Чужой

Перед тем как заговорить, Рипли удостоверилась, что трекер не улавливает движения Бретта или Паркера.

– Стоп. Я что-то поймала.

Она сделала несколько шагов. Стрелка перепрыгнула на середину шкалы, красный индикатор мигнул и остался гореть. Рипли стояла, глядя на него, но трекер не показывал никакого движения вблизи них, хотя красный огонек продолжал гореть.

Бретт и Паркер всматривались в коридор и в который раз осматривали стены, потолок и пол. Все помнили о том, как первый чужой, уже мертвый, упал на плечо Рипли. Никто и не думал о том, что эта новая версия не умеет лазить по стенам, поэтому оба не спускали глаз с потолка – он требовал того же внимания, что и пол.

– Откуда он идет? – тихо спросил Бретт.

Рипли хмуро смотрела на трекер. Стрелка индикатора внезапно начала прыгать туда-обратно по всей шкале. Ее поведение было слишком неправдоподобным – не могла же эта тварь научиться проходить сквозь стены! Тогда Рипли встряхнула трекер, но он продолжал вести себя так же пугающе. И красный огонек не гас.

– Не знаю. Устройство сбито с толку. Стрелка скачет по всей шкале.

Бретт с проклятиями отшвырнул сеть.

– Черт подери! Мы не можем позволить неполадки в этом деле. Я откручу Эшу…

– Погоди! – перебила его Рипли. Она перевернула прибор, и стрелка мгновенно успокоилась. – Он работает правильно. Просто его сбили с толку. То есть я сбилась. Сигнал идет снизу.

Они посмотрели под ноги. Пока никто не прорывался сквозь палубу, чтобы напасть на них.

– Это с уровня «С», – пробормотал Паркер. – Из технической зоны. Так себе место для игры в прятки.

– Хочешь проигнорировать сигнал?

Инженер уставился на Рипли, но в этот раз без злости в глазах.

– Это не смешно.

– Да. Ты прав, – виновато ответила она. – Веди. Вы оба знаете этот уровень лучше, чем я.

Держа сеть наготове, Паркер и Бретт первыми спустились по трапу, который редко использовался на этом корабле. Палуба «С» была слабо освещена даже по меркам «Ностромо», поэтому все постояли возле трапа, чтобы глаза привыкли к полутьме.

Рипли случайно дотронулась до стены и с отвращением отдернула руку: та была покрыта толстым слоем вязкой слизи. «Какая-то старая смазка», – подумала женщина. Если бы это обнаружили во время технической инспекции, любой другой лайнер просто не выпустили бы из доков. Но кого заботят такие мелочи, если дело касается «Ностромо»? Тут разводы смазки никого не беспокоили. Особенно если команде приходилось не так уж часто в них вляпываться.

Рипли пообещала себе, что после завершения полета подаст рапорт и добьется перевода на нормальный корабль. Правда, она уже давала себе это обещание раз десять до этого. Что ж, теперь его все-таки придется выполнить.

Она направила трекер в одну сторону. Ничего. Потом повернулась в другую сторону, и красный огонек вновь замигал. Освещенная им стрелка подергивалась.

– Пошли туда.

Рипли зашагала вперед, полностью положившись на показания маленькой стрелки, потому что знала – Эш приложил все силы к тому, чтобы устройство работало как можно лучше. И потом, у нее не было выбора.

– Скоро будет развилка, – предупредил Бретт.

Через несколько минут коридор разделился на две части. Рипли сначала сдвинула трекер в сторону правого ответвления. Огонек начал тускнеть. Потом она повернулась и, протянув прибор влево, скомандовала:

– Сюда!

В этой части корабля освещение было еще хуже. Их обступили черные тени. Паркер, Бретт и Рипли почувствовали, что задыхаются, несмотря на то, что ни один член команды космического корабля не страдал клаустрофобией. Их шаги звонко отдавались по металлической палубе, а время от времени слышался плеск, когда они наступали в какие-то лужи.

– Далласу стоит запросить техническую инспекцию, – пробормотал Паркер с отвращением. – При осмотре сорок процентов помещений забракуют, и Компании придется заплатить за уборку.

Рипли покачала головой и бросила скептический взгляд на инженера:

– Спорим, Компании проще и дешевле будет подкупить инспектора?

Паркер напрягся, чтобы скрыть разочарование. Очередная из его идей, блестящих на первый взгляд, провалилась. И самым худшим было то, что логика Рипли вновь оказалась правильной. Его негодование и восхищение росли одновременно.

– К вопросу о починке и уборке, – продолжила уорент-офицер. – Что не так с лампами? Как я уже говорила, я не слишком хорошо знаю этот отсек, но тут же ничего не видно дальше собственного носа. Я думала, что вы, парни, починили двенадцатый модуль, и у нас должно быть больше света, даже здесь.

– Мы и вправду починили его! – возмутился Бретт.

Паркер украдкой покосился на ближайшую панель с индикаторами.

– Распределительная система должна работать не на полной мощности. Знаешь ли, некоторые схемы не получали нужное напряжение после поломки. И довольно сложно восстановить питание, не выбив при этом предохранители по всему кораблю. Поэтому система специально ограничивает потребление в такие моменты, чтобы избежать перегрузки. И это ее тоже изрядно нагружает. Но мы можем это исправить.