Чужой-3

И снова помощник начальника колонии покачал головой:

— Система внутреннего видеоконтроля не работает много лет. Не было смысла включать дорогую и сложную систему лишь для того, чтобы присматривать за ничтожной кучкой заключенных, которым все равно некуда бежать. Сейчас на комплексе много чего не работает. У нас уйма всяких систем, приборов и машин, но включить их мы никак не можем.

— Восемьдесят Пять хочет сказать вам… — начал Морс.

— Не называйте меня так! — рявкнул Эрон.

Морс пропустил замечание мимо ушей и как ни в чем не бывало продолжал:

— …что у нас нет ни комнат отдыха, ни системы кондиционирования воздуха, ни больших видеоэкранов, ни холодильников, ни хренового мороженого, ни женщин. У нас есть только собственное дерьмо.

— Заткнись, — угрожающе сказал Диллон.

— А зачем мы вообще с ней болтаем? — не унимался Морс. — Это она притащила с собой эту тварь. Размозжить ей голову об стенку, и все дела.

Рипли чуть заметно пожала плечами.

— Меня это устраивает.

Диллон подошел вплотную к Морсу.

— Больше повторять не буду, — сказал он, не повышая голоса. — Заткни свою поганую глотку.

Морс замолчал, раздумывая, как ему поступить, потом опустил глаза и отступил. Пока отступил.

Эрон не сводил взгляда с Рипли.

— Ну ладно. Так что нам теперь делать?

Рипли понимала, что не только трое мужчин за столом, но и все заключенные внимательно следят за каждым ее жестом, с надеждой ловят каждое ее слово.

— На Ахеронте мы пытались защищаться, занять круговую оборону, — сказала она. — Такой прием сработал, но лишь на время. Эти твари всегда находят способ проникнуть туда, куда захотят. Здесь мне надо прежде всего ознакомиться с обстановкой.

Ознакомиться самой, а не услышать от кого-то.

— Обстановка — хреновей не бывает, — вполголоса пробурчал Морс.

Эрон кивнул Рипли:

— Пойдемте. — Он повернулся к Диллону. — Прошу прощения, но вам известны правила.

В знак согласия Диллон лишь мигнул.

— Только не слишком долго, хорошо?

Эрон безуспешно попытался улыбнуться:

— Проследите за тем, чтобы сегодня не выдавалось никаких нарядов на работу.

Диллон поднял глаза к потолку.

— Тогда почему я не ощущаю праздника?

* * *

Эрон и Рипли шли по главному коридору. Эрон не выпускал из рук подробную карту, а Рипли поочередно то заглядывала в нее, то осматривала стены коридора. Кое в чем Морс ошибался. Системы жизнеобеспечения комплекса частично еще функционировали. Вот и здесь, хоть и плоховато, но все же работало общее освещение.

Рипли ткнула пальцем в пластиковую карту.

— Это что?

— Служебный проход. Соединяет лазарет с помещением столовой.

— Может, стоит зайти и туда?

Эрон не согласился:

— Пойдемте дальше. Здесь еще мили и мили тоннелей.

Рипли еще раз заглянула в карту:

— Далеко оно не уйдет. Оно должно устроить гнездо где-нибудь поблизости, в одном из небольших проходов или в воздуховоде.

Эрон недоуменно покосился на Рипли:

— Устроить гнездо? Вероятно, вы имели в виду жилище?

— Я имела в виду именно то, что сказала. Только не задавайте лишних вопросов. Если нам удастся убить или обезвредить чудовище, напомните, и я все вам расскажу. В противном случае вам вообще незачем это знать.

Эрон лишь несколько секунд смог выдержать взгляд Рипли и снова уткнулся в карту.

— Откуда вы это знаете? — спросил он.

— Оно вроде льва. Всегда старается быть поближе к антилопам.

— Но у нас нет антилоп.

Рипли остановилась и молча посмотрела в глаза Эрону.

— Ну да, конечно, — стушевался заместитель начальника колонии. — Но все же, я думаю, нам не стоит бродить там в темноте. Потолочное освещение работает только в главном коридоре.

— А как насчет переносных фонарей?

— С фонарями тоже дело дрянь. Несколько штук у нас есть, но нет ни одной лампы. Кто-то упустил из виду такую деталь. Я же говорил, у нас ни черта не работает.

— А факелы? Вы еще не разучились разжигать огонь? Большая часть человечества пользуется этой научной разработкой с каменного века.

Старый вертикальный ствол шахты уходил вверх и вниз далеко в темноту. К его облицовке была приварена металлическая лестница, на которой за годы бездействия накопился толстый слой угольной пыли и грязи. Из черных глубин лениво поднимался влажный затхлый воздух. Застойный запах ударил Рипли в нос, когда она, наклонившись, направила пламя факела вниз. Дна видно не было, да Рипли и не надеялась его увидеть.

Поиск начался из того тоннеля, в котором погиб Мерфи. Эрон, Рипли и Диллон, вооруженные факелами, миновали огромные лопасти вентилятора. Перед уходом Эрон на всякий случай отключил опасную машину. Рипли повела носом и брезгливо сморщилась. Поднимавшийся из шахтного ствола воздух был не только влажным, он доносил неприятный запах гнили и едких химикатов.

— Что там внизу?

Эрон тоже подошел к бездонному колодцу.

— Система очистки и рециркуляции воды и воздуха.

— Тогда понятно, откуда такая вонь. Система получает питание от ядерного реактора?