Чужой беды не бывает

К нам она приехала сегодня в кремовом платье с черными розами по подолу, ее загорелая спина была обнажена чуть ли не до пояса. Вике скоро пятьдесят, но выглядит она значительно моложе своих лет: подтянутая, под глазами ни морщинки. Правда, лицо ее с круглыми черными глазами, с крохотным носиком-нашлепкой, в венчике обесцвеченных волос, напоминало мордочку болонки.

— Ну и нахалка! — шептала мне в ухо Соня. — Гляди, Павла охмуряет! Вдруг умыкнет?

Не умыкнет! Мы с мужем не только любим друг друга, но еще и давние друзья, а друзей не бросают.

Вика донимала Павла вопросами о Кристиане Барнарде: чем сейчас занимается этот кейптаунский медицинский гений? Что такое два сердца в одной груди?

Кто-то сказал: «Пределы досягаемого зависят от нашего воображения». У доктора Барнарда богатейшее воображение. Счастливый!

Павел умоляюще поглядывал на меня: «Спаси от атаки, изнемогаю», но внешне спокойно рассказывал Вике, что в этих случаях больное сердце не удаляется, а к нему, как бы на помощь, подключается новое, вдвоем они работают до тех пор, пока старое, передохнув, восстанавливается, а новое отторгается организмом.

— А искусственное может прижиться? — Вика в своем усердии казаться интересной, внимательной собеседницей так близко придвинула к Павлу свое лицо, что ему, бедняге, приходилось говорить в сторону, чтобы не дышать женщине в открытый рот.

— Почему бы нам не спеть хором? — предложила вдруг Соня, подмигнув мне. — Вика, есть возможность отличиться!..

Павел тут же встал из-за стола и, сказав, что ему надо позвонить, вышел в коридор.

Вика побежала следом, спрашивая на ходу:

— А правда, что теперь врачам помогают отпечатки пальцев?

— Помогают, помогают. — Павел сказал мне: — Геля, ты мне нужна.

Я сама уже хотела прийти ему на помощь. Он извинился перед Викой, увел меня на кухню.

— Устала, моя хорошая? —Он заглянул мне в глаза. — Устала, конечно. Не надо было так широко отмечать твой день.

— Разве с Соней сладишь?

— Пожалуй, она права — юбилей! Но куда тебе спрятаться, отдохнуть? — Муж поправил мне прическу, похвалил: неплохо. — До сих пор подарок не привезли, я заказывал еще в прошлом месяце, ты уж извини,— не принесут, съезжу сам... Не обижаешься? Таким непредусмотрительным я оказался!

— Ну что ты? Обижаться на тебя?!

— Спасибо, что ты у меня есть...

Павел обнял меня, моя щека коснулась его щеки,— ростом мы почти одинаковы, правда, у меня высокие каблуки. Хорошо мне, уютно стоять рядом с мужем. От его рук, обнявших меня, стало жарко, но я боюсь пошевелиться, боюсь что-то утратить. Вот так бы всю жизнь.

А что, если бы Павел узнал, что кто-то считает меня подлой, что однажды мне бросили в лицо «предательница» и я, как тяжелобольной, покорно проглотила горькую пилюлю? Слово это живет во мне по сей день, как старая рана: в теплынь о ней забываешь, а в непогоду она мучительно ноет...

Виктор...

Это было лет десять тому назад, мы оказались лицом к лицу в переполненном автобусе. Водитель будто нарочно резко притормозил машину, чтобы стоявшие в салоне пассажиры сдвинулись, утряслись, как яблоки в мешке. Я хотела схватиться за поручень, но рука моя не дотянулась, и тогда кто-то удержал меня, помог устоять. Я подняла голову и увидела Виктора. Как бы он ни изменился, какие бы очки теперь ни носил, я сразу бы узнала его. Наши взгляды столкнулись и беспомощно заметались в поисках спасения, словно между нами, плотно прижатыми друг к другу — не отодвинуться, не отвернуться,— вдруг провалился пол автобуса.

Сколько же лет мы не виделись? Целую жизнь...

— Предательница,— услышала я слово, произнесенное одними губами.

Витя выбрался на третьей, кажется, остановке, пробирался как сквозь чащу леса, а я осталась, уничтоженная, в людских тисках. Плакать я могла только на Сонином плече. Тогда, в молодости, она назвала меня свиньей, теперь смотрела на жизнь другими глазами: «Брось проливать слезы! Хоть один мужик пострадал! За это тебе все бабы мира в ножки поклониться должны!»

— Геля, извини, пожалуйста,— прервал мои мысли голос Павла. — Я вынужден в твой праздник говорить о неприятном... Сегодня приходил к нам Фил?

В кухню заглянула Вика: '

— А, вот вы где! Мои дети приехали, ничего? Я запретила, а они, Геля, приехали тебя поздравить, что-то там купили. Пойди к ним. Я вам не рассказывала, Павел, почему меня Викторией назвали? — Она взяла моего мужа под руку. — Кто помог маме выбрать это имя? Ни за что не догадаетесь! Магеллан! Помните его путешествие? Флотилия состояла из пяти кораблей, так? Одному не хватило крепости, другому — запаса нервной прочности экипажа, и он повернул назад, третий и четвертый обветшали в пути. И только маленькая «Виктория» принесла человечеству победу — опоясала земной шар и вернулась в Испанию. Вот видите!

Мы с Павлом только и смогли, что переглянуться понимающе украдкой. Детей своих Вика назвала Орфеем и Эвридикой. Ее Орфей третий год сидит в пятом классе...

Уезжая от нас, Вика попросила у меня цветов: все равно через неделю они превратятся в мусор.

Я разрешила.