Чужой III

Девид завертел головой, прислушиваясь. Ага. Топот справа.

Он потрусил по поперечному тоннелю в том направлении, откуда доносились крики и звуки шагов.

Грегор задыхался. Его сожженные туберкулезом легкие отказывались служить хозяину. Здоровяк чувствовал, еще чуть-чуть, и ноги не выдержат гонки и подломятся, швырнув его на пол.

- Где дверь, мать твою!- прохрипел он, ощущая во рту соленый привкус крови,- Где эта чертова дверь?!!!

Дробные шаги приближались. Теперь они были совсем рядом, метрах в десяти за его спиной. А это означало, что чудовище настигает.

Он свернул в очередной поворот и увидел дверной проем. До него оставалось рукой подать. Что такое для бегущего человека тридцать метров? Ерунда. Три секунды.

Грегор рванулся вперед, торопясь оторваться от чудовища. И это почти ему удалось. До двери оставалось не больше пяти метров, когда какая-то железяка ударила по голени.

Грегор споткнулся. Он все еще продолжал переставлять ноги, но уже понимал: не уйти. Скорее всего ему удастся проскочить дверь, но опустить створку он уже не успеет. Слишком много времени потеряно.

Нога заключенного подвернулась, и, уже падая, Грегор увидел быстро надвигающуюся серебристую массу.

А еще он успел заметить лицо Морса, его кулак, разбивающий вдребезги пластмассовую кнопку, тяжелую стальную плиту, падающую вниз за спиной и… глухой удар, когда ЧУЖОЙ по инерции врезался в сталь.

Грегор, лежа на полу, очумело замотал головой, сплевывая в грязь темные кровавые сгустки.

Он уперся ладонями в пол и поднялся, хватая широко открытым ртом воздух.

- Восточное крыло, седьмой тоннель!- хриплый крик сменился новым приступом лающего кашля.

- Ты в порядке?- быстро спросил Морс.

- Да,- Грегор схватил «хорька» за рукав и потянул за собой,- Пошли.

- Куда?- удивленно вскинул светлые брови Морс.

- За мной, говорю.

Только сейчас Грегор обнаружил, что выронил факел где-то по дороге. Но зато остро отточенные ножницы были на месте.

- Пойдем,- он снова харкнул кровью куда-то в сторону и побежал на подгибающихся ногах по коридору.

Грегор думал о следующем бегуне. Едва не погибнув сам, заключенный осознал, насколько тонка грань, отделяющая их от смерти. В любую секунду незначительная мелочь могла нарушить хрупкое равновесие. Теперь люди зашли слишком далеко. Нельзя полагаться на то, успеет человек нажать кнопку или нет. Морс тоже знал это. Именно поэтому он и оказался у двери в нужный момент. Именно поэтому Грегор остался жив.

Бовски нервно поглядывал на замерших в ожидании негра и женщину. Со своего места ему были прекрасно видны и выходы из всех четырех тоннелей, и двери, ведущие в пресс. Он четко помнил свою задачу: включить рубильник и закрыть двери, заперев ЧУЖОГО внутри. Его не особенно волновало, КАК он это сделает. Бовски считал себя достаточно расторопным малым и был склонен полагать, что отлично справится с возложенной на него задачей. Его пугало другое: а вдруг тварь не войдет туда? Что тогда? Куда прятаться, куда бежать? Кто будет прикрывать? Да и успеет ли он убежать?

От таких рассуждений Бовски била мелкая дрожь, и ладони покрывались теплым потом, делаясь скользкими и мокрыми.

В добавок к этому, заключенный обратил внимание, что у него трясется одно колено. Почему? А вдруг он споткнется и упадет, а чудовище выскочит из пресса? Тогда оно набросится на него и сожрет, так же как Боба, Рейна, и Эндрюса, и Клеменса…

Бовски почувствовал, как его заливает мутный страх. Он еще не перерос в панический ужас, когда люди бросают все и бегут без оглядки, но уже сам по себе не сулил ничего хорошего.

Заключенному показалось, что его укрытие просматривается со всех сторон, и страшилище обязательно увидит его прежде, чем заскочит в коридор. Да, обязательно увидит и накинется на него.

Бовски уже успел прочитать все молитвы, которые выучил на этой планете, попросить Бога о том, что бы он даровал ему жизнь. Проклясть «Ярость», тюрьму и самого себя за содеянное, приведшее его сюда, и - самое главное - свою проклятую гордость, из-за которой он остался на планете, а не улетел с остальными…

Но изменить уже ничего было нельзя, и Бовски стоял возле рубильника, покрываясь потом и дрожа от страха.

Девид крепче сжал факел и выглянул из-за поворота.

- Кис-кис!- громко позвал он, озираясь.

Он слышал крик Грегора и понял, что им с Морсом удалось затащить тварь на следующий уровень. Заключенный даже приблизительно представлял, где должен находиться ЧУЖОЙ.

Теперь подошел его черед играть с чудовищем в догонялки. Нет, лучше в салочки. Правда, водящий в этой игре не просто салит. Он убивает. Ну и хрен с ним. Диллан прав. Лучше сдохнуть так, чем трястись от страха наверху, гадая, когда же ОНО соизволит явиться и пообедать тобой.

- Кис-кис-кис! Ну где ты, ублюдок, мать твою?

Девид прочел надпись на стене:

«Коридор «Д». Тоннель №7».

«Это должно быть здесь. Черт. Куда же оно подевалось?…» Он выставил перед собой факел, стараясь держать его так, чтобы пламя освещало по возможности больший участок коридора. Где-то позади что-то с грохотом упало на пол, и сразу же раздался крик Морса: