Чужой 3

Единственная лампа освещала царивший здесь хаос. Рипли работала внутри развороченной переборки, чередуя лазерный резак с более тонкими инструментами. Защитная пластина из композита неохотно отсоединилась, открывая скрытую до того опечатанную панель. Довольная, Рипли занялась печатями, снимая их по одной за раз при помощи специального инструмента. Надпись на панели ясно гласила:

БОРТОВОЙ САМОПИСЕЦ

НЕ ВСКРЫВАТЬ ПЕЧАТЬ

НЕОБХОДИМЫ

ОФИЦИАЛЬНЫЕ ПОЛНОМОЧИЯ ISA 445.

Как только последняя печать была снята, Рипли сдвинула панель и отложила ее в сторону. Под ней, в специальном отсеке с двойными стенками и мягкой прослойкой, обнаружился черный ящик из гладкого материала. Отсек был сухим и чистым, и из него не пахло сыростью, что означало: морская вода туда не попала.

Защелка на боку мягко сдвинулась, и лицевая сторона ящика скользнула в сторону, открывая дисплей и утопленные кнопки. Рипли нажала одну из них, и тут же зажглось несколько огоньков. Коснувшись той же кнопки, она увидела, что сигналы погасли.

Ящик легко вышел из отсека. Рипли осторожно положила его на палубу и еще раз обвела взглядом разоренную шлюпку, то ли что-то запоминая, то ли пытаясь забыть.

Позади что-то шевельнулось, взбираясь по разломанному корпусу. Рипли в панике развернулась, пытаясь различить в темноте источник движения.

– Дьявол! – вскрикнула она, оседая на пол. – Ты пытаешься меня напугать до смерти?

Клеменс помедлил в перекошенном дверном проеме, и на его лице появилась мальчишеская ухмылка.

– Извини, но дверной звонок не работает. – Распрямившись, он зашел внутрь. – Знаешь, если ты будешь разгуливать без сопровождения, то совершенно выведешь из себя управляющего Эндрюса. Чего бы ты ни хотела добиться, испортив отношения с этим человеком, делу не поможешь.

– Хрен с ним. Что там у вас за происшествие? – она спросила настойчиво, с серьезным выражением на лице.

– Совсем нехорошее. – Клеменс попробовал было прислониться к свисавшему мотку каких-то коммуникаций, но поспешно отошел в сторону, когда показалось, что тот на него рухнет. – Один из заключенных погиб.

На лице Рипли проступило беспокойство.

– Как?

– Некрасиво. Ты уверена, что хочешь знать?

Она тихо фыркнула.

– Если боишься, что я упаду в обморок, то ты связался не с той дамой.

– Я так и думал, но надо же было спросить. Это произошло в одной из работающих вентиляционных шахт, – он покачал головой, вспоминая. – Несчастный болван забрел в работающий двухметровый вентилятор. Им забрызгало весь воздухопровод. Пришлось соскребать его со стен.

– Представляю. Иногда так бывает.

– Но только не здесь. Эндрюс кипит от негодования – ему придется послать рапорт.

– По быстрой связи?

– Нет. В таких расходах нет нужды. Думаю, это подождет ближайшего корабля.

– Так чего он тогда волнуется? Еще месяцы отчет никто не прочитает.

– Надо знать управляющего, чтобы это понять. Он все принимает близко к сердцу.

– Ну, тогда паршиво ему – особенно учитывая его нынешнее место работы.

Клеменс кивнул с задумчивым видом.

– Я кое-что обнаружил на месте происшествия, чуть в стороне от вентилятора. Обожженное пятно на полу. Обесцвеченный, вспучившийся металл. Похоже на ту отметину, что ты нашла на криокапсуле девочки.

Рипли, не мигая, уставилась на него – по выражению ее лица ничего нельзя было понять.

– Слушай, я на твоей стороне, – поднажал медик, когда она так и не проронила ни слова. – С чем бы ты ни связалась, что бы ни пыталась сделать – я хочу помочь. Но я хотел бы знать, что происходит, – или ты думаешь, что происходит. В противном случае я не смогу тебе помочь. Возможно, ты справишься и одна. Я не могу заставить тебя все мне рассказать, но думаю, что мог бы помочь, облегчить тебе задачу. У меня есть доступ к оборудованию. У тебя – нет. Я обладаю знаниями, которых нет у тебя. Я не стану вмешиваться и полностью положусь на твою оценку ситуации. Мне придется, потому что я не имею ни малейшего представления о том, что у тебя на уме.

Рипли помедлила, обдумывая его слова, пока Клеменс смотрел на нее с надеждой.

– Я едва тебя знаю. Почему я должна тебе доверять?

Он заставил себя не обращать внимания на обидные слова, понимая, что этот вопрос не подразумевал ничего личного.

– Причин доверять нет. Только без чьей-то помощи тебе будет трудно сделать то, что ты пытаешься сделать. Я тоже тебя едва знаю, но готов за тобой пойти.

– Почему? Зачем тебе это? Ты сам признаешь, что не имеешь понятия о том, что происходит, что на кону.

Клеменс ободряюще улыбнулся.

– Может, я считаю, что знаю тебя чуть лучше, чем, по твоему мнению, ты знаешь меня.

– Ты ненормальный.

– Это сильно мешает?

Рипли против воли улыбнулась.

– Скорее, наоборот. Ну, ладно, – она передвинула черный ящик туда, где Клеменс мог его ясно увидеть. – Мне нужно узнать, что произошло на борту шлюпки, почему нас эвакуировало с корабля, пока мы находились в криосне. Если ты правда хочешь мне помочь – найди мне компьютер с возможностями интерпретации аудио- и сенсорной информации, чтобы я получила доступ к бортовому самописцу.