Чужое тело (СИ)

   Дверь распахнулась, внутрь вошел старый сухощавый граф, в черном, расшитом серебром колете, в черной же треугольной шапочке, с узким мечом-полуторником на боку. Профессор Домин мимо него бочком протиснулся в дверь и был таков.

   -Добрый вечер, Ваше Высочество. -Чуть поклонился мне граф. -Рад вас видеть в добром здравии!

   -И я тоже рад видеть вас, любезный граф! -Улыбнулся я ему. А как же не рад, рад, ещё как рад! Что же такое-то ты от меня хотел, Черный лис? И как такую кличку себе заслужил, хотел бы я знать?

   -Для меня большая честь видеть наследника Соединенного Королевства!

   -Для меня не меньшая честь видеть посланника Неделимой Империи в нашем далеком краю... А уж барон Нават! Ваша Светлость, впервые вижу, чтобы кто-то так хорошо стрелял! Да что вы стоите-то в дверях, проходите...

   -Спасибо, Ваше Высочество. -Граф сделал пару шагов, расположился в кресле, шляпу бросив на стол, а меч подвинув на бок. Небрежно так подвинул, чуть коснулся рукой. Меч у него боевой, рукоятка вся истертая. И двигается он с ним ровно, а у меня всегда в нем ноги путались. -Барон Нават происходит из древнего и славного рода, умение держать лук в нашем роду передавалось из поколение в поколение... Мальчики нашего рода постигают оружие с младых лет, так у нас заведено.

   -Правда ли, что Ваше Высочество не обладает должной смекалкой в верховой езде?

   -Все как-то не было времени научится... -Пожал я плечами. -Граф, я же всего лишь ребенок. Занятия с бароном Седдиком, а после в Королевском университете весьма затратные... Не столько по деньгам, сколько по времени! Сами понимаете! А найти хорошего учителя так непросто... -Я сделал печальное лицо.

   -О, да! -Отечески улыбнулся мне Черный лис. Я сразу же вписал его по одной ведомости с графом Урием. Человек, способный так быстро и приятно улыбаться, не моргнув глазом прикажет перерезать мне горло. Или головой в землю вкопать.

   -К тому же, опасно, опасно в наше время отдаляться далеко от дворца, разбойники совсем обнаглели, говорят, что недавно около города видели какие-то банды...

   Граф покивал, и брякнул вроде бы как не с чего.

   -Ваше Высочество, Неделимая Империя всегда славилась своими воинами. Нет ничего плохого в том, что некоторые воины продают свои мечи другим странам. Плохо, если воин продает свой меч больше, чем одному хозяину. Если желаете, то я помогу вам набрать достойную Вашего Высочества охрану.

   Вот катайся ж ты конем. Ничего себе предложение делает мне граф Лиордан по прозвищу Черный Лис Империи. А если ж я такое предложение да королеве заложу, что же уважаемый граф делать будет?

   -А много ли можно набрать воинов? -Спросил я для пробы. Эх, опасный вопрос, ну да принц ребенок ещё, не забыли? Он такие вопросы задавать пока что может.

   Граф Лиордан задумался.

   -Ну, это зависит от того, кто будет свободен. За сотню-другую надежных профессионалов я поручусь. Всегда будет из кого выбирать.

   Я приуныл.

   -Так это же сколько денег потребуется!

   -Всего лишь? -Снова улыбка. -Ваше Высочество, настоящие профессионалы, коими являются лишь ветераны, требуют лишь небольшого задатка. -Граф сама вежливость. -Да и они не будут поднимать сильно цены, если их будет нанимать молодой правитель. Пообещаете им клочок земли, уютный домик под старость, и многие будут очень рады верно вам послужить. Вы же будущий король, положите им пенсию из казны. Два-три десятка воинов никогда вам не помешают.

   Сотня-другая человек. Тем более, что оплату можно не вносить сразу. Принц, настоящий принц сейчас прикинет, что после смерти королевы сундуки с золотом откроются куда как легче. И ручаюсь, что и после того, как меня возведут на трон, я ещё буду этим наемникам должен денег. И найму ещё наемников. Где? В Империи, конечно же. И кто тут будет командовать, король Седдик - не знаю какой я по номеру - или граф Лиордан, Черный Лис?

   На фиг такие оладушки.

   -Граф, я был бы очень рад, если бы вы помогли мне выбрать людей в охрану! А что скажет Её Величество?

   -Ну, давайте пока что сохраним наш разговор в тайне, Ваше Высочество. -Улыбнулся мне граф Лиордан. -Я позову сюда людей, а вы уж сами выберите, кто вам больше подходит. Кстати, Вера тоже наемница. Она одна из лучших наездниц Пограничья.

   -Вот здорово! А скажите, граф... -Я понимал, что мне эта дама на фиг не уперлась. Но куда деваться-то? Иного выхода оставить себя лохом я не видел. -А не могла бы она научить меня немного верховой езде? Я просто стесняюсь её спросить... Да и матушка против будет, как мне кажется.

   -Я поговорю с ней, Ваше Высочество. -Ещё раз улыбнулся граф Лиордан. -Думаю, что она не откажет.

   Взрослые, мать вашу так. Ну почему вы думаете, что ребенка легко обмануть?

   Хотя про Веру надо бы подумать... Ну да ладно, буду раз в неделю брать уроки верховой езды, точно не помешает. И к тому же...