Чужое тело (СИ)

   -Почему нету? -Удивился сержант. -Есть. Только толку от неё мало. Что было доказано Лесным бароном... И шпионы там есть, королевские.

   -А остальное?

   -Что остальное?

   -Ну, кто сидит в гарнизонах крепостей, кто служит на кораблях...

   -В гарнизонах стоят части именных легионов либо ополченцы из свободных землепашцев и горожан. Зависит от того, что за крепость. В замке Ван напополам, наши и кольчужники были. А моя сотня всегда держалась в Ореховой, но там всегда степняки оборону пробовали, им надо было через нас пройти. Чуть подальше уже кольчужники стояли... Но сейчас это уже все не так. Замок Ван вообще потерян, после степняков там ничего не осталось... Восстанавливать его почему-то не торопятся, хотя золота на восстановление граф Лург выделил. В Ореховой теперь полусотня, а большая часть легиона распущена по домам. Нечем жалование платить. Ещё хуже ситуация с набором новых людей. Дворяне рвутся по привычке, но их уже некому нормально учить. Раньше хоть отбирали, а теперь гребут всех. Молодежь же из Низких Сословий, что приходит, так это вообще... Хуже степняков. Грабят население, воруют крестьян. В последней стычке со степняками части пограничной стражи не бежали только потому, что бежать некуда было. Все полегли, сотня человек. Их командир спасся, что вообще ни в какие ворота! -Впервые я видел сержанта возмущенным. -Как так получилось, до сих пор не понятно. Но ему доверили формирование новой сотни! Не-слы-ха-нно! Король Мург Первый, ваш благородный предок, перевернулся в фамильном склепе! А уж про воинскую подготовку, на которую вечно нету денег, я просто молчу, и даже говорить ничего не хочу. Оружие... Оружие со времен болезни Вашего Высочества не закупали нового, где легионеры вооружаются, для меня загадка.

   Закончил говорить, налил себе вина из высокого бокала... Переглянулся с графом. Граф вздохнул, зачем-то подвигал по столу большой бокал с красным вином. И промолчал.

   Сержант внимательно посмотрел на меня, и, осторожно подбирая слова, спросил.

   -Ваше Высочество, а что же вы думаете делать дальше?

   -Ну, посижу ещё в приятной компании, а потом домой, спать. -На голубом глазу ответил я. Честность вообще очень хорошо ребенку дается, как я уже успел заметить. Неужели ж взрослые такие вот простые?

   Но вот только что сержант, что граф оставались серьезными.

   -Это не шутки, Ваше Величество. -Сказал доселе молчавший граф Слав. -Ещё пара лет такого правления, и из Предвечной придет Большая Орда, а с моря высадятся легионы Империи. Королевства не будет. Ваша матушка, королева Мор Шеен... Прошу простить... Мор Шеен думает, что она самая хитрая. Но это далеко не так. Империи как кровь, как небо нужны новые страны, с которыми можно торговать. Кочевникам нужны их старые земли, они самые плодородные. Здоровенный кусок, который ваш благородный предок, король Мург, присоединил к королевству, плодороднейшие земли! Аристократии Империи и Рохни повсюду нужны новые крепостные, своих они повывели голодом да работами в болотных шахтах и полях. И никому не нужна ваша матушка и четверка графьев при ней. Они там только пока не мешают никому.

   -Ничего себе не мешают! -Удивился я. -Тут половина страны не знаю чем занимается. А вторая половина уже, наверное, поразбежалась. А графья никому не мешают...

   -Всем, кому они бы мешали... Те или сбежали, или мертвы. За время правления королевы в Альтзоре и в Империи есть целые анклавы ильронцев. Даже в Рохни есть. Не говоря уж про пиратов на островах... Сильно выросших в количестве за счет недовольных и беглых крестьян. Поговаривают, что там уже как бы не пара тысяч воинов.

   -Так что же вы предлагаете, граф? -Спросил я. -Бунт? Пойти к войскам, выступать с бро... С телеги? И что потом? Если поджечь такой пожар, то тушить его придется кровью... Нашей кровью.

   -Нет, Ваше Высочество. Я, как верный слуга Короны, предлагаю вам быть осторожным ещё три года. Когда вам исполнится восемнадцать, королева не посмеет не передать вам трон. Против неё поднимутся тогда все. И внутри страны, и вне её.

   -Очень благородное пожелание.

   -Да, Ваше Высочество. Потому я рекомендовал бы вам исчезнуть.

   -Не далее как вчера барон Седдик рекомендовал мне то же. Вы с ним давно знакомы?

   -Да, Ваше Высочество. Барон Седдик один из лучших мечников Соединенного Королевства, а то и всего континента.

   Барон Седдик хмыкнул и отпил вина.

   -А вы?

   -А я... Когда-то тоже имел определенную славу. Но это было очень давно. Теперь я всего лишь мирный ученый, забывший, как надо держать в руке меч.

   -А Лесной барон?

   -Лесной барон пять лет был комендантом крепости на границе с Предвечной. Его тогда звали барон Алькон. Это древнее имя старой, очень старой аристократии. Баронство Леса уже было тут, когда сюда высадились ваши благородные предки, Ваше Высочество.

   -А что же он в лесу-то прячется?

   -Старый барон в свое время очень приглянулся графу Лургу и попал на виселицу. Это было ещё в самом начале правления вашей матушки, сразу после смерти вашего отца. Наследник же распустил всех крестьян...

   -Как это?