Чужое тело (СИ)

   Жареный затравленно оглянулся, покивал энергично, попытался ещё раз бухнуться на колени, но Две Стрелы все равно не дал, ещё сильнее прижал ему шею.

   -Значит, хочешь на свободу. А как бы ты её планировал, а?

   -Ваше Высочество что имеет в виду?

   -Имею в виду, как ты думал на свободу выйти? Ну-ка?

   -Корабль до моей страны. Я бы пообещал золота...

   -О, да ты дурачок. -Хихикнул я. Все вокруг тоже заулыбались мне в такт, разве что сержант и Виктор остались серьезные. -Золота бы взяли. А потом тебя выбросили за борт. Опасно это, на Юг плавать, когда золото, вот оно. А может, ты подумал рассказать о кладе? Тогда другая веселая ситуация, тебя запытали насмерть, не веря, что ты все отдал.

   Нда, тяжело в деревне без нагана. Ой, не нравится сыну вождя нашему такие рассуждения. Вот все бледнеет, все бледнеет, глаза долу опускает.

   -Ну, я тебе ещё вариантов могу накидать кучу, хочешь? Например, отдать тебя графу Урию для экспериментов... Как?

   Раб стал буквально серым. Наверное, он себе хорошо представлял, кто же такой граф Урий и какие у него могут быть эксперименты.

   Нет, не поверил я ему. Ни одному слову. Может, говорит правду, а может, и нет. может, сам граф Урий его и подослал ко мне, по-тихому горло принцу перехватить... Рано ещё. Нет, точно рано ещё. Принцесса пока что не родила. Да и сам Жареный вот трясется весь, как про графа Урия услышал. Видать, не друг ему граф Урий, ой не друг.

   -Хе, да ты умный малый. А вот теперь скажи как на духу, умный малый. Кто тебя ко мне устроил, такого умного?

   -Никто, Ваше Высочество...

   -Нда. Значит, не судьба тебе увидеть вновь крокодилы и баобабы своей родины. Сейчас тебя сунут в костёр, начну с пяток.

   -Нет, это правда, правда!

   Для гарантии надо было бы прижечь. Несмотря на всё свое отвращение к таким методам, я хорошо запомнил, как же граф Урий, будь он неладен, вел допрос. Все эти ужимки и прыжки, направленные на то, чтобы выжать из человека правдивую информацию. Просто все, жги железом, спрашивай, анализируй то, что тебе человек рассказывает.

   Вот сейчас бы этого Жареного и в самом деле поджарить. Ждан и Две стрелы молча ждут моих приказов, для этого мира такое в порядке вещей, ничего удивительного. Но я просто не мог себя заставить так поступить. Просто слова в горел застряли, да и все.

   Нет уж.

   Будем работать головой, а не каленым железом.

   -Слушай, Жареный. Ну, так мы тебя называем, Жареный, да. Ты же не против? А твоё настоящее имя я ни в жизнь не выговорю. Вот ты сейчас выкладываешь мне все, как на духу. А потом я решу, что с тобой делать. Найду корабль, который ДЕЙСТВИТЕЛЬНО идет на юг, проплачу капитану, с тобой слуг отправлю, чтобы тебя в пути не обидели. Вторая альтернатива проста. Ты мне не интересен, и мы тебя отпускаем вот тоже прямо тут. Что выбираешь?

   -Я верный слуга Вашего Высочества... -Попытался поклониться Жареный.

   -Ну вот и хорошо. Тогда вопрос первый - кто тебя приставил шпионить за мной?

   -Я не знаю его имени, Ваше Высочество. Это высокий человек, с меня ростом, он рыцарь.

   Жареного оттащили от костра, Подснежник притащил из леса парочку глухарей, и теперь они, ощипанные, красовались на вертелах рядом с огнем, подрумянивались. Волин посыпал их солью и какими-то специями. И вино появилось тоже. Мор сбегал до кареты, принес.

   А Жареный рассказывал. Выяснилось, что приметили его ещё в рабском загоне. Потом отделили ото всех, вытащили из толпы, побили превентивно, и высокий человек в черном плаще сделал ему предложение, от которого тот не смог отказаться. А именно - быть рядом с принцем Седдиком, который сейчас болеет, и сообщать о всех попытках вылечить его. В обмен пообещал больше не бить.

   Потом принц проснулся. Жареный получил новые инструкции через слугу. Быть рядом, за всем следить, все подмечать, обо всем рассказывать. Встречи проходили раз в неделю, когда всех рабов скопом водили помыться. Когда принц очнулся, то Жареный получил много новых инструкций. Как-то раз даже провел воина в черном плаще поглядеть на спящего принца. Страже у дверей в вино подсыпали сонного зелья, те дрыхли как убитые. Уроды поганые, а! А если б меня зарезали? Черный воин ничего не сказал, только велел присматривать за принцем пуще прежнего. А больше Жареный его и не видел, вся связь через слуг...

   -Ничего не понятно. По виду, таких воинов в нашем городе множество! -Сказал сержант. -Искать его... Гиблое дело! А как слугу зовут-то? Он, слуга этот, сейчас около кареты?

   -Нет, один очень важный, открывает двери в большом зале, а есть ещё один, он банщик...

   Не дворец, а центр шпионажа.

   -Ваше Высочество, ваш дворец никогда не отличался благонравием. -Сказал сержант. Наверное, последние мысли я вслух сказал.

   -Да, это точно. Скоро у меня граф Лиордан поселится, будет из королевского дворца приказы отдавать... Волин, сходи пока что к карете... Пусть в замок едут. Вместе с новой охраной, пока половину по темноте не растеряли. А мы ещё немного поговорим...