Чужое тело (СИ)

   -Это же ужасно! -Голосом демократически избранного президента сообщил мне граф Урий. -А между тем, кочевники Предвечной и имперские ястребы зарятся на пределы нашего светлого королевства. Ваше Высочество, кочевникам нужны новые земли, а имперцам нужен наш порт. Они даже не скрывают этого!

   -Наша страна окружена кольцом врагов, любезный граф. -Поддакнул я. -Для меня это не секрет.

   -Да, Ваше Высочество. Но страшнее всего враг внутренний! В городе нельзя собрать налогов, хитрые мастеровые прячут деньги, а купцы прячут товары. Даже казни не спасают, в прошлом месяце я приказал повесить шестерых, у которых нашли спрятанные товары, а в прошлом году пятеро познакомились с веревкой. Не говоря уж про порку... Этих мастеровых надо пороть каждый месяц всех разом, наверняка за что-то да сыщется! Это не преступники, Ваше Высочество, а нищие. Только и мечтают, что сесть в тюрьму и есть за государственный счет...

   Граф Урий остановился, глянул на меня краем глаза, как я усваиваю слова. Я как надо усваивал, рот полуоткрыт, щеки бледные, глазки горят жаждой справедливости.

   -Ваша матушка, Её Величество, подумывает о том, чтобы снова брать в порту налог с купцов. Нет-нет, не отменить все вольности торговцам, введенное вашим благородным предком, Урием Вторым. Но беспошлинная торговля и перевозка товаров через наш порт... Мы теряем каждодневно столько золота...

   И дальше пошло соловьем. И тут у нас плохо. И там у нас плохо. И здесь тоже не хорошо. Но молодая, растущая демократия... То есть Королевский Совет, состоящий из верных и преданных трону и королевской власти людей всегда готов прийти на помощь как королеве Мор Первой, так и королю Седдику Четвертому, буде он в скором времени...

   Седдик Четвертый это ж кто у нас такой-то, а? Неужто я? Ого, граф-то отжигает. И как по писаному, и про неустанную поддержку трону, и то, и сё... И не спят они, бедные, все думают, как бы хорошо в государстве сделать!

   И ещё надо сплотиться. Вокруг кого? Конечно же, вокруг королевы-матери, королевского совета и меня, принца. Ведь принц это будущий король! Графья всегда готовы сплотиться, особо вокруг короля.

   -Граф, ситуация в королевстве и впрямь такая тяжелая? -Просительно спросил я.

   Ну и как же себя вести-то? Граф-то уже не первую собаку съел в интригах. Меня он на раз расколет, даже можно и не пытаться. И почему-то кажется, что граф фальшивит. Не знаю, как правильно это описать, давно у меня уже ощущение такое. Не прост граф, ой как не прост. И в чем его выгода-то, сидеть тут, в, как это он назвал? Ах да, в Королевском Совете.

   Интересный вопрос...

   -Крайне тяжелая, Ваше Высочество. Крестьяне берут в руки оружие и бунтуют против законной власти! Были разграблены поместья и даже убиты несколько дворян! Такового не было уже со времен вашего предка, Урия Собирателя Земель. Я взял на себя смелость приказать сажать на кол в деревнях каждого десятого по жребию. Эти копатели понимают только силу... Что с вами, Ваше Высочество? Вам дурно?

   -Тут слишком мало воздуха. -Посетовал я. -Пройдемте на балкон, уважаемый граф?

   С балкона вид открывался на загляденье. Лучше даже, чем из моей комнаты. Вдалеке море, мачты кораблей, а с другой стороны Костяной лес. Облака плывут довольно низко над землей, черные, надувшиеся. Ну так осень уже в свои права вступает.

   Граф Урий поежился, на балконе было довольно свежо, и продолжил:

   -А уж налоги-то... Если б не помощь благородного графа Лурга и не вашего слуги, -я не сразу понял, что под "слугой" граф имел в виду себя, -то ситуация была бы катастрофической. Казну пока что удается наполнять, но ситуация и не думает выправляться.

   Разговор журчал как горный ручеек.

   -Единственная наша забота, Ваше Высочество, это благо Соединенного Королевства и всех жителей, его населяющих! -Воскликнул граф. -И об этом все наши мысли!

   Не жил бы в России - поверил бы. У нас ещё в СССР и не такое заявляли.

   -Да, это ужасно, граф. Моё мнение, что королевству не хватает размаха...

   -Чего не хватает, Ваше Высочество?

   -Размаха. Ну посмотреть так все есть, а вот на деле... Пиры собирают все меньше народу. Да и те, кто приходит... Это ж совсем не то! Где пышные одежды? Где величественные дамы и кавалеры? -Да-да, принц совсем дурак, мелкий ещё. Дурак, точно! А ещё и жадный! - И флаги на стенах замка надо повесить, с королевской фамилией... А мои слуги? В последнее время в обносках ходят, да что же это такое? А уж свиту-то свою я почему не могу достойно содержать? У меня только охрана да мастер Клоту, и ещё виконты... А в других королевствах выезды наследника престола поражают своей пышностью и размахом! Как же народ может исполниться почтения к королевской власти, когда даже слуги мои обноски носят?

   Умом я осознавал, что говорю глупость. Ну не может же граф Урий, который, даже если просто по взгляду его судить, ОПАСЕН, повестись вот на это?

   -Ваше Высочество, можно пригласить в помощь графиню Нака, она много времени провела в столице Империи, где изучала придворный этикет... Или вы желаете все сделать самому?