неприятности... Ну, помер человек, мелочь-то какая... Дворян в королевстве всегда много было. Небольшая естественная убыль на дуэлях и в войне даже приветствовалась. Майоратов-то* на всех не хватит, а плодить гербовых нищих как-то не очень хочется.

   * - майорат - законодательная норма, запрещающая раздел имения между наследниками, либо неделимое имение. Во избежание дробления земель в Средние века действовали законы, запрещающие делить земельные участки между наследниками, земля доставалась кому-то одному, чаще всего - старшему сыну. Остальные вынуждены были искать себе пропитания иными методами - на государственной службе, принимая монашеский сан, занимаясь коммерцией или даже разбоем.